— В чём дело, почему не включаешь силовое поле?!

— Я не могу, мои ботинки сломались от удара!

Услышав это, Денис оглянулся и увидев вблизи несколько своих сокурсников, жестом подозвал их к себе. Когда они приблизились, он передал им из рук в руки спасенного и велел отвести его к проходу. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как снова поверхность под их ногами содрогнулась и на этот раз ещё сильнее чем прежде. Лишь по счастливой случайности никто не улетел, однако тут раздался грохот, и по поверхности брони побежали многочисленные трещины, ставшие расширяться прямо на глазах. Показалась живая плоть Касиана, из которой то тут, то там стали высовываться порванные трубки его лопнувших сосудов, и из них со страшным свистом стали вырываться потоки полупрозрачного вещества,

Попадая в пространство космоса, оно в мгновение ока превращалось круглые кусочки льда, которые медленно уплывали прочь. Касиан терял свою кровь, нужно было что-то срочно делать, иначе всем жителям грозила большая беда. Собрав возле себя всех, кто оказался поблизости, Денис стал отдавать им распоряжения и сам бросился к ближайшей трещине. Действуя вместе, они стали совмещать разорванные сосуды и скреплять их, используя особый материал из своих наборов, предварительно перекрывая в них поток крови. Только тогда, когда ткани были надёжно соединены, они убирали зажимы, предоставляя животворной жидкости, вновь свободно течь по ним. Когда с этим было покончено, они стягивали края раны, фиксируя её специальными скобами, сделанных из самой брони Касиана.

Действуя слаженно и чётко, им удалось заживить многие раны, когда им на помощь пришли опытные пилоты. Отослав всех экзаменуемых назад, они остались устранять повреждения. Двигаясь крайне осторожно, так как никто не знал, не повторяться ли вновь толчки, все курсанты благополучно спустились внутрь, где их уже ждали несколько пилотов и медиков. Среди них был сам капитан.

С великим облегчением, Денис стянул с головы защитный шлем и жадно вдохнул свежий воздух. Его волосы и лицо были мокрыми от пота, словно он искупался. Всё тело гудело от пережитого невероятного напряжения, так что ему казалось, что его подключили к какому-то прибору. Пока Денис расстегивал свой костюм, к нему подошёл капитан, а за его спиной в нескольких шагах стоял Фолт.

— Вы молодец, Холеван, не растерялись в столь трудной обстановке, сумели спасти своего товарища, да ещё грамотно предотвратили аварию, которая, несомненно, могла привести к немалым жертвам. Вы достойны наивысшей похвалы.

— Я всего лишь исполнял свой долг, на моём месте любой пилот поступил бы также.

— Да, конечно. Тем не менее, я хочу сказать, вы достойный сын своего отца, сегодня вы всем это продемонстрировали. Думаю, придёт время, и вы, как и он, станете капитаном, я просто уверен в этом.

— Благодарю вас.

Тут капитана окликнули, и он, похлопав Дениса по плечу, поспешил прочь, но прежде чем он и его спутник ушли, Денис увидел лицо брата, буквально светившиеся от гордости. От его взгляда душа Дениса наполнилась таким восторгом, что от былой усталости и следа не осталось. Между тем, уложив защитный костюм на своё место, он устремился прочь. Оказавшись в коридоре, он столкнулся с Тойлонтом, вид у него был весьма растерянный.

— Дени, я хотел поговорить с тобой.

— Да, что ты хотел?

— Я хотел сказать спасибо, за то, что спас мне жизнь.

— Ну, не всё же мне пытаться отправить тебя к обетованной земле, иногда нужно и разнообразие.

— Да, то происшествие на стадионе, думаю, я был не прав, ты тогда мог тоже погибнуть, простишь меня, что был таким болваном?

— Конечно, мы же всё-таки друзья.

Они по-дружески обнялись.

— Ну, ладно, пожалуй, нужно идти, пока господин «железный лом» даёт мне шанс пересдать его чёртов предмет.

— Ты что же ещё не сдал военную подготовку?!

— Да, — Тойлонт скорчил гримасу. — До сих пор не могу взять в толк, и зачем нужна эта дурацкая подготовка, будто воевать нам есть с кем. А что касаемо внутренних проблем, так это удел охранников решать их.

Денис в ответ лишь неопределённо пожал плечами, Тойлонт же тяжело вздохнул.

— Ладно, я пойду, до скорого.

— Да, конечно, удачи. Держись крепче на ногах.

— Постараюсь.

Юноша зашагал прочь по коридору, а Денис некоторое время смотрел ему вслед, пока его приятель не скрылся за ближайшим поворотом, после чего, насвистывая любимую мелодию, зашагал прочь. На душе у него была такая лёгкость, какой не было уже очень и очень давно.

Денис стоял посреди кладовой и разбирал коробки, оставшиеся не разобранными со дня их переезда в новое жилище, когда из коридора до него донёсся голос матери:

— Милый, пришёл Тойлонт!

— Пусть проходит сюда!

— Я смотрю, ты тут весь в заботах, — произнёс тот, войдя в кладовую через пару минут.

— Мама давно просила перебрать хлам, у меня пока нет особых дел, так что я решил наконец заняться этим.

— И это вместо того, чтобы помогать нам в подготовке к выпускному, дезертир ты, честное слово, по-другому и не скажешь.

Он произнес это шутливым тоном, но в голосе его все же звучали нотки недовольства. Денис приостановился на мгновение, не до конца поставив коробку на верхнюю полку и та свалилась на пол, рассыпав всё своё содержимое, при этом издав оглушающий грохот.

— Ребята, что у вас там такое, надеюсь, все живы?

— Да всё нормально.

Денис принялся поднимать вещи, не спеша, запихивая обратно в коробку, обдумывая, что ответить. За этим занятием, он услышал звонок видеофона. От этого звука он поморщился.

— Как он мне надоел, за последние время, я его когда-нибудь, сломаю.

— Что-то ты не в духе, как я погляжу, что-то не так?

— Просто надоели с этими дурацкими поздравлениями, насчёт моего блестящего окончания школы. И часа не проходит, чтобы кто-нибудь не позвонил. До сих пор я не представлял, сколько у нашей семьи родственников и знакомых.

Тут их разговор был прерван госпожой Холеван.

— Дени, тебя к телефону.

— Скажи, что меня нет.

— Это Фолт.

Тяжело вздохнув, Денис пошёл в свою комнату. Там он, подойдя к небольшому экрану, закрепленному на стене, щёлкнул переключателем. В тот же миг тот включился, и на нём появилось лицо его старшего брата.

— Привет, что это ты своего брата родного уже не желаешь видеть?

— Я не знал, что это ты, думал очередной поздравляющий, а они, если честно, уже порядком надоели.

— Что же, с вами всё ясно, господин лучший выпускник. Тем ни менее, я тоже звоню поздравить тебя. После проблем, что возникли у тебя в прошлом цикле, не многие верили в то, что ты сможешь окончить курс вместе со всеми, да ещё со столь блестящими результатами. И заметь, я в тебя верил до последнего, братишка.

— Ну, если бы после твоих усиленных "занятий" я не оправдал возложенных на мою персону высоких надежд, мне бы точно не поздоровилось, я так полагаю.

— Даже можешь не сомневаться, — произнес молодой пилот и широко улыбнулся, Денис едва заметно улыбнулся в ответ.

— Ладно, а теперь новость, из-за которой я тебе звоню. Коллегия пилотов рассмотрела данные об окончании высшей школы Касиана, и по их результатам назначила дни обращения каждого выпускника. Тебя, как одного из лучших, посвятят в первой десятке. А начало посвящений с одиннадцатого микроцикла текущего цикла, то есть уже совсем скоро. Мы будем служить вместе, и тут уж я за тебя возьмусь по-настоящему, будь уверен.

— Я рад, — ответил Денис, стараясь предать своему голосу как можно более радостную интонацию, но похоже, это у него не очень получилось.

— По твоему виду не очень верится.

Тут на заднем плане кто-то окликнул Фолта по имени.

— Ладно, приятель, мне пора на свой пост, ещё увидимся.

— Пока.

Экран погас, а Денис стоял, молча опустив голову и тяжело дыша, тело его содрогалось от крупной дрожи.