Денис и сам не знал ответа на этот вопрос, поэтому он лишь пробормотал в ответ:

— Прости, мне действительно жаль, что всё вот так обернулось.

Сделав над собой усилие, он поднял голову и прямо посмотрел в лицо брата. Мышцы его челюсти нервно двигались, а лицо было мертвенно бледным. Еще ни разу в жизни Денис не видел брата в такой ярости. Его словно кипятком обдало, появилось жгучее желание провалиться сквозь пол и как можно глубже. И тут он услышал голос Анит:

— Дорогой, сейчас не самое подходящие место и время. Гости начали волноваться, не стоит давать основания для пересудов и домыслов.

Фолт медленно отвел взгляд и, опустив голову, несколько раз глубоко вздохнул.

— Верно, нужно возвращаться, — произнес он еле слышно, после чего, наградив младшего брата тяжелым взглядом, постарался придать своему лицу невозмутимое выражение. Повернулся к девушке и, улыбнувшись ей, взял под руку, и они вместе вернулись к гостям. Денис закрыл глаза и обессиленно сполз по стене на пол. Пробыв в такой позе какое-то время, он, сделав над собой усилие, вернулся в зал к остальным, но остаток праздника он старался держаться в стороне, то и дело ловя на себе косые взгляды присутствующих.

Наконец, праздник подошел к своему финалу. На небольшую сцену вышли певцы, грянула музыка, и они запели гимн Касиана. Вместе с ними запели и все присутствующие. Но закончить им так и не удалось.

Где-то на середине песни, зал сильно затрясло, словно его стали бить конвульсии, со стен стали срываться стеклянные украшения, падая на пол, они разбивались, обсыпая всех окружающих осколками стекла. Несколько ажурных ламп под потолком, освещающих зал, оглушительно взорвались, осыпав не только осколками, но и целым фонтаном искр.

В зале погас свет, на какое-то время всех словно паралич охватил от неожиданности. Откуда-то из глубины зала послышалось несколько женских возгласов полных ужаса. А зал все содрогался снова и снова, пол буквально выскакивал из-под ног, многие, упав, пытались ползти, ища надежную опору, чтобы подняться. Денис тоже не удержался на ногах и полетел вниз, но в последний момент почувствовал, как чьи-то крепкие руки подхватили его, не дав упасть, почти в тот же миг он услышал голос брата над своим плечом:

— Помоги мне, нужно вывести музыкантов в безопасное место.

Произнеся это, он отпустил брата, двигаясь рядом, насколько позволяли толчки и попадавшиеся на пути различные препятствия. Освещая себе путь не ярким светом карманных переговорных устройств, они оба направились вглубь зала туда, где находилась сцена. Добравшись до нее, они нашли там группу сбившихся вместе напуганных людей. Постаравшись их успокоить насколько это было возможно, они все вместе, поддерживая раненых, стали продвигаться к одному из выходов. К этому времени, толчки стали ослабевать, так что стало возможно двигаться вперёд, не опасаясь упасть. Когда они оказались в общем коридоре, к ним подоспела помощь в виде охраны и медиков. Примерно через пять минут толчки вовсе прекратились, наступила полная тишина, нарушаемая лишь стонами раненых, и всхлипами перепуганных женщин. Охранники поспешили в зал проверить, не остался ли там кто ещё, а медики стали поспешно оказывать помощь тем, кто был серьёзно ранен. Они помещали их на аэроносилки и отправляли в медицинский отсек. К счастью таких оказалось совсем немного. Остальных, оказав первую помощь прямо на месте, отправляли по домам. У Дениса оказалось лишь несколько порезов на голове и шее, куда попали осколки от разбившихся рядом с ним ламп, пока медик занимался им, подошёл Фолт.

— Дени, мне нужно идти в рубку, капитан объявил тревогу, найди маму и идите домой. И позаботься об Анит, она ногу повредила. Проследи, чтобы с ней всё было благополучно, хорошо?

— Да, но что всё-таки это было, на Касиан напали? Нам придётся воевать?

— Я не знаю. Выполни мою просьбу, мне нужно идти.

Фолт поспешно ушёл. Как только медик закончил своё дело, Денис принялся искать мать. Оказалось, что она неподалеку помогала медикам с ранеными, рядом с ней была и Анит, у неё оказалась подвёрнута нога и несколько неглубоких порезов. Увидев Дениса, она громко окликнула его.

— Где Фолт?

— Он ушёл в рубку, капитан объявил тревогу, ему нужно было срочно идти, но ты не волнуйся, с ним всё в порядке, как ты?

— Я немного пострадала, но это пустяки по сравнению с некоторыми, ты мне поможешь добраться до дома?

— Конечно.

Подняв Анит на руки, он стал пробираться через скопление людей, стараясь ни с кем не столкнуться, рядом с ним шла и госпожа Холеван. Вскоре, им удалось покинуть основной коридор, и они зашагали по пустынному второстепенному проходу. По пути к дому Анит, движущиеся дорожки не работали, и потому идти им пришлось пешком. Тут и там по обеим сторонам коридора виднелись следы бедствия, постигшего Касиан. Многие лампы не горели, а пол был усыпан множеством осколков. Наконец, они подошли к дверям дома Анит. Госпожа Холеван позвонила в дверь, и ей немедленно открыла бабушка Анит, женщина была сильно бледна, а при виде внучки по ее худым морщинистым щекам потекли слёзы.

— Моя девочка, боже, что с тобой?

— Не волнуйтесь, с ней всё хорошо. Несколько дней и она полностью поправится, — поспешила успокоить ее мать Дениса.

Тем временем, юноша внёс девушку в ее комнату и осторожно опустил на кровать. Оставив ее заботам бабушки, они вернулись к себе. В их доме тоже царил беспорядок, многие вещи при толчках упали со своих мест и разбились, многие лампы не работали. Но у измученных обитателей дома не было сил заняться уборкой. Наскоро прибрав спальни и отключив поврежденные лампы, они легли спать.

Денис шёл по бесконечно длинному коридору, в воздухе чувствовался запах гари, и это заставляло его сердце сжиматься от ужаса. Он ускорил шаги и вскоре в дальнем конце увидел отблески пламени. Перейдя на бег, он становился всё ближе к зареву и вдруг увидел то, что заставило его резко остановиться. Впереди всего в нескольких десятках метров от него, он увидел людей, горящих заживо, они метались из стороны в сторону, пытаясь сбить пламя, но безуспешно. Юноша обхватил голову руками, и что было сил закричал от ужаса. Тут он почувствовал, что проваливается в какой-то тёмный тоннель, миг, и он упал на что-то твёрдое. Сознание прояснилось, и он, открыв глаза, увидел, что лежит на полу классной комнаты, между двух рядов парт. Приподнявшись, он привстал на одно колено, плохо понимая, как здесь очутился. Вокруг слышался шепот учеников и приглушенные смешки. Тут он услышал шаги и, посмотрев вверх, увидел учителя — господина Доулта. Это был пожилой мужчина — пилот ныне в отставке, который по окончанию службы решил продолжить свое служение Касиану, став учителем в высшей школе и готовя к будущему служению молодых пилотов. Часть его лица была закрыта маской, как раз там, где когда-то находился аппарат, получаемый каждым пилотом при обряде посвящения. По окончанию службы его убирали, а след от него как правило закрывали подобными масками, имитирующими отсутствующую часть лица. Учитель остановился в нескольких шагах от Дениса, недовольно глядя на него и, крутя в руках указку.

— Что с вами такое, Холеван, вы что, решили сорвать мне урок?

— Нет, — произнёс он, поспешно поднимаясь на ноги. — Я просто неважно себя почувствовал.

— Если вы плохо себя чувствуете, нужно было спокойно сказать мне об этом, а не кидаться на пол с диким криком.

Тут голос учителя был прерван звонком, возвещающим, что урок подошёл к концу.

— Так, все свободны, и не забудьте о зачёте, а вы, Холеван, потрудитесь сходить к медику, потому что я больше не потерплю подобных выходок на своём уроке, по какой бы причине они ни происходили.

— Да.

Учитель еле заметно кивнул и вышел прочь, а его ученики, собирая электронные учебники в заплечные рюкзаки, спешили последовать его примеру, на ходу бросая на Дениса косые взгляды. Помедлив, он тоже собрал свои книги и покинул класс одним из последних, за дверью его поджидал Тойлонт.