— Виржиния, очень красивое имя, оно вам очень подходит, откуда вы?

— Благодарю за комплимент, я из сословия рабочих.

— Понятно, Тренк упомянул, что мы с вами уже знакомы, мне тоже так кажется, но я никак не могу вспомнить.

— Ну да, почти полтора цикла тому назад, выставка на уровне рабочих, помните?

И тут в голове у него словно прояснилось, он наконец вспомнил тот вечер.

— Да точно, я должен перед вами извиниться, я тогда ушел не попрощавшись, весьма невоспитанно с моей стороны.

— Ничего страшного, по-моему, вы тогда были чем-то сильно расстроены.

— Да, точно, тяжелый тогда выдался день.

Когда танец закончился, они вернулись к Тойлонту и его спутнице. Вскоре к ним присоединилась еще группа выпускников, многие из которых были со своими девушками. Тут оказалось, что несколько девушек из их компании уже знают друг друга, между ними завязалась веселая болтовня, в которой периодически принимали участие и их спутники. Время от времени к ним подходил Тренк, каждый раз в сопровождении разных девушек из музыкальной группы. Он то и дело приносил разные напитки, угощая приятелей.

Вечер шел своим чередом, и вот ведущий объявил перерыв в танцевальной части праздника и предложил всем гостям занять стулья и посмотреть небольшое представление. Где-то на середине этого представления, Денис почувствовал себя не хорошо. Голова его сильно закружилась, его стало мутить. Промучившись несколько минут, он наконец потихоньку встал со своего места и, извинившись перед своими сидящими рядом спутниками, стараясь никому не мешать, стал пробираться к выходу. Не успел он выйти из зала, как к нему подошел неведомо откуда взявшийся Тренк:

— Эй, приятель, ты куда, что-то случилось?

— Мне что-то не хорошо, мне нужно пройтись.

Тренк заботливо поддерживая Дениса под локоть, помог ему выйти в общий коридор. Там тот прислонился к стене спиной, и стал медленно вдыхать свежий воздух, однако дурнота всё не отпускала, голова всё больше кружилась, ноги и руки стали словно чужие, во рту пересохло, и язык, казалось, распух до таких размеров, что было удивительно, как он только помещается во рту и подчиняется своему обладателю.

— Господи, приятель, на тебе просто лица нет, по-моему, тебе стоит сходить в медпункт.

— Со мной всё нормально, мне просто нужно немного полежать. Я, пожалуй, пойду домой, а ты возвращайся, у тебя же выступления.

— Обойдутся и без меня, потом все утрясу. В конце концов, тебе помощь сейчас намного нужнее, пошли, я провожу тебя до дому.

Не спеша, они встали на движущуюся дорожку главного коридора, и она понесла их прочь от главного зала. Но вот, примерно через несколько минут, совершенно неожиданно, Денис осознал, что они находятся в совершенно незнакомом ему месте, и мало того, здесь не было движущейся дорожки, и когда они сошли с неё, он даже и не заметил.

— Слушай, мы, по-моему, идём совершенно не туда, нам нужно вернутся, мой дом в другой стороне.

Он попытался пойти назад, но его остановил Тренк.

— Мы просто идём более коротким путём, поверь мне, так будет быстрее, идём.

И они снова зашагали вперёд. Вскоре коридор стал всё больше полон запустения, на полу лежал толстый слой пыли, так что было совершенно ясно, что роботы-уборщики не заглядывали сюда очень давно. Но Денис совершено не замечал этого, в его желудке появилась острая боль, такая сильная, что ему казалось, что кто-то там старается разорвать его изнутри. И тут они подошли к двустворчатым дверям, полностью перекрывающим собой коридор. На них находился большой пульт, над которым на всю ширину дверей была нанесена надпись, краска уже во многих местах облупившаяся от времени, однако её всё ещё вполне можно было разобрать, она гласила: «НЕ ВХОДИТЬ, ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ!».

Не смотря на предупреждение, Тренк подвёл Дениса прямо к ней. Оставив его у одной из створок, он подошёл к табло и встал. С минуту Денис стоял, прислонившись головой к холодной стали двери, чувствуя, что он просто сойдёт с ума, если боль в ближайшее время не станет хоть немного меньше. Кое-как опираясь на вытянутую правую руку, вторую при этом, прижимая к области желудка, он слабым голосом окликнул Тренка.

— Ты где?

— Я здесь, дверь никак не могу открыть.

— Брось, ты её ко всем чертям, идём назад, пойдём привычным путём.

— Мы уже почти пришли, за этой проклятой дверью уже рукой подать до твоего дома, а ты предлагаешь снова идти назад. Давай лучше ты попробуешь открыть, у тебя всегда лучше моего получалось найти общий язык со всякими там приборами.

Пошатываясь, Денис подошёл к приятелю, и как только тот посторонился, стал осматривать табло.

— Что за странный замок, что-то я не помню, чтобы такие ставили в коридорах.

— Может, лучше оставить этот вопрос на потом, тебе не всё ли равно, как он здесь очутился, главное его сейчас открыть, или ты домой не хочешь попасть, в конце то концов?

И, словно отвечая на его вопрос, желудок Дениса содрогнулся от нового приступа боли. Не теряя больше ни секунды, он стал нажимать цифры. Однако на все комбинации, что он набирал, на табло вверху панели загоралась лишь одна и та же красная надпись: «В доступе отказано». Денис стал чувствовать, что вот-вот отключится, и потому по мере своих сил стал скорее набирать всё новый и новый код. Наконец, когда на экранчике в очередной раз зажглась красная надпись, он, прошипев сквозь стиснутые зубы слова проклятия в адрес того, кто устанавливал здесь этот запор, уже громче произнёс:

— Ничего не выйдет, идём обычным путём.

Денис повернулся, но Тренка рядом не оказалось.

— Эй, ты где?

Но ответом ему была мёртвая тишина, и вдруг в лицо ему ударил яркий луч, ослепивший его. Юноша закрылся от света ладонью, пытаясь рассмотреть, кто за ним. Он увидел небольшую группу охраны Касиана, все они были в автономных аппаратах дыхания. Двое мужчин, отделившись от основной группы, стали приближаться к Денису. Он же просто стоял и смотрел на их приближение, ничего при этом не понимая и не зная, что предпринять, однако в душе его появилось странное неприятное чувство, что здесь что-то не то. Когда же охранники приблизились к нему вплотную, один из них наставил на него бластер и произнёс:

— Вы арестованы, прошу следовать за мной. Его напарник схватил Дениса за руку, решая возможности бежать.

— Эй, я всего лишь собирался пойти домой, это что уже противозаконно?

Охранники недоуменно переглянулись, и тот, что держал Дениса, словно отвечая на безмолвный вопрос товарища, произнёс:

— Да он накачался какой-то дрянью, еле на ногах стоит.

Денис попытался ему возразить, но едва он открыл рот, как тело его содрогнулось от нового сильного приступа боли, и из рта его вместо слов раздался лишь хрип.

— Идём, отведём его к командиру, пока не пришлось его волоком тащить. Остальным осмотреть тут всё вокруг, если кого заметите, немедленно схватить.

Денис медленно открыл глаза.

Над ним был незнакомый потолок, он повернул голову и увидел такие же чужие стены какой-то странной комнаты, в которой он точно знал, что никогда не бывал прежде. Он резко сел, от чего голова тут же отозвалась острой болью в затылке. Поморщившись, снова огляделся: это было маленькое помещение, в несколько шагов в длину и ширину, с серыми безликими стенами, единственными предметами мебели здесь были узкая кровать и маленький стол, да стул возле него. Напротив от себя, он увидел плотно закрытую дверь, осторожно встав со своего узкого ложа и, подойдя к ней, подёргал за ручку, она оказалась заперта. Он стал стучать в неё кулаком и звать кого-нибудь. Долгое время ему никто не отвечал, но вот над дверью на стыке стены и косяка загорелся маленький экранчик устройства по слежению, и он увидел на нем мужское лицо, явно пребывающего в дурном настроении человека.

— Выпустите меня.

— А больше ты ничего не желаешь? — произнёс тот недовольно и уже намеревался отключить связь.