***

Когда Денис скрылся из глаз, Фолт не спеша направился на верхний уровень. Пройдя по пустому коридору, он подошёл к дверям каюты капитана. Коротко постучав, он вошёл внутрь. Тот, стоя к нему спиной, у какого-то прибора что-то на нем внимательно изучал.

— Ну, чем порадуете меня, Холеван?

— Я сделал всё, как вы хотели. Помог Денису сбежать.

— Отлично, теперь нам осталось только ждать.

— Капитан, могу я задать вам вопрос?

— Да, конечно.

— Скажите, почему вы так уверены, что он пойдёт к ним, и как это поможет ему избежать казни?

— Потому, что он не просто так ворвался в запретную зону. Его подтолкнули туда саботажники, и сейчас у него, теоретически, остались только они. После того, как я позволил ему получить важные для них сведения, он наверняка пойдёт к ним, а стало быть, при помощи той "метки", что вы установили на его теле, мы сможем проследить за ним и узнать, где они прячутся и схватить их. А что касаемо вашего второго вопроса, если всё пойдёт так, как я запланировал, то он поможет нам избавиться от наивысшего зла, коими являются эти преступники. А стало быть, перед Великим Касианом я смогу попытаться облегчить вину вашего брата. Я не гарантирую вам, что он останется пилотом, но я попытаюсь, по крайней мере, добиться смягчения приговора до такой степени, что он останется жив. В данной ситуации я считаю, что и этого достаточно, разве нет?

С этими словами он, наконец, повернулся к Фолту лицом и их глаза встретились.

— Да, конечно, капитан.

— Вот и отлично, а сейчас идите домой, вас уже заждались.

Фолт коротко отдал честь и поспешно вышел из каюты. Не задерживаясь, он отправился домой.

Приближался день, пора было вернуться в укрытие. Молодой человек, озираясь по сторонам, юркнул в тень заброшенного бокового коридора. Пройдя по нему в дальний конец, протиснулся в разлом во внутренней броне корабля и оказался в небольшой полости за ней.

Места едва хватало чтобы кое как разместиться, скрючившись в немыслимой позе, но ему выбирать не приходилось. Так он встретил начало нового дня. Сидя в своем убежище, снова и снова перебирал варианты, как ему быть дальше. Прошло уже немало времени со дня его внезапного побега. Оказавшись на свободе, он первым делом отправился в место, где собирались члены союза Истины, но, к своему ужасу, обнаружил, что оно заброшено.

Все ловушки были убраны, а следы тщательно замаскированы. Несколько дней он провел там, надеясь, что кто-нибудь из них там появится, но, как и стоило ожидать, этого не произошло. Не имея ни малейшего представления, что теперь делать и как связаться с саботажниками, он переместился поближе к тюремному сектору, надеясь хоть что-нибудь узнать о судьбе Тренка. Но и тут его ждала неудача. Несмотря на обещание найти его, Фолт так и не вышел на связь. Беглец старался не думать о том, что могло ему помешать. Несколько раз ему удалось проникнуть в хранилище плодов на уровне фермеров и утолить голод, но этого было слишком мало.

Похоже, теперь у него осталось лишь два выхода: сдаться властям или умереть с голоду. Но тогда все становилось бессмысленно. Его, скорее всего, казнят, а саботажники, не зная истинного положения вещей, поднимут бунт, или, по крайней мере, попытаются это сделать. И, если у них все получится, это лишь окончательно лишит Касиана хотя бы призрачной надежды на спасение, под руководством пилотов, которые все же не раз спасали их мир.

Значит, он должен выдать их, но тогда опять многие лишатся жизней. А ведь по сути они виновны лишь в том, что хотели спасти свой мир, частью которого тоже являлись, пусть даже их методы были дикостью. Эта неразрешимая дилемма доводила юного беглеца до полного отчаяния. И все же, один выход был, один единственный. Нужно каким-то образом связаться с союзом и убедить его лидеров не поднимать бунт. Но тут возникал неизбежный вопрос: как? Ведь тот, кто мог его свести с ними, сейчас был под замком и ждал своей участи. И тут ему подумалось о последнем пристанище Тренка. Та ферма на нижнем уровне, может, ее обитатели смогут ему помочь, навести на след тех, кто будет связан с союзом. Если, конечно, немедленно не выдадут его властям.

Приняв такое решение, он, едва наступила ночь, покинул свое пристанище и отправился на уровень фермеров. Уже перед самым наступлением дня, он, наконец, добрался до места. Помедлив какое-то время, он все-таки вошел во внутренний двор и подошел к входной двери. Посторонившись привести себя хоть немного в порядок, он уже поднял руку чтобы постучать в дверь, но не успел этого сделать. Она открылась, и тут Денис буквально остолбенел, увидев того, кто собирался выйти из дома.

— Черт, Тренк!

Тот тоже явно не ожидал такой встречи и буквально застыл на месте. Но замешательство длилось недолго.

— Каким образом? Ты же должен быть в тюрьме?!

— Забавно, мне казалось, что и ты там.

Тут в глазах барда появилась тревога.

— Ты один?

— Пока что да. Может, все-таки впустишь меня в дом, мне как бы не хотелось привлекать лишнего внимания и, думаю, тебе тоже?

Тренк посторонился, впуская неожиданного гостя внутрь. Вместе они прошли на кухню, где Денис устало опустился на предложенный ему стул.

— Паршиво выглядишь.

Денис лишь усмехнулся в ответ. Тренк налил ему чай и дал еды. Измученный беглец накинулся не нее, как дикий хорт. Некоторое время он был поглощен только своим насыщением. Вот, наконец, голод отступил, по телу разлилось приятное тепло. Он блаженно откинулся на спинку стула.

— Итак, приятель, как все-таки ты тут очутился?

— Ну, это, вроде, как и так очевидно, сбежал.

— Сбежал, из-под ареста?

Тренк окинул Дениса недоверчивым взглядом, в его голосе слышались насмешливые нотки.

— Естественно, мне помогли.

— И как давно ты на свободе?

— Я уже и со счета сбился, может десять, а может пятнадцать дней.

— Забавно.

— Что именно?

— Да то, что до сих пор тебя не объявили в розыск.

Тут только Денис понял недоверие друга. Это действительно было очень странно. Впрочем, в свете событий, сопровождавших его освобождение, это можно было объяснить. Похоже, капитан не желал предавать огласке факт того, что его личный заключенный исчез, но это не означало, что про него забыли и не ищут. А стало быть, есть еще одна причина действовать как можно скорее.

— Тренк, мне нужна помощь.

— Ну, какое-то время ты можешь пожить тут. Моя знакомая сейчас временно живет у своей сестры, но потом…

— Речь не об этом. Мне нужно встретиться с лидером союза Истины и как можно скорее.

— Приятель, ты уж извини, но ты не член организации, и я как-то сомневаюсь, что они придут на помощь.

— Я не собираюсь просить у них убежища. Это бессмысленно. Я прекрасно осознаю, что рано или поздно меня поймают. Мне нужно передать им сведения, о которых я узнал и от которых зависит судьба всего Касиана, каждого его обитателя и, в частности, их собственная.

Тренк даже поперхнулся, услышав эти слова.

— Ты о чем?

Он смотрел на друга так, словно тот был не в себе. Денис же от возбуждения даже встал со своего места и пристально посмотрел ему в глаза.

— Это я расскажу только при встрече с лидером или лидерами. Но не раньше. Итак, ты можешь организовать встречу?

Тренк в нерешительности замялся, но Денис снова потребовал от него прямого ответа, снова подчеркнув, насколько это важно, и тот, в конце концов, согласился.

— Ничего не могу обещать, сам понимаешь, я всего лишь рядовой член союза и ни на что толком влиять не могу, но я попытаюсь.

Следующие несколько дней беглец провел в доме знакомой Тренка, где пока тот организовывал встречу, он смог отдохнуть и набраться сил. Но вот, все наконец было готово. Встречу решили провести тут же в этом доме, и в назначенный час в небольшой гостиной собрались четверо. Тренк, Денис и двое из союза Истины, согласившиеся на встречу. Это были известные ему уже Арен и грузный мужчина, напоминавший доктора. Непонятно, каким чудом Тренк уговорил их встретиться с его неожиданным гостем, но теперь это было не важно.