— Не открывай, ещё рано.

— Господин Холеван, что вы задумали?

— Скоро узнаешь.

Денис осторожно надел браслет на ее левое запястье и тихо произнёс:

— Ну вот, теперь можешь открыть глаза!

Девушка открыла глаза и посмотрела на свою руку.

— Денис, но…

— Это мой подарок тебе, с предложением стать моей женой, надеюсь, ты не отвергнешь его?

Она ничего не ответила. В каком-то замешательстве она смотрела на браслет, и от этого сердце Дениса забилось с такой силой, что казалось вот-вот выскочит наружу. Наконец, она снова заговорила:

— Это несколько неожиданно, я просто не знаю, что сказать.

— Просто, скажи «да» и больше ничего. Алис, я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

— Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?

— Нет, но, если ты не хочешь, так и скажи, я пойму.

— Я не это имела в виду, просто, это очень серьёзный шаг в нашей с тобой жизни. Я просто не уверена, что готова к нему сейчас.

— Ну, тогда я буду ждать, пока ты не решишь, что уже пришло время. Но, скажи, шанс то у меня есть?

— Возможно, — произнесла она, лукаво улыбаясь. Денис, помедлив мгновение, улыбнулся в ответ и, так ничего не сказав, наполнил бокалы игристым напитком. Протянув один бокал Алис, а другой, взяв в руку, произнёс тост:

— Пусть этот новый цикл принесёт нам счастье. Пусть Касиан, наконец, внемлет моим мольбам и соединит нас.

Они осушили бокалы, после чего занялись едой, снова наполняли бокалы и пили так, что под конец у обоих стала кружиться голова. Только никто из них не мог точно сказать, происходит это от выпитого, или от их близости. После того, как с едой было покончено, они снова стали танцевать, только на этот раз танец был очень коротким, и не успела ещё умолкнуть музыка, как Алис вдруг пошатнулась и только Денис, успевший поддержать её, не дал ей упасть.

— Что случилось, тебе плохо?

— Нет, просто я устала, голова кружится.

— Может, тебе лучше прилечь? Идем, я провожу тебя в комнату.

Вместе они покинули зал, Денис отвёл её в комнату для гостей и, пожелав ей спокойной ночи, уже собирался выйти прочь, но в последний момент его остановил голос девушки.

— Подожди, не уходи.

— Что-то не так?

— Подойди ко мне, пожалуйста.

Он поспешно подошёл к кровати, куда она, не раздеваясь, успела уже лечь.

— Что случилось?

В ответ Алис обняла его, прижавшись к его рту губами. Для Дениса это было полной неожиданностью. Не успел он прийти в себя, как она потянула его на себя, принуждая лечь в кровать, при этом она стала расстегивать его рубашку. Денис почувствовал, как от её прикосновений и поцелуев, его окатила горячая волна.

— Алис, что ты делаешь? Перестань.

Он попытался встать, но девушка не желала его отпускать, ещё крепче прижавшись к нему, она прошептала:

— Не уходи, я хочу быть с тобой, разве ты этого тоже не хочешь?

— Алис, так нельзя, не нужно делать того, о чём потом мы оба пожалеем.

С усилием Денис разомкнул объятия девушки и поднялся на ноги.

— Пожалуйста, ложись спать.

— Я совсем не нравлюсь тебе, так? Или ты просто брезгуешь мной? Ну, конечно, ты же у нас пилот, а я всего лишь дочь грязного фермера.

— Алис, не говори ерунды, по-моему, ты плохо понимаешь, что делаешь. Пожалуйста, ложись спать, завтра поговорим. А сейчас нам обоим нужно отдохнуть, так что спокойной ночи.

Стараясь не смотреть на Алис, Денис поспешно вышел за дверь, захлопнув её. Он направился в свою комнату. Здесь он рухнул на кровать, чувствуя дрожь во всём теле. Голова кружилась, перед глазами стоял образ Алис, зовущей его к себе. Там, где она прикасалась к нему, тело буквально пылало. Пролежав неподвижно несколько минут, он медленно встал и отправился в душевую кабинку. По дороге он остановился у гостевой комнаты и прислушался, там было тихо. Осторожно он приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Алис уже крепко спала, обняв подушку. Денис тихо прикрыл дверь и продолжил движение по направлению к ванной. Там он включил холодную воду, встав под неё, он постарался расслабиться и выкинуть из головы образ Алис, а вместе с ним унять жар, жгущий его изнутри. Наконец, ему удалось успокоиться, и только сейчас он почувствовал, насколько устал. Выйдя из душа, он направился к себе, где, рухнув на кровать без сил, погрузился в сон.

***

Проснувшись утром, он направился на кухню. Там он приготовил завтрак и, поставив всё на небольшой поднос, подошёл к комнате, где спала Алис, осторожно постучав. Не дождавшись ответа, он вошёл. Она всё так же спала. Поставив поднос на прикроватную тумбочку, он подошел к девушке и осторожно тронул её за плечо, она вздрогнула и открыла глаза.

— Денис?!

— Доброе утро, принцесса. Извини, что разбудил, но уже довольно-таки поздно.

— Да, конечно.

Она села на кровати. Денис деликатно отвернулся, пока она приводила себя в порядок.

— Я принёс тебе завтрак, хочешь?

— Нет.

— Как ты спала?

— Нормально.

Алис резкими движениями поправляла одежду, и вид у неё был весьма хмурый.

— Алис, что случилось?

— Ничего, мне пора идти.

— Куда ты собралась идти?

— Не знаю, что-нибудь, придумаю.

— Ну уж нет, так дело не пойдёт, никуда я тебя не отпущу.

Денис встал и положил ей на плечо руку, но она резко скинула её.

— Не трогай меня.

— Да что с тобой такое? Чем я так тебя прогневил, скажи на милость?

— Ровном счётом ничем. Ты ведь уже получил, чего хотел, так дай мне уйти.

— Великий Касиан, да о чём ты говоришь? Что я получил? Если ты о том, что произошло ночью, так между нами ничего не было.

— Ну да, конечно.

— Алис, ну неужели ты считаешь, что я полный негодяй, чтобы воспользоваться ситуацией, дабы удовлетворить свои низменные желания?! Хорошо, пусть ты не веришь моим словам, но если бы это произошло, не уж-то ты бы этого не почувствовала?

Алис ничего не ответила. Помедлив, она села на кровать и несколько минут сохраняла полное безмолвие.

— Я…

Но тут её прервал звонок во входную дверь.

— Извини, я должен открыть. Пожалуйста, оставайся здесь, я сейчас вернусь. Обещай, что дождешься меня.

Алис молчала, а между тем звонок снова зазвенел, на этот раз более настойчивее.

— Обещай.

— Ладно-ладно, обещаю.

Он выскользнул из комнаты и поспешил к дверям. Оказалось, что пришла госпожа Холеван. Она встречала праздник с женой своего старшего сына. Так совпало, что у того выпало дежурство на праздник, и чтобы Анит не было одиноко, Сисиль была с ней до самого утра.

— Крепко же ты спишь. Помоги-ка мне, соня.

В руках она держала большой свёрток. Денис поспешно взял его, и госпожа Холеван облегчённо вздохнула:

— Наконец-то, избавилась от этой тяжести.

— Что там такое?

— Вещи для моего будущего внука.

— Мам, он ещё даже не появился.

— Ну и что, ты же знаешь, я люблю, ко всему готовиться заранее. Отнеси его, пожалуйста, в мою комнату.

Денис покорно пошёл к комнате.

— Мама, я хотел кое-что тебе сказать, у нас…

— Кстати, а где ты был? Мы искали тебя в главном зале, но так и не нашли. Анит думала, что ты придёшь на праздничный ужин, который она устраивала, но и там ты тоже не появился. А, между прочим, ты обещал познакомить нас со своей девушкой.

— Об этом я и хотел поговорить, я был дома.

— Дома, но почему? Ты же всегда любил праздник?! Денис, что с тобой происходит? Ты меня пугаешь, я тебя не узнаю.

— Просто, кое-что произошло, и…

Тут его прервал голос Алис, донёсшийся откуда-то из коридора.

— Денис, могу я воспользоваться ванной?

— Кто это?

Денис не ответил ей сразу, выглянув в коридор, он громко произнёс:

— Да, конечно.

После чего, снова вернулся в комнату.

— Итак, господин Холеван, вы так и не ответили, кто это?

— Это Алис, то самое обстоятельство, из-за которого я и остался дома.