Да что б ты знал, у меня вот тут даже с излишком! Но тебе я, естественно, этого не скажу! Наглый, самовлюблённый...

Закончить мысленно поливать его ругательствами демон мне не позволил, снова заговорив:

– Итак, из нашего разговора следует: ты отвлекла меня от важных дел (судя по тому, что он явился с расстёгнутым брючным ремнём – снимать штаны это о-очень важное дело!), соответственно, это ты должна мне желание. А так как до некоторых из них не доросла, – вновь указал он на мою грудь, – с тебя составить мне компанию на сегодняшний вечер и, скорее всего, часть ночи!

Эээ, как это у него получилось, что я же ещё и должна осталась? И тут я наконец поняла, что меня в мужчине настораживает. Сделала к нему шаг, принюхиваясь, ну да, точно!

– Вы пьяны! – воскликнула возмущённо.

– Нет, я немного выпил – это разные вещи! А вот сейчас мы с тобой пойдём в какой-нибудь кабак, и там я напьюсь окончательно! – ответил он невозмутимо.

– Вы не одеты, – напомнила я с тяжёлым вздохом.

– Ты права, так не пойдёт. Стой здесь, никуда не уходи, я сейчас!

Отдав приказ, Люциус исчез в играющем языками пламени портале. Присев в кресло, я с истеричным смешком пробормотала:

– Куда ж я уйду из собственной комнаты?

Если мачеха узнает обо всём этом – мне конец! Поэтому и веду себя так тихо, и пойду с этим ненормальным, куда он скажет. Лишь бы она не заподозрила, что в моей комнате был мужчина. Тем более, как девушка я его вроде не интересую.

"А вдруг он не вернётся?» – встрепенулась в моей душе робкая надежда, но, конечно, мне не могло так повезти! Демон появился спустя три минуты, на ходу заправляя в брюки чёрную футболку без рукавов, оставляющую открытыми взгляду мощные бицепсы. Про кожаные туфли он тоже не забыл. Щёлкнув каблуками, вытянулся по стойке смирно, демонстрируя, что оделся, и, задорно улыбнувшись, спросил:

– Ты готова?

– Нет, но вас ведь это не остановит? – пробубнила я обречённо.

– Слушай, а мне нравится твоя догадливость! – похвалил он меня и, ухватив за руку, утянул в портал.

Вышли мы на незнакомой мне улице, несмотря на поздний час заполненной людьми. Не обращая внимания на отшатнувшихся при нашем эпичном появлении прохожих, демон направился к ближайшему зданию, всё так же волоча меня за руку.

Зайдя в полутёмное помещение, забитое подвыпившими посетителями, я едва не оглохла от громкой музыки и, втянув голову в плечи, придвинулась ближе к Люциусу, надо признать, он пугал меня меньше, чем кричащая орава пьяных мужчин. Впрочем, это не мешало мне с любопытством озираться по сторонам, отмечая развратные наряды танцующих девиц. Да уж, я по сравнению с ними, в расклешенной юбке до середины колена и закрытой блузке с длинными рукавами, выглядела монашкой.

Как это ни странно, но место нам нашлось сразу. Какой-то мужчина при виде моего спутника подлетел к нам и затараторил:

– Господин Кьяра, как неожиданно, – затравленно оглядел он занятые столики, – подождите буквально минуту, сейчас всё организуем.

Подозвав напоминающего шкаф громилу, он указал пальцем в угол. Сидевшие там изрядно выпившие товарищи тут же покинули заведение, точнее их вынесли, ухватив за шиворот. Освободившийся после их ухода столик привели в надлежащий вид и проводили нас к нему, предложив присаживаться.

Пока я поражённо моргала, демон вёл себя невозмутимо, видимо, уже не раз наблюдал эту картину. Вальяжно раскинувшись на мягком, удобном стуле, он заказал себе бутылку виски, лимон и стакан, а мне... мороженое! Заметив мой удивлённый взгляд, он пояснил:

– Я не спаиваю детей, а как мы уже выяснили, ты ещё маленькая, – и снова пальцем мне в грудь ткнул. Нет, ну вот далась она ему?

Кстати, зачем ему я, для меня тоже осталось загадкой, потому как, получив заказ, он молча принялся планомерно уничтожать спиртное. Поковырявшись в мороженом, поданном в красивой хрустальной вазочке, и дождавшись, когда бутылка с виски наполовину опустеет, я не выдержала, спросив:

– Может, поделитесь, почему решили напиться в компании незнакомой девушки, которую к тому же считаете маленькой?

Я уже и не рассчитывала на ответ, глядя, как демон задумчиво крутит в пальцах стакан, но неожиданно он заговорил:

– Меня отец отчитал как мальчишку. Мол, несерьёзный, безответственный, когда ты уже за ум возьмёшься...

– Вас это расстроило? – проявила я участие.

– Нет, в этом он прав. Меня расстроило то, что у меня сегодня день рождения и никто об этом не вспомнил. Отец, брат, даже мама! Понимаешь, при полной семье я, по сути, совершенно один. Знаешь, каково это, когда ты никому не нужен?

– Знаю, – я опустила глаза на растаявшее мороженое. – У меня, кроме мачехи и её сына, вообще никого нет.

– Сочувствую, хотя с такими родственниками как у меня, возможно, завидую. Иногда кажется, что лучше бы их не было...

– Нельзя так говорить, какие бы ни были, они – ваша семья! – вступилась я за незнакомых демонов.

– Добрая ты и... маленькая! – сообщил он, пакостно просияв.

– Перестаньте уже туда смотреть! – не выдержала я очередного намёка, что кое-где не доросла.

– Ладно, пойдём, отведу тебя домой, детское время уже вышло, – рассмеялся он, заметив, что я засопела словно бешеный ёжик.

Не прошло и пятнадцати минут, как мы уже стояли в моей комнате. И если я рассчитывала, что сейчас меня оставят одну, то сильно заблуждалась.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина, так и не выпустив мою руку из своей ладони.

– Лени, – пробормотала, неожиданно смутившись от его близости.

– Спасибо за то, что скрасила мой вечер, Лени.

Резко притянув меня к себе, он накрыл мои губы своими, властно сминая и врываясь языком в рот, лаская нёбо и сплетаясь с моим, вызывая его на танец. От такого напора голова пошла кругом, по телу пробежали мурашки, ноги подогнулись и, всхлипнув, я вцепилась пальцами в широкие плечи, не пытаясь отстраниться и прервать столь восхитительные ощущения. Скользящие по спине руки оставляли горящие следы даже сквозь ткань блузки и вызывали порхающих бабочек внизу живота.

Люциус сам разорвал поцелуй, отдающим хрипотцой голосом прошептав:

– Сладкая... – потом мотнул головой и отступил на шаг, выпуская из объятий. – Прощай, Лени, вряд ли мы ещё когда-нибудь увидимся. А чтобы у тебя не возникало желания снова меня лицезреть – тетрадку я заберу.

Подхватив со стола потрёпанные листы, он исчез в языках пламени, не услышав, как я возмущённо выдохнула:

– Больно надо! Тоже мне, герой-любовник!

Селения

– Лени, подъём! Я не собираюсь перед тобой распинаться, учти, не успеешь на почтовый дилижанс – будешь добираться до столицы пешком! Денег на извозчика я тебе не дам! – раздался над моей головой мелодичный голос мачехи.

– Сейчас встану, Аделия, – пробормотала я, сев в кровати и потирая глаза.

– И поторопись, – буркнула она недовольно, прежде чем покинуть мою комнату.

Резво вскочив, я направилась в ванную. Действительно, стоит поспешить. Зная родственницу, с уверенностью могу сказать: она не шутила и впрямь пешком отправит, с неё станется!

У неё в принципе странное ко мне отношение. С одной стороны, она меня терпеть не может и всячески это демонстрирует: запретила слугам мне помогать и даже комнату мне в родительском доме выделила, больше напоминающую чулан, причём на первом этаже, где селиться хозяевам моветон. А ведь на втором пять огромных спален пустыми стоят!

А с другой, ей приходится со мной считаться: оплачивать моё образование, переводя ежемесячно необходимую сумму в пансион благородных девиц, а с сегодняшнего дня – уже в Академию Тёмных сил. Покупать мне приличные вещи и даже не слишком дорогие украшения.

И, конечно, это не по доброте душевной! Какое я должна получить образование, прописано в брачном договоре, а моего таинственного жениха Аделия боится до чёртиков. Ну, а вещи – чтобы самой за меня не стыдно было! Хотя, может, опасается, что страшный и ужасный суженый узнает, что его невесту неподобающе одевают.