– Потерпи, сопляк, сейчас будет легче!

В отблесках свечей сверкнуло лезвие кинжала и на мою щеку упала тёплая капля крови, а Шьям, разрезавший свою ладонь, прижал её к уже имеющейся ране на моей руке, зашептав заклинание передачи жизненной энергии.

Легче и правда стало, и как только я почувствовал, что вновь в состоянии двигаться, вырвал свою конечность из цепких пальцев, разрывая соединение порезов и останавливая живительный поток. Облизнув пересохшие губы, с трудом произнёс:

– Ну, и на кой чёрт ты это сделал? У тебя же на восстановление чуть ли не месяц уйдёт!

– Захотел и сделал, думаешь, что раз ты теперь Повелитель, я перед тобой отчитываться буду? – буркнул он зло, незаметно стирая пот со лба.

– Идиот, с твоей работой нельзя быть слабым даже на день – разорвут! А ты... – поморщившись, договаривать очевидное не стал.

Чтобы принять сидячее положение, пришлось вновь воспользоваться помощью братика.

– Посмотри, что с Аманом, – попросил я его и перевёл взгляд на Кат.

Сидя на полу между мной и скамейкой, подтянув колени к груди и обхватив их обеими руками, она смотрела на меня зарёванными, полными ужаса глазами.

– Иди ко мне, лисичка, – позвал, успокаивающе улыбнувшись.

Встав на четвереньки, она подползла, обвила мою шею руками и, всхлипывая, зашептала:

– Я думала, он тебя убьёт... А я даже добежать не успела...

– И чтобы ты сделала? – рассмеялся, целуя супругу в висок и гладя по спине. – Разорвала бы за меня на куски матёрого демона?

– Как вариант, – нервно хихикнув, она наконец перестала обливать слезами мою рубашку.

– Оказывается, какие лисы страшные звери! Вставай-ка с пола, простудишься! – чмокнув в нос, я подтолкнул нехотя разжавшую руки жену, показывая, что я не шучу.

Поднявшись на ноги, ещё слегка покачиваясь, подошёл к уже оклемавшемуся Аману и, осмотрев, отмечая неестественную бледность, спросил:

– Как ты?

– Нормально, через пару часов оба будем как новенькие... ну, почти! Не забывай, что я уже через это проходил, правда, был на твоём месте, – опираясь на руку Шьяма, он встал, продолжив: – Пока магия рода Айсенем тебе не доступна, но привязку к роду Кьяра она разорвала. Поэтому не пугайся, что стал намного слабее, и в ближайшие три дня тебе будут недоступны некоторые умения.

– Три дня-то уж как-нибудь потерплю, тем более мне сегодня надо только завершить дела в академии. А оставшееся время я не то что дворец, свою спальню покидать не собираюсь! – покосился я на жену, предвкушая пусть не месяц, так хотя бы неделю, заманчиво называющуюся «медовой».

Дядя, как всегда, оказался прав: уже два часа спустя, поцеловав супругу и пообещав к восьми вечера вернуться, я переместился в академию. То, что такой привычный портал ощутимо ударил по моему резерву, оказалось неприятным сюрпризом.

Да, знаю, Аман предупреждал, что я буду слабее, но не думал, что настолько. Боюсь, если бы не инициация Кат, я вообще от человека мало бы чем отличался. А так, спасибо любимой лисичке, остался среднестатистическим демоном. Вторым «подарком» было то, что я совершенно не ощущал магии окружающих, ни её запаха, ни направленности. А ведь раньше мог определить даже, к какому роду принадлежит субъект, с которым я общаюсь. Причём это относилось не только к демонам, но и вампирам. И вот это мне совсем не понравилось.

Ладно, чего уж там, всего один день можно и перетерпеть. А наедине с женой мне магические способности уже не понадобятся. Что может случиться за несколько часов?

Присаживаясь за пока ещё свой стол, достал из верхнего ящика документы, нуждающиеся в последней проверке и моей подписи, и увлечённо нырнул с головой в работу. Новый ректор сегодня не придёт, поэтому отвлекать и мешать некому.

Надо же, а ведь ещё пару месяцев назад я сам был «новым» ректором! Быстро же закончилась моя карьера на ниве воспитания подрастающего поколения. Не скажу, что эта работа сильно мне нравилась. Тем не менее я не жалел, что решил попробовать, хоть Аман и уговаривал меня не связываться с преподавательской деятельностью. По крайней мере, благодаря должности ректора я вновь встретился с Селенией.

Не знаю, что это, возможно, любовь с первого взгляда, но тогда три года назад, я долго не мог выкинуть из головы образ стеснительной девчонки с широко распахнутыми серыми глазами, до умопомрачения сладкими губами и пьянящим запахом. И только неумолимо приближающаяся свадьба с неизвестной невестой не давала вернуться в ту убогую комнатку, куда Кат меня когда-то призвала.

Нет, я вовсе не святой. На моём счету имеются попорченные невинные девушки, и далеко не одна, но поступить так с ней я почему-то не мог. Словно знал, что сам пропаду, стоит лишь распробовать её тело как следует.

И ведь до последнего боролся с собой, почти отдав её Шьяму, пока она не появилась в моей комнате, накачанная возбудителем. Вампирёныш не подрасчитал, что если девушка влюблена, выпив этой дряни, она пойдёт к возлюбленному и ни за что не позволит прикоснуться к себе другому мужчине.

Едва поняв, что за содержимое в её бутылке, и осознав, что сводящая с ума малышка в меня влюблена, я готов был её в объятиях задушить. Нет ничего удивительного в том, что поволок жениться, наплевав как на брачный договор, так и на брата.

Вот только Кат из-за своей неопытности всё никак не могла разобраться в собственных чувствах. Поэтому я не разговаривал с ней прошлую неделю, ждал, когда соскучится настолько, что, наконец, признает свою любовь.

Из воспоминаний, разрезая тишину кабинета, меня выдернул рёв портала. Удивлённо вскинув голову, натолкнулся взглядом на взлохмаченного Шьяма.

– Пошли, ты нужен, там Селения... – он запнулся, подбирая слова.

– Что с ней? – я тут же вскочил на ноги.

– Пойдём, сам всё увидишь! – бросил брат, исчезая в играющей языками пламени воронке.

Не задумываясь ни на секунду, я шагнул следом, вот только вместо Селении меня ждало кое-что другое...

Ошарашено оглядел клетку с толстыми металлическими прутьями, в которой оказался, и посмотрел на улыбающегося Шьяма, закрывающего её на замок.

– Всегда знал, что твоё благородство, сострадание и способность любить однажды тебя погубят, – произнёс он самодовольно. – И не дёргайся. Пока эта клетка на замке, магию она блокирует.

Селения

Не знаю, возможно, это ритуал произвёл на меня такое впечатление, но с тех пор как супруг исчез в портале, я была словно на иголках! Сердце сжималось от предчувствия беды и неясного волнения за любимого. К восьми часам вечера я накрутила себя настолько, что была просто не в состоянии сидеть на месте и нервно расхаживала по гостиной в принадлежащих Люциусу дворцовых апартаментах.

Муж всё не появлялся... Пять минут, десять, тридцать... Не выдержав томительного ожидания, я сорвалась на поиски Амана. Практически переходя на бег, спустилась в холл и набросилась на попавшуюся на глаза горничную:

– Где я могу найти Повелителя?

Отшатнувшись от такого напора, девушка пролепетала:

– Скорее всего, он в своём кабинете, леди!

– Веди! – рявкнула я, нервно сжимая руки в кулаки.

Кивнув, она нырнула в уходящий вправо коридор, а мне оставалось только поспешить следом.

– Ты можешь быстрее?! – подгоняла я и без того расторопную девушку, вынуждая её переставлять ноги с рекордной скоростью.

Проводив меня до массивной двери из красного дерева, горничная облегчённо выдохнула, наконец избавившись от странной миссис Кьяра. Не соизволив постучать, я ворвалась в кабинет и, натолкнувшись на удивлённый взгляд Айсенема, с отчаянием выдохнула:

– Люциус не пришёл!

– Успокойся! Наверное, он просто задержался в академии, приводя в порядок свои дела, – ответил тот нахмурившись.

– Нет, я знаю, с ним что-то случилось! Чувствую, что любимый в беде! – прохныкала я жалобно. – Прошу, давай сходим в академию? Ну что тебе стоит проверить, права я или нет?