Скольких прибили эти волшебные снаряды? Кто знает… Но на этом ничего не закончилось. Падая, они образовали каменный лес, сотни иголок торчали из земли, поднимаясь высоко над руинами жилых многоэтажек. И не успел ещё последний из них рухнуть на землю, как между ними проскочила молния. Затем ещё и ещё одна. А спустя всего несколько секунд уже всё, от горизонта до горизонта, было в сети из молний.

Электрические разряды скакали от одного противника к другому, ища наикратчайший путь между каменными копьями. За секунды испепеляя яростными молниями тысячи смертоносных тварей, на которых иначе ушли бы многие сотни снарядов и десятки тонн пуль.

– Офигеть… – охрипшим от удивления голосом пробормотал я и завёл дрона через бойницу. Битва только началась, а у меня уже ушёл второй комплект батарей. Хорошо хоть, что в капонире была и связь, и электричество.

– Что ты делаешь? – спросил тут же появившийся рядом Филинов.

– Меняю разряженный аккумулятор на полный, – ответил я, споро перецепляя квадратную батарейку. – Они хоть и большой ёмкости, но на долго их не хватает.

– Можешь не торопиться. В ближайшие часы натиск стихнет, можно будет не опасаясь пополнить запасы и боекомплект.

– Из-за магии? А сразу они не могли так сделать? Ну, кто кристаллами управляет, вроде Медведевы и Буйволовы?

– Сестра и инквизитор весьма точно описала отношение к магии. Самым простым сравнением будет, пожалуй, с живым существом. Считай, что она разумна, довольно своенравна и не послушна, – пояснил Кирилл, внимательно наблюдая за моими действиями. – Некоторые называют их магическими кристаллами, другие – элементалями, третьи – феями. Ни одно из названий или определений не является верным, но, на мой взгляд, лучше всего подходит последнее.

– То есть в кристаллах живут феи? Это такие маленькие и с крылышками?

– Это такие искажённые хаосом души, для выживания выбравшие заключить себя в псевдо-камень. Но это не точно. По крайней мере, добывшие их кланы рассказывают такие истории, но с каждым циклом они становятся всё безумнее и странней.

– Главное, чтобы они не совались в технологические кварталы, – заметила Жанна. – Иначе проблем не оберёшься.

– Вроде этот период уже пройден. К нашему счастью, чем бы или кем бы они ни были, нападение, выведшее из строя один из кристаллов, вызвало цепную реакцию. Увы, я уже предвижу связанные с этим проблемы. Пару сезонов придётся обойтись без помощи стихийников. По крайней мере, пока им не наскучит сидеть в городе.

– А нормальных людей, владеющих магией, в Москве нет?

– А как у тебя в голове укладывается понятия «магия» и «норма»? – ещё более удивлённо спросила Жанна, которая уже собиралась уходить.

– Кхм. Не знаю, может, до вас книжки и игры не дошли, но в моё время были очень популярны. Как люди метают огненные шары из рук. Или молниями бьют…

– Огненные шары – гранаты? Или у вас действительно кто-то так умел?

– Фокусники, пожалуй. Правда, там были ватные шары с бензином. А вообще – это всё было выдумкой.

– Огненные шары… – Филинов усмехнулся. – Да, бывает разное. Но мы это магией не называем. Некоторым удаётся получить сезонный артефакт, и это не обязательно предмет. Это может быть и питомец, и дух, и даже контракт. Миры же совершенно разные.

– Значит, можно научиться метать огненные шары?

– Научиться? – Данила, до этого слушавший наш диалог вполуха, рассмеялся.

– Княжич имеет ввиду, что вы же не можете научиться управлять третьей рукой, которой у вас нет, – улыбнувшись пояснил Филинов. – Хотя о чём я вам рассказываю, у вас же прямо сейчас в голове находится сезонный артефакт, подчинённый Монолитом. Вы сами прекрасно можете оценить степень такого обучения.

– А что с магией? – уже с меньшим энтузиазмом спросил я.

– С сезонными способностями и артефактами? Как вам сказать… всё очень по-разному. После того как сезон завершится, и вы получите увольнительные, настоятельно рекомендую не жалеть патронов и мест и посетить императорскую библиотеку. В открытом разделе есть множество упоминаний об артефактах прошлых сезонов.

– У нас тоже много чего есть, и тратиться не придётся, – по-хозяйски заметил Данила. – А патроны лучше отдать клану, как и места при дворе. Их никогда не хватает.

– И всё же в императорской библиотеке сведения куда более полные…

– Не хочу отвлекать ваше сиятельство от беседы, но давайте уже о более приземлённом? Что с припасами? – пробурчал Семён, и Данила с комендантом тут же переключились на насущные проблемы.

– Что же, пожалуй, мне пора. У вас тут, конечно, весело, но моё время слишком дорого, чтобы братство растрачивало его на ерунду и безделие, – произнесла Жанна, третий раз за день выходя из штаба с намерением покинуть передовой форт.

– Минутку, – одёрнул её Бобров, державший трубку связи. – Это вас.

– Что ещё? Да? Да! Слушаюсь! – с каждым словом тон женщины менялся всё больше, от расслабленно превосходного до строго почтительного. В конце и вовсе она стояла, вытянувшись по струнке. – На какое усиление я могу рассчитывать? Слушаюсь…

– В чём дело? – спросил я у помрачневшей инквизиторши, когда она отдала трубку коменданту Боброву. – Или это секретная информация и не нашего ума дело?

– Почему же. Наоборот, мне дали самые широкие полномочия, в рамках текущего дела. Кристаллы отбыли в город, есть повреждения. И нам необходимо выяснить, кто вёл по ним огонь и из какого оружия.

– Прошу прощения, но не «нам», а «вам».

– Нет, именно нам, – усмехнулась на возражения Кирилла инквизитор. – Великий князь Волков и магистр наделили меня чрезвычайными полномочиями и предоставили весь персонал форта в моё распоряжение для выяснения этой информации. Если у врага есть ПВО, может быть и артиллерия. А это ставит под угрозу весь план и наши укрепления. Необходимо как можно скорее провести разведку боем и…

– Кажется, я понимаю, почему приказ дали именно вам, а не Соколовым. – усмехнулся Семён, повернувшись ко мне. – Как далеко сможет пролететь дрон?

– Если там есть кто-то сильный, это будет полёт в один конец. Управление могут перехватить или сбить.

– Это совершенно недопустимо! Артефакт должен быть сдан на исследования ради прогресса всего человечества. Если нам удастся его повторить – это будет прорыв во множестве областей, и разменивать его на жизнь, даже на несколько, абсурдно!

– Даже если это будет ваша жизнь? – уточнил я, понимая задумку Магистра. Как удобно, он одновременно и утрёт нос Волкову, который, наоборот, хочет, чтобы мы пошли и все сгинули на передовой, и одновременно посмотрит за работой артефактов. Да ещё и должником меня сделает, если я дрона не сохраню, ведь я обещал передать несколько артефактов после этого сезона.

– Пока это мой дрон, и я его использую. Опишите только конкретнее, что именно искать, или кого.

– Судя по разряженному следу, через который шла молния, это было какое-то технологичное оружие. Возможно ионизирующее… – сдался Кирилл. – Брат технократ сможет дать более точное описание на основе данных.

«Не хочешь включиться в обсуждение?» – сформулировал я мысль для Сары.

«Мне пока сказать нечего. Может у военных модификаций и есть такие импланты, мне о них ничего не известно, данные удалены как неперспективные», – флегматично ответила система, на мгновение показав свою рожицу в левом нижнем углу. – «С другой стороны, если поймать кого-то, кто содержит наниты и базу данных, мы вполне сможем дополнить с их помощью мою память, и тогда я сумею сказать точно».

– Ясно, значит, выпускаем дрона. Я как раз закончил, – решил я, и взяв малыша на ладонь, вышвырнул его в бойницу. – Что мне искать в первую очередь?

– Ты стрелковые орудия ПВО видел?

– Естественно, я видел ПВО, от старых спаренных пулемётов до шилки. Значит, искать нужно технику?

– У этих техники нет, да и зачем она им? Скорее я бы поставила на крупнокалиберные винтовки, – поправила меня Жанна. – Дальнобойность и точность у них достаточны, чтобы попасть в здоровенные светящиеся низколетящие мишени.