— Где она?! — Вопрос, мучавший Андрея всю ночь, когда позвонив Черепу, узнал, что Лиза до него так и не добралась. Глупая…одна, в такой час суток под проливным дожем. Чего, и главное кому, она пыталась доказать своей скоропалительной выходкой, когда пнув его в руку, сорвалась с места, скрывшись в ближайшей подворотне. Искал, до рассвета искал эту дуреху, пока в себя не привел звонок Черепа, говорящий о том, что она жива и с ней все в порядке.

Вот и сейчас, услышав невнятное, что она находится у его давней приятельницы, Страх не без улыбки подумал о Оксане, любовнице этого старикана, вот уже два года стойко терпящей его выкрутасы. Деньги…на что не пойдешь ради таких манящих купюр зеленых, ставших залогом хорошей жизни? Девушка была не исключением… Да и что говорить, выросшая как и он в подворотнях, теперь она как никто другой заслуживала на хорошие тряпки и качественную черную икру, которую кстати любила уплетать ложками… Андрей улыбнулся, вспомнив Ксюшу и ее заводной, никогда не унывающий норов.

Просящий тон Черепа, когда он говорил и тихо просил, что бы Андрей все же довел это дело до конца, обязательно с этой девчонкой… Вопрос: "Зачем?", по всему виду мужчины было видно, что он и сам наверняка не знал ответ. Завтра…завтра он поедет к ней, возможно, заберет обратно, попутно выслушав шквал обвинений и хороший удар по мозгам. Из рта вырвался очередной смешок… Глупая, девчонка еще…ведь не поймет, что все это он сделал ради ее же блага, не поверит… Да и он, ничего никогда никому не объяснявший, не уступит и на это раз…Он предложил, она отказалась…теперь это ее жизнь и ее выбор, который она делает сама.

Андрей напрягся, медленно прокручивая в руках стальной ключ от автомобиля. С ним ли это было? Давно…А сегодня, он улыбнулся горькой улыбкой, заставившей сердце упасть где то в район стоп. Сегодня он заботился о ком то, заботился как умел, заботился… На ум опять пришел Борис и то, как нежданно закрутилась его жизнь после смерти друга. Три ножевые ранения, одно из которых оказалось роковым…в сердце, его ранение… Не успел, опоздал, не уберег… А потом, долгие полгода стенаний и наконец долгожданный привкус победы, когда сам смог выследить тех уродов, каждому из которых досталось по два удара на сердце… Убивал, совершенно ничего не чувствуя внутри…только серые гаснущие глаза своего названного брата с дымкой смерти внутри…подрагивающее в агонии тело и предсмертный крик, обращенный к нему: "Брат…живи…".

— Ну как, подруга, чай, кофе или чего по крепче? — Сделав усиленный акцент на слове подруга, высокая блондинка, уже сменив прозрачный пеньюар на уютный спортивный костюм, присела рядом, зазывно забросив длинные ноги на соседний стул.

— Покрепче мы уже оприходовали. — Другая блондинка, облачившись в модные облегающие джинсы "подруги" и светлый топ, забавно вертела в руках смешную желтую чашку с прикольным смайлом на поверхности. — Оксан, — плюнув на все условности, протянула вперед глубокую чашку. — А чего там, валяй!

Оксана улыбнулась, но после третьей "полчашки" дорогого мартини улыбка стала косить, отчего Лиза запрокинув назад светлую головку громко захохотала.

— А ты та еще штучка, — подытожила Оксана, разливая содержимое красивой оливковой бутылки по чашкам. — Кто бы подумал, что что-то общее с Черепом иметь можешь? Лиз, ну мне то теперь можешь сказать, на какой крючок тебя этот хмырь подсадил, а? Ну не за гадкой его улыбки ты ему бабки лупишь?

— А может мне нравятся его лыба? — Рассмеялась, слегка дрожащее рукой приближая к себе чашку, смешно заглядывая внутрь. — Ксюш, за нас?

Обе девушки рассмеялись, каждая думая о своем и уже точно о двоих, так случайно и неожиданно ставших единым целым. Еще в ванне, слыша наигранные стоны, доносящиеся из приоткрытой спальни, Лизу слегка передернуло. Картина, которую сознание так услужливо подсовывало девушке, стала сбываться. Самодовольное лицо Черепа и слишком приторное: "Прощай, малыш", несомненно, адресованное длинноногой эффектной блондинке, зажавшей Лизе полотенце. Уже потом, когда Лиза без спроса залезла к девушке в холодильник и с счастливым видом накладывала ветчину на бутерброд, Оксана подошла сзади, достав вот эти две смешные чашки, стала разливать на двоих.

— Я не пью, ты не думай…просто сегодня этот гад так нежданно нарисовался, совсем измотал…

Как ни странно, Лиза поняла. Да и та девушка вот так неожиданно почувствовала, что этой блондинке с длиннющей, ниспадающей на яркие глаза челкой можно довериться, выговориться и просто по женски поплакаться в жилетку.

— За нас! — Из раздумий вывел уже "бодрый " голос подруги с приподнятой рукой для очередного тоста. — За нас красивых, их неверных…!!!

Хотела продолжить дальше, когда из горла Лизы вырвался полупьяный смешок.

— Дальше не надо!!! — Заливаясь смехом, громко поднесли чашки друг к другу. — Оксан, за нас! А мужчины?! Да они нам и не нужны! Сами проживем, с ними одни проблемы!

— Эх, Лизок! — Рассмеялась. — Согласна, но на половину. Ты пойми, это смотря какой мужик, иногда он очень даже нужен! Ну конечно не такой как Череп, а вот если другой…

— Другой? — Отпила с чашки, подгибая под себя длинные ноги. — Оксан, а тебе другой такой встречался? — Пытливо посмотрела на девушку, сверля ее взглядом.

— Встречался…, - слишком уж горько прозвучали эти слова. Ни смотря на пьяный бред, Оксана встала, подошла к окну, рука сама по себе потянулась к одиноко брошенной на подоконнике пачке с ментолом. — И сейчас есть, а вот толку… — Затянувшись, замерла. — Лиз, ты как, будешь?

Обратилась к подруге, но та, упрямо замотав головой в стороны, лишь устало оперлась ладошкой о деревянный стол. Оксана присела, стряхивая темный пепел в стеклянную емкость, лицо исказила гримаса боли.

— Ты то куда залезла, подруга? — Улыбка вновь появилась на лице, и Оксана, прикрыв глаза, что-то выспрашивать и тянуть за хвост не было ни сил не желания, да и так…не приятная тема, захочет, сама когда-нибудь расскажет. — Череп мне случайно обмолвился, что ты со Страхом работаешь?

Мимолетная дремота пропала так же быстро как и появилась, только широко распахнутые зеленые глаза и дыхание, словно в замкнутом пространстве, с шумом проникающее в легкие.

— Работала…Ксюш, а почему таким тоном? — Уловив в голосе девушки толику удивления, не преминула задать вопрос.

— Я бы не рискнула…, - прошептала устало. — Не знаю, кому ты могла перейти дорогу, если тебя вместе с ним поставили. — Недоуменный взгляд изумрудных глаз, и Оксана продолжила. — Лиза, ну чего греха таить, Страха только на самые ответственные операции посылают, когда нужный результат важнее всего…понимаешь? — Кивок. — У него за всю жизнь только три ранения, и то два из них в глубокой юности, еще мальчишкой…Тебе конечно самой решать, но я на него смотреть без ужаса не могу, не то что бы… — Рассмеялась.

— Страшный такой? — Ответная улыбка.

— Шутишь! Мужик отпадный! За таким любая на край света пойдет, глаза у него вот… вселяют страх, панику что ли… Да ладно, Лиз, в конце концов мы не про священника говорим… Он убийца! У него глаза профессионального убийцы!

Дрожь…холод во всем теле, когда Лиза, рывком поднявшись со стула, впритык подошла к подоконнику, устремляя свой взгляд вглубь окна. Еще мгновенье, и зеленые омуты глаз неотрывно пронзают взглядом смятую пачку сигарет, брошенную рядом в беспорядке зажигалку…

Первый раз, все бывает впервые… Изящная рука, тонкий фильтр сигареты и сизое облачко дыма у самых губ. Кашлянула…первая затяжка, комом…вторая…

Оксана, сидящая рядом и неуклюже расшатываясь на стуле, громко хохотнула.

— Лиз, ты чего, впервые?

Зеленые глаза и толика боли внутри… Оксана замолчала, лишь искоса посматривая на подругу, а та… Третья затяжка…приятная нега по телу и чувство, когда вместе с сизым облачком дыма из тебя уходит все накопившиеся проблемы, вся твоя жизнь… Негромко поперхнулась, дрожащими пальцами крепко придерживая дотлевающий окурок и белоснежный фильтр… А ведь всегда ненавидела едкий дым, проходящий сквозь легкие и гробящий жизнь многих людей… Впервые, все бывает впервые…