Дни за днями, мучительно долгое ожидание, первый вечер, когда их дочь, затерявшись во мраке ночи, не вернулась домой ночевать. Знали бы они, что это исключение со временем перерастет в пагубную привычку…

Мысли до сих пор вихрем вились в голове, заставляя пульсирующую в висках кровь с удвоенным ритмом отбивать чечетку внутри. Андрей убрал руки со стола, до боли заломив пальцы. Столько времени, все в пустую. Он отчетливо помнил тот день, двадцать четыре часа, которые он проклял еще, прежде чем они наступили. Помнил потерянный, практически неживой взгляд девушки, при виде которой сердце без спросу хозяина начинало биться громче, резче, чаще… Ее взгляды, когда сквозь пелену изумрудных глаз взрослого мужчину бросало в дрожь, и то, как она смотрела на него в миг церемонии. Никогда не был побочником суицида, теперь же идея о веревке с мылом начинала нравиться мужчине все больше и больше. Заслужил, он все заслужил. Довел свою девочку до обморочного состояния. Лизу, которая даже при виде его крови, голыми руками промокая открытую рану, не потеряла сознание, внимательно закусив губу, сосредоточенно приступила к делу.

— Андрей, прости, но тебе нужно уйти. — Непреклонный тон Никиты и яростный взгляд Андрея, когда они, словно два цербера сцепились у дверей Лизиной палаты.

— Я не уйду, пока не узнаю, что с Лизой.

Казалось, лед синих глаз испепелил Никиту насквозь. Считанные секунды до появления врача, в которые Черкасов уже стал молиться, что бы тот не брякнул лишнего.

— Что с ней?! — В мгновенье подлетев к мужчине в белом халате, в два шага преодолев разделяющее их расстояние, Андрей с остервенением впился в ворот его рубашки, чуть ли не поднимая тщедушное тельце в воздух. Доктор, лишенный трезвости мысли таким напором молодого мужчины, видя ледяной угрожающий взгляд Черкасова, тихо пробормотал.

— С девушкой все хорошо…Криз миновал, сейчас она находится в палате интенсивной терапии.

Запинался, краснел и бледнел, с бегающими узенькими глазами и трясущимися поджилками.

— Что это было?! — Рык из горла Истомина, и врач, уже оказавшись крепко стоящий конечностями на линолеуме, тихо залебезил.

— У девушки нервный срыв. Это бывает у молодых особ ее возраста, а…, - окинув взглядом мужчину, еще несколько мгновений назад рьяно трясущего его в воздухе, только сейчас смог разглядеть его поближе. Стильный, явно дорогой, такой и ему не по карману, свадебный костюм. Не фрак, как часто бывает у этих щеголей — бизнесменов, а именно костюм, с блеклым цветком в петлице. Прибывшая девушка с обширным маточным кровотечением на невесту явно не походила. Стало интересно, почему этот молодой мужчина так яростно интересуется ее самочувствием. Вспомнив предупреждающий разговор Черкасова, он под страхом смерти вовремя прикусил язык.

— Мне нужно ее увидеть. — Твердый властный тон и умоляющий взгляд врача в сторону Никиты. Ведь именно сейчас его пациентка находилась на ургентной операции, а этот явно ненормальный "жених" разнесет здесь все в пух и прах, включая его самого.

— Она находится под наблюдением. — Мгновенно соврал врач, облегченно вздохнув. Никита напротив ровным кивком подтвердил слова эскулапа. — Несколько часов и вы сможете ее увидеть.

И он ждал, сидел в холле и молился. Последнее он делал за эти несколько месяцев чаще, чем ранее за всю жизнь. Он ждал, обхватив темную голову руками, никак не мог отвести полный горечи и беспокойства взгляд от палаты, куда недавно увезли его девочку. Ждал и совершенно не знал, что в эти минуты на холодном железном столе его девочка из последних сил боролась за спасение еще одно жизни, ускользающей из этого мира навсегда…

Потом он сидел возле ее, держа за руку, то поглаживая, то обдувая горячим дыханием ее ладони — ледышки. Никита остался за дверью, Андрей пообещал, что это пребывание наедине будет для него последним.

Он сдержал свое обещание, подождав еще несколько дней, что бы окончательно удостовериться у Никиты, что с его девочкой все в порядке, за несколько часов собрал свои вещи, уведомив растерянную Светлану о решении переехать в Питер. Неотложные дела, требующие его немедленного присутствия в Санкт- Петербурге, и женщина, словно послушная жена декабриста, в считанные часы была готова к экстренному переезду. Честно? Он был расстроен, до последнего надеялся, что новоиспеченная супруга одумается и останется рядом со своей семьей. Но Света оказалась на редкость преданной женой, объяснив ему, что теперь именно он является ее семьей. Парадокс…но именно он заварил весь этот каламбур, ему и расплачиваться. А Света, если все же согласилась терпеть его скверный характер, сможет выдержать жизнь рядом с ним, пусть попытается… Он не смеет рушить и ее представление о нормальной семье, эта девушка уж точно ни в чем не виновата.

Уже месяц они находились в этом чудном городе. Андрей и раньше здесь бывал, скорее по долгу так называемой "службы", когда очередной клиент искал здесь пристанище и просто пытался затеряться внутри толпы. Семейная жизнь наемного убийцы…стало смешно. Уголки красивых ярко очерченных губ скривились в едкой ухмылке, и Андрей небрежно провел крепкой ладонью по двухдневной, успевшей отрасти щетине. Он вспомнил, как Лиза смеялась над ним, то и дело подкалывая и называя "колючим ежом"… Воспоминания вновь унесли в то время, мгновенья их счастья…

"Я не люблю мороженного… Что же ты любишь?", — как будто совсем недавно, как будто не было долгих, проведенных в компании одиночества и напрочь лишенных сна ночей. Вкус ее губ, ощущение жара желанной кожи рядом, ее сладости, манящей и заставляющей тело подчинять своей воли. Целовал жадно, неистово, пытаясь полностью, до последней частицы вобрать в себя, ловя губами воздух и ее губы.

"Почему не уходишь?…Не могу… Не отталкивай меня, не сейчас…", — еще тогда пытался вырвать ее из лап такой жизни, но у Нее всегда была железная хватка, Лиза всегда добивалась намеченного цели, любой ценой… Дурак. Он вспомнил, когда увидел ее впервые, практически вовсе не обратив внимание на смешную девчонку, которая с ярым выражением на лице стояла напротив, с диким остервенением сверля мужчину потемневшими угольками глаз. "Глаза волчицы", — он вспомнил момент, когда впервые увидел дикую, необузданную и свободолюбивую самку волка, вот с таким самым взглядом — гордым и неприступным. Тогда эта фурия охраняла от людей своего детеныша. В тот вечер ее убили, истекающую кровью оставили лежать на холодной январской земле, так и не тронув беззащитного волчонка, который скукожившись возле матери, еще не понимая своих инстинктов, зализывал кровавые раны на ее шеи. Просто ради развлечения. Ему было лет 12 и он со взрослыми дядьками ходил на своеобразную охоту на территории леса, окружающего их детский дом. Думал, что никогда не сможет стереть из памяти воспоминания тех лет, теперь же к глазам ярого волка прибавились еще одни…более глубокие, более блестящие, сочетающие в себе адское пламя и горный лед.

Андрей прикрыл глаза, словно во сне, который покинул его много времени назад, вновь и вновь прокручивал в голове события минувших дней. Странное, мазохистское удовольствие. А ведь ему казалось, что он никогда этим не страдал. Мужчина оглянулся, обвев взглядом шикарную обстановку своего питерского кабинета. Огромный встроенный в потолок шкаф, другая офисная мебель, прозрачный стеклянный стол, на котором взгромоздился его ноут и кожаное кресло, для главы именитого питерского филиала. До сих пор терзался сомнениями, правильно ли поступил, приняв решение приехать сюда. С каждым днем все больше уверял себя, что для Нее так будет только лучше. Стало до жути смешно. Знал ведь, как ненавидела Лиза, когда кто-либо принимал решение за нее саму. В этот раз длинный нос, сующий свой кончик в чужую жизнь, был его собственным.

"Я хочу видеть тебя счастливой. Я хочу видеть тебя довольной, одетой и обутой в окружении своей семьи… Неужели ты считаешь это счастьем?… Это не для тебя, эта жизнь и я. Мы не для тебя… Я хочу быть с тобой…", — слова Лизы, и Андрею показалось, что он вновь видит перед собой ее обволакивающий взгляд, полон непонимания вначале. Она искренне не верила, что можно быть счастливой, имея кучу материальных благ; он же считал, что это просто подпитка, а крепкая любящая семья сможет заменить человеку все. Она жила в роскоши, не зная цены сладкой булочки с сыром, на которые он по неделе горбатился, разгружая грузовики, и голодал. В 11 лет первая небольшая зарплата, на которую они с ребятами и Пашкой убили целую неделю, как кони, пахая на хозяина продуктового магазина. Именно тогда он впервые осознал цену деньгам, поклявшись в будущем никогда не испытывать чувство голода. Они с остальными мальчишками смотрели и наблюдали, как возле ярких, пахнущими разными деликатесами и заветными мандаринками витрин другие ребятишки, пришедшие сюда с родителями, плаксиво тыкали пальцами и устраивали жуткие истерики, если родитель отказывался покупать ту или иную сладость. Глупые, они не знали настоящую цену родительской любви. Лиза…его девочка. Зная ее, уже вдоль и впоперек изучив несносный характер этой взбалмошной и любимой его девочки, он только спустя время стал сомневаться в своих выводах. В отличие от других, ей и вправду было не нужно энное количество денег в карманах и дорогая респектабельная тачка…от своей семьи прежде всего Она жаждала понимания и любви…