Выждав неделю, чтобы дать ей возможность остыть, подумать хорошенько, Стив отправился к Шанель Деверю.

При встрече с ней в «Святом Франциске» Стив решил, что она принадлежит к тому типу женщин, которых он уже много повидал на своем веку, – их отличают неискренность, снобизм и хищническая повадка. Непонятно только, чего это она связалась с Глори, эта-то совсем другая. Впрочем, человеческие качества Шанель его сейчас интересовали меньше всего.

Куда важнее то любопытство, что прозвучало в ее голосе, когда он позвонил. За ним всякое может стоять. Тем не менее свой план без ее помощи не осуществить.

Для начала они просто поболтали – о все еще продолжающихся на курорте работах, о том давнем приеме в «Святом Франциске». Стив изо всех сил старался сломать настороженность хозяйки, и, кажется, ему это отчасти удалось. Во всяком случае, Шанель предложила ему бокал рислинга.

– Виноград, разумеется, местный, – с улыбкой сказала она.

Вот тут-то, потягивая вино, Стив и сказал ей, что приехал наниматься на работу.

Если такое признание и удивило Шанель, то она этого ничем не выдала.

– Да, но мне казалось, что у вас и без того хорошая работа. Насколько я поняла со слов Глори, вы возглавляете один из целой сети клубов. А в большом деле всегда светит повышение, не так ли?

– Да просто захотелось чего-нибудь новенького.

– Устали, что ли, от жизни в большом городе? – с едва уловимой насмешкой спросила Шанель. – Или тут замешана Глори Брауни?

Стив почел за благо не хитрить.

– В самую точку. Она бог весть чего напридумывала насчет меня. Мне надо иметь возможность переубедить ее.

– А если не получится? Соберете вещички и вернетесь на работу к отцу?

– Да нет, я не из таких. Буду работать здесь, как бы там у меня с Глори все ни обернулось. Повторяю: хочу новенького.

– Даже если для этого придется спуститься на несколько ступенек? Как, например, насчет того, что шефом вашим будет Глори?

– Я готов начать с самого малого. Могу, например, быть инструктором по аэробике. Не для того я здесь, чтобы отнимать у Глори ее место.

– Рада слышать. – Шанель сплела пальцы, внимательно посмотрела на собеседника и, словно решившись на что-то, кивнула.

– Да нет, могу предложить вам нечто более привлекательное. Да и мне так будет лучше. Еще не занято место помощника по организационным вопросам. Ну знаете – бумажная работа, кадры, всяческая повседневная рутина. А у меня и без того дел хватает. Ну, что скажете?

– Подходит. – Стив постарался скрыть энтузиазм.

– Ну и отлично, считайте, что приняты. Но только уладьте свои отношения с Глори, да побыстрее. На первом месте – работа. Никаких дрязг на виду у всех.

– Можете не беспокоиться. С Глори я как-нибудь справлюсь. Просто не надо гнать лошадей.

– Ну, это уж ваше дело. Лишь бы все было тихо. И на меня не рассчитывайте, в свахи я не гожусь.

– А Глори и не потерпит ничьего вмешательства, даже вашего. Она девица самостоятельная…

– Так чего же вы так суетитесь?

– Да вот, понимаете ли, влюбился, просто голову потерял.

– Что ж, это причина. Но позвольте дать вам небольшой совет. Действительно, давить не надо. Глори всю жизнь шпыняли, и теперь она как бы берет реванш.

Новый спортивный комплекс – большое, удачно спланированное здание, отделенное от основного корпуса крытым переходом, – радовал глаз гладко отполированными дубовыми полами и панельными стенами. Состоял он из нескольких тренировочных залов, каждый с зеркальными стенами и широким набором различных спортивных снарядов, двух саун, выложенных зеленоватой плиткой и со скамейками из березы, индивидуальных раздевалок и комнат для массажа и большого плавательного бассейна. Все – высшего качества и запредельной стоимости.

Основной зал – будущее владение Глори – располагался в восточной части комплекса. Утром сюда через огромные, во всю стену окна в рамах янтарной окраски обильно лились солнечные лучи. За окнами на обширной территории вовсю трудились садовники, готовясь к торжественному открытию курорта, до которого оставались буквально считанные дни.

Глори чувствовала себя здесь, как дома. Окна ее кабинетика в северо-западном крыле комплекса выходили на живописную долину. У нее даже выработалось уже некое хозяйское чувство, хотя иллюзий Глори не питала. Сейчас Шанель в ней нуждается, но, если гости останутся ею недовольны или не удастся держать инструкторов в узде, никакая дружба с Шанель не поможет. Выкинет в мгновение ока. Впрочем, на этот счет Глори особенно не волновалась. Цену она себе знала, и трудности ее только раззадоривали. Кстати, о цене – зарплату положили не слишком-то высокую, и с этим надо будет разобраться в ближайшее время.

Разминаясь, Глори искоса поглядывала на зеркальную стену. Эти гибкие, упругие мышцы – результат многих и многих часов изнурительных упражнений, но тем, кому предстоит заниматься в ее группах, это в голову не придет, да и не нужно.

А нужно совсем другое – поверить, что семи дней занятий достаточно для того, чтобы заиметь такую же фигуру. Она-то понимает, что за неделю, даже за две и три многого не добьешься, нужны долгие и систематические тренировки. Ну это уж будет зависеть от них самих.

Ее забота – превратить занятия аэробикой в настоящее развлечение, так взбодрить клиентов, чтобы по домам они разъезжались, чувствуя себя на седьмом небе. В том и состоит суть ее программы. Неплохо, если приезжающие продолжат занятия дома. Ради этого Глори составила небольшой буклет, где подробнейшим образом описала каждое упражнение. Специальными терминами Глори не злоупотребляла, писала вполне доступным языком, сопровождая текст, который недавно ушел в типографию, довольно фривольными иллюстрациями.

Если клиенты последуют ее совету, им же лучше.

Глори на это от души надеялась.

Когда Глори заканчивала свой обычный тренировочный цикл, солнце уже стояло в зените. Пропотела изрядно, майка и брюки так и липли к телу. В тот самый момент, когда она выполняла последнее движение – ножницы, дверь в зал открылась. Какого черта, ведь она же вывесила табличку «Не беспокоить». Глори недовольно подняла голову: на пороге стоял Стив.

– А ты-то что здесь, черт побери, делаешь? – Глори вскочила на ноги. Словно не понимая, что ее, собственно, не устраивает, Стив высоко поднял брови, чем только подлил масла в огонь. – Я спрашиваю: что ты здесь делаешь? Если думаешь…

– Я здесь работаю.

– То есть как это?

– Шанель взяла меня помощником по общим вопросам.

У тебя есть какие-нибудь возражения?

– Можешь не сомневаться. Вот прямо сейчас пойду к ней и скажу, что ты за тип.

– Может, еще скажешь, что я не подхожу для этой работы? Или что это не я, а кто-то другой успешно руководил оздоровительным клубом? Ну а что касается администрирования, то не забывай: я учился этому делу в Йеле.

– Я просто скажу Шанель, что отказываюсь работать с таким ублюдком, как ты.

– Действуй. Себе же навредишь. Что, интересно, ты будешь делать, если она пошлет тебя к черту?

Глори чуть остыла. Он прав. Этот надутый ублюдок нарочно все это придумал, чтобы поставить ее в неловкое положение, да что там – чтобы она ушла. Вот что ему нужно. Ну так пусть катится куда подальше. Глори круто повернулась и пошла к двери, но он остановил ее:

– Нет, Глори, так не пойдет. Надо этот разговор закончить, так что, будь добра, выслушай меня. Бросай свои параноидальные фокусы. Это же глупо. Отчего бы тебе не признать, что ты так зациклилась на моем происхождении, лишь чтобы положить конец нашей связи, которая почему-то тебя пугает?

Глори подошла к нему вплотную. Черт, Стив выглядит так, будто только что из-под душа, а с нее пот градом катит. Что же до ее страха, то это просто бред. Или, может, у него шутки такие? Стив всегда говорит непонятно, умничает, но, как ни странно, сейчас выглядит… серьезно. На самом деле, что ли, думает, что она боится его?