Демонюка чуть повернул голову и посмотрел на меня с таким отчаяньем, что моё сердце аж вздрогнуло.

Затем его ярко-кровавые зрачки стали серыми, а дыхание остановилось.

После того, как Кареон перестал дышать, начало угасать и красное свечение его тела. Мой напарник, считавший себя мертвым, похоже, таковым не являлся.

До этого момента.

— Демонюка, как же так? — меня охватило острое чувство вины.

Несмотря на то, что он совсем не тянулся к дружественным отношениям со мной, а напротив — был тем ещё злюкой, я ничего не мог с собой поделать.

Своими необдуманными действиями я только что его убил.

Всё то время, пока я сидел над телом Кареона, паучиха металась по кругу в своих пещерах и визжала так, что аж вскипали мои нервы. Хотя, конечно, они не только из-за этого вскипали.

Периодически она останавливалась и начинала скрипеть своими лапами и клешнями. Видимо пыталась избавиться от топора. А затем, не достигнув положительного эффекта, продолжала визжать и носиться.

— Что ж, Минерва драная, практическим путем было доказано, что ты отвратительная грязная сука, — я вытянул руку в сторону, как это делал Тор в своих фильмах (и комиксах), когда призывал свой молот. — Уж не знаю, почему ты стала такой злобной ведьмой, но больше ты никого не сможешь убить. Потому что сама сдохнешь.

Будто понимая, что сейчас произойдёт, паучиха притихла. Мне даже показалось, что она заскулила в попытке надавить на мою жалость.

— Скули сколько хочешь. Ничего у тебя не получится, дрянь такая, — я сжал кулак и сразу же раскрыл его.

Ладонь раскалилась до красна, давая мне понять, что топор услышал мой зов. Но для начала ему нужно было прибиться через череп Минервы, которая завизжала так, что затряслись стены, а у меня в ушах даже что-то лопнуло.

Через несколько секунд она выскочила из пещеры в попытке напасть на меня ещё раз, но топор успел сделать свое дело раньше.

Пробив верхнюю часть того, что можно называть головой паучихи, он прозвенел в воздухе и вернулся в мою руку.

Ладонь сразу же остыла.

Минерва замертво упала среди других трупов, а россыпь светлячков начала выливаться из её раны.

— Может, в другой жизни ты снова станешь нормальной бабой. А это тебе больше не пригодится, — я поднёс топор к светлячками и он жадно впитал их все до единого.

На рукояти появилось сразу две руны. При чем не белые, как обычно, а синие.

— Так, демонюка, давай кое-что попробуем, — я вернулся к Кареону в надежде, что душа, отнятая у Минервы сможет каким-нибудь образом оживить моего напарника.

Я надавил на одну из рун и смахнул её влево. Это действие должно было инициировать улучшение оружия. А сделать это должен был никто иной, а Кареон. По этой логике, я думал, что ему придётся вернуть даже из мира мёртвых, чтобы выполнить свой долг.

Но он продолжал бездыханно лежать. А красноватая подсветка его тела почти полностью потухла.

Я смахивал руну снова и снова, но безрезультатно. Прикладывал топор к его телу разными способами, надеясь что тот вернёт ему дыхание, но всё равно ничего не происходило.

Времени почти не осталось. Свечение демонюки уже было едва различимым.

— Что ж, давай попробуем по-другому, — я надавил на руну, которая придавала демонюке физический облик. — Будет неприятно, но я другого выхода не вижу. Так или иначе, меня же это не убило, когда ты так сделал. Вдруг и тебе поможет.

Я поднял топор на собой топором и застыл в нерешительности.

Нужно было просто пробить его грудь, так же как и он пробил мою, когда я оказался в этом мире. Но навязчивые мысли останавливали мою руку, нашёптывая мне: «А вдруг навредишь?»

— Да как я ему еще больше-то наврежу? Он либо просто умрёт, как и умер бы, либо… — преодолев все сомнения, я со всей силы ударил топором Кареону в грудь.

Сначала не было абсолютно никакого эффекта.

Но через секунд десять все руны на топоре вспыхнули, а те синие, что хранили в себе душу Минервы, расползлись по всему лезвию и начали проникать в демонюкино тело.

— Получилось?

Я ожидал, что глаза Кареона сейчас снова нальются красным, но ничего не случилось. Более того, вскоре все руны погасли, будто их никогда не было, а Кареон по-прежнему не дышал.

Еще несколько минут я не сводил взгляд с него, но всё напрасно. Через полчаса или час (я давно не ориентировался во времени) я потерял надежду на то, что демонюка оживёт.

Я всё-таки его убил.

Ни Минерва. А именно я.

Решив использовать его как наживку, я за это поплатился. Отличное завершение пути, чемпион. Теперь я даже не узнаю, почему он так меня называл.

Но у каждого затишья есть финал. Вот и теперь мне не суждено было долго оставаться на одном месте — со стороны прохода, который вел туда, где торчал меч Лондфола, послышались шаги. Ко мне приближался кто-то большой и тяжёлый.

— Прости, демонюка, я ждал сколько мог, — я схватился за рукоять топора, чтобы его выдернуть, но, к моему удивлению, у меня ничего не получилось. Оружие не просто крепко засело в груди Кареона, а видимо срослось с ним.

Все мои попытки извлечь оружие были тщетными.

Шаги становились всё ближе и громче. Даже землю под ногами начало потряхивать.

— Зашибись, я ещё и без топора остался, — поняв, что, если даже и есть возможность выдернуть топор, то всё равно не успею сделать это быстро, я «ломанулся» в противоположную сторону.

И тут моё тело напомнило мне, что сильно травмировано после боя с Минервой.

Я упал сразу же, как только сделал шаг изуродованной клешнями ногой.

Позади послышался грохот раскалывающихся камней.

«Скрипя зубами» я переполз через пару трупов, а после этого упал без сил. Нет. Я не смогу так долго. Я вообще больше не могу.

Чем дольше я оставался без топора, тем больнее мне было и тем слабее я становился. В теле пробуждалась даже та боль, которая никак не была связана с последствиями битвы с паучихой.

Похоже, мое тело в принципе не может существовать без этого чертового топора.

Убив демонюку, я убил и себя.

Толстенный двухметровый мутант, снеся часть стены в проходе, тяжёлыми шагами двигался по трупам и в прямом смысле давил их. На нём было множество каменных наростов, а голова и вовсе имела внешний череп, как у того динозавра (не помню, как он называется), который башкой способен бетонные стены проламывать.

Иногда он останавливался, поднимал труп эльфа или человека и обнюхивал его. Наверное, проверял на предмет сохранившейся боли.

Меня он еще не заметил, но, если не свернёт со своего пути, проделает ту же самую процедуру и со мной. А я ещё жив. И боли во мне предостаточно.

Надо отползти в сторону.

Очень медленно я перевернулся на живот и по-пластунски, не сводя глаз с врага, двинулся подальше от траектории его движения.

Но не тут-то было. Он сразу же обратил внимание на движение среди трупов и начал вглядываться в мою сторону.

Я замер.

Лишь бы пронесло. Лишь бы пронесло.

Мутант протяжно рыкнул, будто выругался на своём мутантском, и схватил следующий человеческий труп.

Пока он его обнюхивал, я прополз еще полметра. Больно было, что «звиздец». Казалось, если я преодолею еще метр, то просто умру от того, что мозг не выдержит такого. У меня даже зубы начали болеть, будто все нервные каналы там обострились разом.

Мутант дошел до Кареона и поднял его. Топор всё так же торчал в его груди, а сам демонюка оставался таким же мертвым. Его мутант даже обнюхивать не стал — просто небрежно швырнул в сторону и пошел дальше.

Я отполз всего на полтора метра изначальной точки и потому оставалось только замереть, молиться и ждать, когда он уйдёт.

Лишь бы не заметил. Лишь бы не заметил.

Он остановился и начал озираться по сторонам. И внюхиваться.

Учуял всё-таки, что рядом находится богатый источник боли. Теперь точно просто так он отсюда не уйдёт, пока не отыщет меня.