Марта встала надо мной и угрожающе помахала булавой перед моим лицом.

— Но однажды генерал-командующий братьев дождя, убивая в пыточной очередного чемпиона, каким-то образом смог обнажить его душу. Обрадовавшийся чемпион попытался в таком состоянии сбежать. Даже успел убить парочку стражников, но секира генерала его остановила. И, что примечательно, она стала после этого мощнее.

— И сильно с тех пор генерал прокачал своё оружие? — я смотрел, как Марта готовила удар и всеми силами пытался решить нерешаемую загадку — как выбраться из этой ситуации.

— Не сильно, — рассмеялась Марта. — Как выяснилось, чемпионов для этого требуется очень много. К счастью, вас пребывает достаточное количество.

Барышня подняла над собой булаву.

Я ещё раз попытался притянуть топор, но он по-прежнему был за плитой.

А после этого моим рукам больше ничего не оставалось делать, кроме как попытаться выдернуть из пола щит и прикрыться им.

Стоило мне прикоснуться к нему ладонями, как я ощутил очень знакомое чувство. Как будто в голове что-то замкнуло. Подобное у меня было, когда я впервые коснулся своего топора.

От соприкосновения со щитом сил во мне сразу стало больше и я таки смог его вытащить в тот момент, когда булава начала приближаться к моей голове.

Раздался жёсткий звон.

Вся толпа, которая нас окружала, ахнула.

Я успел прикрыться щитом, а Марта после удара по нему аж зарычала, как бешеный зверь.

— Ты чего, щенок, решил баловаться чужими игрушками? — барышня выставила руку, чтобы примагнитить свой щит, но ничего не произошло.

— Внезапно, правда? — щит девятой заточки придавал мне, разумеется, ещё больше сил, чем мой топор шестого уровня.

Я даже почувствовал, что держащая мои ноги в плену плита, начал поддаваться.

— Что за хрень?! — вскрикнула Марта, не понимая почему щит не возвращался.

А после этого, зарычав, как медведица, она начала изо всех сил наносить по мне удары булавой. Если бы не щит, она бы точно превратила меня в отбивную.

И от каждого её удара трещина в полу становилась все больше и больше, пока под нами не случился очередной обвал.

И снова мы начали таранить этаж за этажом.

В этот раз мы опустились на шесть или семь этажей ниже.

А после того, как мы оказались в том месте, где пол смог удержаться под нашим весом, мне, наконец, удалось высвободиться и я сразу же попробовал отбежать подальше.

Но, стоило мне сделать первый шаг, как по мне хлестнула боль сломанной ноги и я снова свалился и кубарем покатился вниз с образовавшейся груды каменных обломков.

А ведь, пока на мне лежала плита, я не чувствовал что нога сломана. Я вообще её не чувствовал.

Как только тело перестало кувыркаться, я сразу же сжал-разжал кулак в надежде, что топор не завалило и он сможет примагнититься к моей руке. На нем ведь должно было оставаться три синих руны от тупицы.

Оружие брякнуло где-то рядом, потрещала об камни, а затем вырвалось из завала.

Когда я накидывал на себя лечение, Марта под аккомпанемент скатывающихся с завала камней уже двигалась в моём направлении.

— Все чемпионы умирали. И ты умрёшь! — замахнувшись булавой, она снова прыгнула на меня.

Лишь бы пол снова не провалился.

Выдержал.

Теперь отбиваться от её ударов было куда проще. Щит прекрасно сдерживал любые её атаки, а в это время я дорабатывал топором.

Но в её шею или лицо попасть у меня никак не получалось, а пробить тяжёлые доспехи было сложно. Потребовалось бы много десятков ударов, чтобы разбить её защиту.

— Много чемпионов прожили дольше меня после встречи с братьями дождя? — постепенно я перенял инициативу в бою и начал атаковать значительно больше, чем она.

— Никто. Но не думай, что ты особенный. Умрёшь, как миленький.

— Однажды, может быть. Но ты моей смерти точно не увидишь.

В какой-то момент азарт битвы меня поглотил, я почувствовал излишнюю уверенность и сразу же получил сокрушительный удар в грудь. Хорошо хоть это была рука, а не булава.

Тем не менее меня отбросило на приличные пять метров.

— Вот видишь, какое оружие чемпиону не дай, он всё равно не держит удар.

В принципе, она была права. Она родилась и выросла в таких условиях. Битва у неё в крови.

А я? Я же только и делал, что боролся на морально-волевых. Ну и немного памяти тела от прошлого хозяина, которое помогала реакцией.

— Не в этот раз, — я поднялся на ноги так быстро, как смог и сразу же применил её же приём против неё.

Я бросил щит ей в голову. Но, к сожалению, левая рука у меня была настолько нерабочей, что он пролетел на неприлично огромном расстоянии.

Она посмотрела на него, но не смогла даже рассмеяться. Сказала лишь “ох, блииаааа” и в два прыжка оказалась возле меня и снова замахала перед моим лицом булавой.

Но похоже она тоже увлеклась и искренне поверила, что я никчёмен. Что победить меня — это лишь вопрос времени. И потому она забыла, что реликвии доспехов имеют свойство возвращаться.

Именно это и сыграло с ней злую шутку, когда я позволил ей ещё раз бросить меня на пол и дал ей возможность нанести мне удар, пока я лежал.

Именно в этот момент я и призвал щит к себе.

Удар пришёлся ей сзади по ногам и её опрокинуло на спину. При чем удар был такой сильный, что мне показалось, что я услышал хруст сломанных ног.

Как только щит оказался у меня в руках, я вскочил и тут же бросил его ей в лицо.

Среагировать она не успела. Жёсткий звон и треск хрустнувшей челюсти последовал после столкновения.

А затем я бросил свой топор прямо ей в кисть, которой она держала свою булаву.

Безумный крик пронёсся по этажу.

С лестниц в этот момент выскочили наши зрители. Воины жатвы сразу же “накрыли сверху” Марту отборным злорадным матом. Братья дождя просто обомлели. Они не были готовы к тому, что чемпион одержит верх над их предводительницей.

Я возвратил топор в руку и подошёл вплотную к Марте.

— Ну чего ждёшь, мальчишка, добивай, — вся боль, которую она в этот момент испытывала, отражалась на её лице.

Но мне было плевать, что она чувствует. Сидела бы в своей крепости, ничего подобного бы не случилось. Более того, она вообще не была в списке тех, на кого я держал зуб.

Оставался последний шаг — нужно было добить её. Но что-то меня останавливало. Старшего стражника Гарада я убил без зазрения совести. О смерти мерзкого эльфа Лиодэна тоже не жалел. Но Марте почему-то я не желал смерти. Несмотря ни на что.

И тут на этаже появилась Адэлла.

По ней было видно, что она ошеломлена от того, что я стою над полуживой Мартой. А ещё на её лице читалось: “Не делай этого”.

Я поднял топор над головой, но сомнения не позволяли мне довести начатое до конца.

— Ну чего ты медлишь, мальчишка? — Марта попыталась сжать-разжать кулак, чтобы примагнитить свою булаву, но ничего не вышло. Пробитая насквозь кисть источала сильнейшую боль. — Настоящий Роннор давно бы закончил этот бой.

— Забудь уже про того Роннора. Его больше нет, — я всё никак не решался нанести удар.

Что меня останавливало?

То, что она женщина? Да нееет.

Она пришла сюда с чётким намерением меня убить. И сделала бы это.

Поэтому сейчас мои принципы не при чём.

Дело было в другом.

Все моё тело кричало о том, что я не должен был этого делать. Быть может, это сохранившаяся память настоящего Роннора, который, как выяснялось, очень хорошк згал Марту.

— Давай, чемпион! — толпа же была непреклонна. Она требовала крови. Если бы решение сейчас принимали «зрители», то Марта уже была бы мертва.

В голове опять начали вспыхивать воспоминания, которые принадлежали не мне, но были настолько близкими, что, казалось, именно я прожил жизнь предыдущего хозяина моего тела.

Какой-то чемпион на дыбе.

Повешенный чемпион.

Чемпион, чьей болью напитывался мутант.