Тот крик боли, который последовал дальше, в легкую затмил бы собой даже двигатели самолета.

Мутант еще пару раз столкнулся головой со стенами, но сил их сломать у него больше не было. В какой-то момент он просто упал и уже там продолжил раскидываться своими воплями.

— Добей его, чемпион, — «демон» встал рядом со мной.

— Что еще за «чемпион»?

— Потом расскажу. Добей эту тварь.

— Это обязательно?

— Да, обязательно.

— А что будет, если не добью?

— Правильнее спросить, «чего не будет».

— И чего же не будет?

— А ты добей и посмотри, что произойдёт.

Я сделал шаг в сторону мутанта. Тот, похоже, почувствовал мои намерения и его вой быстро сменился скулением. Затем с помощью оставшейся целой руки, он решил уползти, но мой удар ногой прекратил все его попытки бороться за жизнь.

Он перекинулся на спину и я неуверенно посмотрел на уродливою морду мутанта, в которой больше не было никакой агрессии. Только мольба о пощаде. Затем глянул на свой топор, который излучал такую энергию, которая буквально заставляла меня взмахнуть им покончить с мерзким мутантом.

Но отчего-то этого делать мне не хотелось. Одно дело, когда враг (кто бы он ни был) не оставляет тебе шанса и тебе приходится его убить, чтобы самому не стать его жертвой. Другое дело, когда он лежит беззащитный и так жалобно смотрит.

— Убей его! — прикрикнул «демон». — Не смотри ему в глаза. Он обманывает тебя.

— Знаешь, я не могу вот взять и грохнуть беззащитного. Я ведь уже победил его.

— Посмотри на свои ноги, — продолжал настаивать «демон».

Я глянул вниз и вновь увидел там странный желтый дым, который сначала образовывался у меня на ранах живота, затем опускался и по полу устремлялся в сторону мутанта.

— Этот желтый дым создаёт твоя боль. И она является основной энергией для мутанта. Поэтому он и не сожрал тебя, а только лишь мучал. И поверь, он бы издевался над тобой очень долго, если бы не топор.

— Это ничего не меняет.

— Ну хорошо. Дождись момента, когда он снова наберётся сил за счёт энергии твоей боли, и завершит начатое.

Внезапно жалобная морда мутанта снова исказилось агрессией и он попытался схватить меня своей длинной рукой.

Но в этот раз моя реакция была на месте. Я даже сам не понял как, но мой топор молниеносно вонзился зверюге в шею и тот упал замертво.

— Я же говорил, — подытожил «демон».

Что ж, жалость к противнику не всегда имеет праведный характер. Умирающий думает иначе. Пока ты играешь в доблесть над его умирающим телом, он всеми силами пытается ухватиться за жизнь. И он не будет пренебрегать никакими методами, ради этого. И этот мутант мне это только что доказал.

Я пнул его ногой, чтобы убедиться, что он точно мёртв. Хотя это не требовалось, ведь судя по тому, что жёлтый дым больше ни исходил от моих ран, зверь был стопроцентно мёртв. Затем я схватил рукоять, чтобы вырвать топор из мутантовой шеи.

Но он почему-то мне так просто не поддался. Было ощущение, будто вместе с оружием, я пытаюсь вытянуть все внутренности мутанта.

Когда, наконец, мне это удалось, из его раны начали выскакивать белые светлячки энергии, а лезвие топора их тут же всасывало в себя.

— Это что еще за чертовщина? — брезгливо удерживая топор, спросил я.

— Это его душа, — пояснил «демон», у которого на плечах начали проявляться странные наросты, похожие на внешний скелет. — Таким образом топор питает себя.

— Что-то мне это напоминает, — в голове всплыл весь мой видеоигровой опыт, в котором подобных механик навалом. — Ещё скажи, что от этого он станет сильнее.

— Станет, чемпион.

Когда все светлячки иссякли, на рукояти топора вспыхнула новая руна, которой до этого не было.

Я внимательно её изучил, а затем крутанул топор в руке (эта новая привычка мне была уже по нраву) и приставил его к шее «демона»:

— Что ж, демонюка грязная, давай рассказывай, что, чёрт возьми, происходит? 

Я решил не задерживаться на одном месте и двинулся дальше через город.

Как оказалось, по всему городу между домами были отлажены тропы в виде мостов, которые позволяли быстро преодолевать большие расстояния. Дополнительных объяснений тому, почему это было устроено таким образом, вместо того, чтобы перемещаться по улицам, мне уже не требовалось. После встречи с мутантом я и сам догадывался, что там внизу может поджидать угрозу, куда серьезнее.

К тому же, по заверению, демонюки, я еще крылунов не встретил.

Кстати, он попросил меня вернуть ему призрачный облик, а взамен обещал проверять путь, чтобы я снова не наткнулся на местных уродцев.

Дождь всё еще моросил, но стал заметно слабее. Всё шло к тому, что скоро он закончится и лучше бы мне быть как можно ближе к выходу из города в этот момент. Или даже за его пределами.

Боевой адреналин спал и боль в теле напомнила о себе. Особо острые ощущения были в районе живота, который чертов мутант неплохо так погрыз.

Но это, благо, было не смертельно.

Заодно я хорошенько рассмотрел своё новое тело. Сказать честно, тут мне повезло. Никаким пивным пузом даже не попахивало. Основательный такой пресс (подлечить только бы его малость), мускулистые руки, мощные крепкие ноги и очень выносливая дыхалка. Ну как выносливая? Я же сравниваю с той, что была у меня прежде. Наверное, есть еще куда стремиться.

Возраст свой определить точно я не мог. Но я явно был гораздо моложе тех свои сорока пяти. Возможна, в два раза. Но это не точно.

В голове снова начали всплывать воспоминания, которые не принадлежали мне, но казались знакомыми. Особо сильный акцент делал на той девушке, которую утащили солдаты в неизвестность.

Кстати, надо бы найти её. А то аж всё тело начинает зудеть от того, как подумаю, что те сволочи насильно её уволокли. А еще этот капитан их, который называл меня братом. Почему он меня так называл? Типа, брат, потому что лучший друг или брат по крови? Или это тот «брат», который используют просто для обращения к людям?

— Короче, рассказывай, демонюка, что случилось с моим городом? Почему он весь в дерьме мутанстком? — спросил я своего напарника, когда мы отдалились приблизительно на полкилометра от моей квартиры.

— Понятия не имею.

— Неправильный ответ.

— Ладно, не злись. А то аж напрягся весь, — демонюка постоянно телепортировался то далеко вперёд, то оказывался у меня за спиной. А иногда просто шёл рядом. — Начнём с того, что я не демон.

— Вот с этого место поподробнее.

— Меня зовут Кареон.

— Карен?

— Кареон!

— Что за имя такое ненашинское? Кареном будешь.

— Вообще-то, Кареон — это расплавленный металл.

— Тоже мне достижение. Карен, между прочим, означает камень. Кем ты хочешь быть? Какой-то жидкой субстанцией или нормальным мужиком?

— Ой, да называй, как хочешь.

— Ладно, демонюка, что в итоге с городом-то случилось?

— Большая задница накрыла твой город.

— Ну это я уже и сам догадался. Конкретнее.

— Тут я не эксперт, но вроде бы что-то очень большое и страшное грохнулось на него. А потом «баааам» и города нет.

Перед очередным мостом я остановился. Отсюда открывался вид на один из университетов нашего города. Рядом еще кафешка классная была. Я, как большой нелюбитель готовить, частенько захаживал в неё.

Теперь же на этом месте зияла огромная дыра, дна которой отсюда не было видно.

Что-то большое грохнулось? Неужели это то, о чем я подумал? Даже слова эти боязно произносить. Неужели, всё-таки кто-то нажал ту самую красную кнопку? А ведь, как мы не боялись этого, были убеждены, что подобного никогда не случиться.

— Стоп, — усомнился я в словах Кареона. — Если в городе бахнуло, почему тогда я этого не увидел? Насколько я помню, никакого взрыва не было. Город просто взял и изменился прямо у меня на глазах.

— Так это случилось тысячу лет назад, может больше.