— Да, Адэлла, сначала нужно вырезать братьев дождя. Как минимум, прикончить капитана. Как максимум, грохнуть самого генерала, кем бы он ни был.

Повисла тревожное молчание. Воины жатвы аж заёрзали. Но не от страха, а, скорее, от удивления.

— Скажи, Адэлла, — первым нарушил молчание Артур. — Так ты что, уже передумала? Рассказала чемпиону про клятву Лондфола? Чего он так рвётся в крепость?

— Нет, Артур, — Адэлла продолжала сиять своей ослепительной улыбкой. — Я ничего ему не говорила.

Я ранее уже предполагал, что она держит зуб на капитана и братьев дождя, но вот теперь я в этом убедился на сто процентов. Как ни крути, нам точно по пути.

— Ну так пойдём и грохнем ублюдков! — один из воинов аж привстал.

— Точно. Давно руки чешутся, — поддержал его ещё один.

— Это, конечно, всё здорово, но нас всего шестеро, — осадил воинов Артур. — Мы не можем штурмовать крепостьтаким количеством.

— А кто сказал, что мы будем её штурмовать в лоб? — поправил я его. — Мы найдём туда иной путь. И в этом нам как раз-таки Марта и поможет.

— Разумно, — согласилась Адэлла. — И то, что нас мало, наоборот будет нам на пользу. Но остаётся ещё одна проблемка.

— Какая?

— Оружие. Братья вооружены гораздо лучше нас. Любой жалкий охранник имеет меч, заточка которого на пару-тройку уровней превосходит наши.

Я глянул на солдат. Из всех нас готовыми к такой операции были только я и Артур. Нужно было добыть ещё, как минимум, три артефакта, чтобы наш отряд не отъехал от первого же зеваки.

— Так может поискать в городе? — предположил я. — Чемпионов же немало полегло кругом.

— В городе остался только низкопробный хлам, — отрезал Артур. — Все, что имело хоть какуюто ценность, давно уже разобрали.

— А какой уровень заточки нам нужен? — я доел свои фрукты и бросил огрызки в корзину с мусором.

— Желательно, как у тебя — шестой, — Адэлла стрельнула в меня своими глазками. Вроде уже достаточно с неё общаюсь, но её красота продолжала меня поражать. — А лучше седьмой.

— А есть места, где можно добыть такое?

— Так, вы уже что, забыли? У нас же есть ингридиенты для такого оружия, — Артур достал из своего рюкзака зубы медведя-дождевика, которые он лично выбил из звериной пасти. — Мы же за тем и шли за тем дождевиком.

— Чего? — с недоверием посмотрел я на медвежьи зубы. — Как они нам помогут?

— Один эльфийский кузнец обещал с их помощью выковать нам мощное оружие — пояснила Адэлла. — Но на это уйдёт много времени.

— Сколько?

— Сначала нужно до него добраться, затем дождаться своей очереди…

— Сколько? — поворотил я свой вопрос.

— Три-четыре недели.

— Ох, ёёёёё, — я посмотрел в потолок, как будто пытался там найти какую-то подсказку.

У всех остальных тоже закончились варианты. Похоже, даже пятая заточка в этом мире была большой редкостью.

С улицы доненсся страшны рык Каргона. Было ощущение, что прорычал он прямо возле нашего здания.

И тут внезапно на средину комнаты, прямо к костру, вышел Кареон и обвёл всех ехидным взглядом. А затем заговорил таинственным голосом:

— Немного чемпионов смогли заточиться хотя бы до седьмого уровня. Но, всё же, они есть. И их оружие годами лежит нетронутое.

— Ты бредишь, демон, — усмехнулась Адэлла. — Если бы было такое место, то там бы уже всё давно вычистили.

— Есть такое место, дорогуша, — Кареон еще раз пробежался своими глазами по всем нам. — И вы все знаете, где оно находится.

Снова повисла пауза. Лица воинов жатвы скривились в напряжении. Мне показалось, что от тревожных мыслей которые, сейчас метались в их головах, завибрировал воздух.

— Нет, демон, это исключено, туда нельзя ходить, — голос Адэллы отразил общее напряжение. Она была взволнована и даже боялась.

— Что это за место? — я же, напротив, заинтересовался.

— Не молчите, — ещё более таинственно проговорил демонюка. — Скажите ему.

Опять все замолчали. Почему-то никто не хотел произносить название этого места.

На улице снова зарычал Каргон.

— Да говорите уже! — не выдержав, прикрикнул я.

— Это… кхм-кхм… — Артур глубоко вздохнул.

— Это квартал сильнейшего чемпиона, — Адэлла наконец-то произнесла название этого места.

— И? Что с того? — не поняв, чего тут страшного, переспросил я.

— Помнишь, Владыка показывал где умер самый сильный из чемпионов? — Кареон сел между мной и Адэллой.

— Тот, который был одиннадцатого уровня?

— Да.

И тут я понял, чего они так боялись. Это была жёлтая зона. То место, где умирал каждый, кто туда захаживал. То место, где даже самый сильный чемпион смог пройти всего пятьдесят метров.

И нам нужно было идти туда.

— Там точно есть мощное оружие? — я смотрел на демонюку, но Адэлла, которая сидела за ним, легко перехватывала мой взгляд.

— Есть, чемпион. Лежит и ждёт, когда кто-нибудь придёт и возьмёт его.

— Скорее, когда кто-нибудь ещё умрёт рядом с ним, — бросил Артур. — Это самоубийство. Никто оттуда не возвращался.

Я встал со своего места, прошёлся через всю комнату и остановился возле мутантских черепов. Затем достал из спины свой топор и посмотрел на него — шестая заточка, слишком мало для жёлтой зоны.

После этого заглянул в глаза каждого, кто был в этой комнате. По ним было понятно, что никто не хотел туда идти. Артур сомневался, другие воины тоже. Адэлла даже не скрывала своего страха.

— Самойбиство, говорите? — спустя пару минут задал я вопрос.

— Да, — ответил Артур.

— Никто не возвращался оттуда, да?

— Никто, — подтвердила Адэлла.

— Но там есть то, что нам нужно?

— Есть, — один лишь демонюка испытывал энтузиазм.

— Тогда мы идём туда. 

Только я сказал, что мы направимся в квартал сильнейшего чемпиона, в дополнение к моим словам, снаружи раздался очередной страшный рык Каргона. А в след за ним последовал мощный топот и падение какой-то железной конструкции.

Наш дом буквально завибрировал, будто началось лёгкое землетрясение.

— Какого чёрта Каргон бродит вокруг нас? — глядя на трясущиеся стены, озадачился Артур.

— Держит опасность ближе к себе, — предположил демонюка.

— Да какая опасность здесь может быть для такого чудовища?

— Как минимум единственный выживший чемпион из последний волны, — добавил Кареон.

— Не верю своим ушам, — удивился я. — Это что было? Грязная демонюка, наконец-то, перестал считать меня слабаком?

— Не выдумывай, чемпион, — голос Кареона стал серьзён, как никогда. — Ты решил идти в жёлтую зону, а значит подписал себе смертный приговор. И всем, кто за тобой туда пойдёт.

Люди переглянулись между собой. Никто из них не скрывал своего страха.

Очередная напряжённая пауза повисла между нами.

Глядя на них я и сам начал думать, что предложил им глупую самоубийственную миссию. Но потом ход моих мыслей привёл меня к заключению, что не я выдал идею похода в квартал сильнейшего чемпиона. Это был демонюка.

Неужели я, как и остальные чемпионы, таки поддался на его провокации? Неужели он снова начал манипулировать мной? Может, стоит ещё раз обдумать своё решение и остановиться, пока не поздно?

Нет. Это исключено. Я уже объявил о своей готовности пойти в это пекло, чтобы раздобыть необходимые реликвии для атаки на крепость капитана. Но другие этого делать не обязательно. А я не имею права настаивать на том, чтобы они так сильно рисковали.

— Что ж, давайте подытожим, — я подошёл к костру и кочергой поправил поленья. — Я прекрасно понимаю, что это очень опасно. Поэтому вы не обязаны идти туда со мной. Ведь у вас есть выбор. Намногоразумнее вам пойти более безопасным путём. Например, сходить к кузнецу, и подождать месяц, пока он выкует необходимое оружие. Но у меня выбора нет.

— С чего ты взял, что у тебя нет выбора? — голос Адэллы прямо-таки истощал страх.

— Ты же слышала, что сказал Владыка? Я должен пройти жёлтую зону за пять дней. Иначе…