Вроде крепкий. Можно перейти.

Тут я впервые почувствовал на себе капли дождя. Я даже не знаю, как правильнее это передать, но он был настолько мокрым, что я промок до нитки моментально. Мне даже показалось, что я даже не успел всем телом оказаться под дождем, как весь был в воде. Казалось, что я не шел под легким дождичком, а плыл через него.

Всё это мне нисколько не понравилось и я поторопился как можно быстрее преодолеть мост и оказался в следующем здании.

— Я бы на твоём месте избавился от доспеха. Палишься, — как ни странно, «демон» уже ждал меня в этом доме.

Я глянул на металлический нагрудник и понял, что тот имел в виду. В месте, где находилось моё сердце, зияла солидная дыра от того меча, которым капитан убил бедолагу, чьё тело мне досталось.

Кстати, каким образом плоть смогла самоисцелиться, а пробитое сердце вновь застучало?

— И перед кем я могу спалиться? — скидывая с себя пробитый нагрудник, спросил я охотника.

— Не обращай внимания. Это я так, к слову. Ты всё равно не доживешь до тех, кто может спросить об этом. Дождь, к счастью, не вечен. А крылуны в лётную погоду не спят.

В соседней комнате что-то заскрипело и раздались странные щелчки. Судя по их характеру, они были органического происхождения.

— Оооо, — рассмеялся «демон». — А это ещё лучше. Быть может, ты умрешь еще до того, как дождь закончится. Вот хохма будет.

Всё моё тело тут же напряглось, а рука самопроизвольно крутанула топор. Точно так же, как это делал охотник.

Я старался не дышать.

Треск и щелчки продолжались. Так же к ним добавились звук шагов.

— Слышишь этот звук? — «демон» прошел в комнату, где находился источник щелчков и с наслаждением взглянул на него.

— Наверное, хочешь сказать, что это шаги моей смерти?

— Да. Как ты догадался?

— Ты очень предсказуем.

И тут я понял, что зря завел этот диалог с «демоном». Щелкающий не видел охотника и не слышал его слов, но мои, похоже, сразу распознал.

Издав звук, похожий на рык, он затопал в моём направлении и, судя по тому, какими громкими были его шаги, он весил весьма солидно.

Через каких-то пять секунд он уже показался в проходе.

— Ох ты ж бл… — когда я увидел его, чуть было не окоченел от ужаса.

«Демон» рассмеялся и злорадно прошептал:

— Ты труп.

Мутант, стоявший в проходе имел около двух метров роста, непропорционально большую голову и мускулистые руки, которые в вытянутом состоянии могли опуститься ниже колен.

Стоп, я ошибся. В проходе он не задержался ни на миг. Как только он меня увидел, тут же вспыхнул краснющими глазами, верхняя часть которых скрывалась под припаянной к голове металлической пластиной, и с разу же кинулся на меня.

— Прощай, — раздался хохот «демона» за спиной мутанта.

Несмотря на то, что в моём теле таилось понимание того, как владеть оружием и, даже, возможно, какой-то боевой опыт был скрыт, управлял им всё-таки я. И потому на прыжок мутанта я среагировать не успел.

— Зря я снял доспех, — оставалось мне только подумать, когда два здоровенных кулака всадили мне по груди.

Меня откинуло на несколько метров назад и я только чудом смог зацепиться за выступ стены, чтобы не свалиться с высоты двенадцатого этажа.

Но мутанту, разумеется, этого было мало. Он и ждать не хотел, когда я там заберусь обратно. Он продолжил свою атаку и снова сблизился со мной в тот момент, когда только-только снова встал на лестничную плиту.

Второй удар я смог избежать благодаря тому, что сиганул вниз по лестнице.

Позади послышался грохот отколовшегося куска кирпичной кладки.

Вот это силища!

После удара мутант зарычал так, что его, наверное, могли услышать все, кто был в радиусе пары сотен метров.

Интересно, есть поблизости еще такие?

Щелкнув огромной зубастой пастью (кстати, зубов у него вроде было, как минимум, по два ряда и сверху и снизу), мутант приготовился прыгнуть на меня.

Тут я почувствовал, как топор обжег мою ладонь. Этим он мне напомнил, что в сражении нужно не только уворачиваться от ударов, но и самому атаковать.

Напомнить-то напомнил, но, когда ты попадешь в первую смертельную схватку в своей жизни, всё оказывается далеко не так просто. А когда твой противник — это двухметровый мутант-переросток, жаждущий тебя сожрать, всё становится еще плачевнее.

Когда мутант был уже в прыжке, топор обжёг ладонь еще сильней и рука среагировала будто на автомате. Сделав шаг в сторону, резким движением я ударил мутанта прямо в районе локтя.

Лезвие вошло в его плоть на несколько добрых сантиметров, но он этого даже не заметил. Он быстро развернулся и приложился по мне другой рукой так, что я снова пролетел несколько метров и оказался в квартире еще одним этажом ниже.

— Ты получил такое могущественное оружие, но не можешь достойно применить его? — «демон» будто заранее знал, что я окажусь именно здесь и уже ждал меня. В этот раз он сидел на ржавом холодильнике.

— Сам-то, — всё, что я успел ответить до того, как мутант начал проводить очередную атаку.

В этот раз я встречал его с большей уверенностью, чем прежде, но это мне нисколько не помогло. Я даже поцарапать не смог его.

А всё потому, что он перед прыжком споткнулся и полетел кубарем мне под ноги. Мне оставалось только попробовать перескочить через него, но мутант даже в таком состоянии умудрился приложиться своей огромной длиннющей рукой мне по спине.

Я прокатился по пыльному полу в соседнюю комнату и ударился головой об стену.

Все места на теле, куда ударил мой противник, начали наливаться болью.

Каким образом я еще не выронил топор, было для меня загадкой.

— Что ж ты так постоянно сопротивляешься своей судьбе? — «демон» стоял в дальнем тёмном углу.

— Может, именно поэтому я до сих пор жив? Не думал об этом?

— Да нет, бред. Тебе просто везёт.

— Вместо того, чтобы пустословить, лучше бы помог, рожа ты красножопая.

— Какая элегантная игра слов. Но к чем мне помогать тебе? Ведь я хочу, чтобы ты как можно скорее подох.

Тем временем мутант, сломав широкими плечами края прохода, снова двигался на меня.

Я уже понимал, что, если всё продолжится в таком же духе, то скоро он отобьёт мне всё, что только можно и я банально не смогу продолжать биться. Нужно было найти к нему какой-то подход.

Что там «демон» говорил про топор? Почему он назвал его «могущественным оружием?» Вроде, топор, как топор. Да, выглядит круто и архаично, но в целом ничего необычного.

Впрочем, я не оружейных дел мастер. Откуда мне знать, что там скрывается в этой железке.

В этот раз он не стал прыгать на меня с большого расстояния, а решил подойти и накрыть меня сверху своими ручищами.

Увернуться от этого удара не составило никакого труда. Я уверенно отпрыгнул в сторону и сразу же нанес удар по покалеченной руке. Но мутант снова продемонстрировал фантастическую реакцию и смекалку. Он не стал заканчивать свой двойной удар руками, а вместо этого направил их в мою сторону и присадил по животу прежде, чем я дотянулся до него топором.

— К-к-ка-кой прыткий, г-гадёныш, — с темнотой в глазах и невозможностью вдохнуть, я еле выговаривал слова.

— Теперь ты понимаешь меня? — «демон» покинул свой тёмный угол и подошел в плотную ко мне. — Ты тоже выбесил меня своими ужимками.

Разумеется, мутант не стал ждать, когда я отдышусь и приду в себя. Одним прыжком он приблизился, схватил меня за ногу, поднял вверх и начал раскрывать свою зубастую пасть. Ох, как же из неё воняло.

— А теперь что сделаешь? — лицо «демона» просто сияло от любопытства.

Мутант, похоже, решил меня перекусить пополам. Он медленно подносил меня к себе. В его рту с треском начали появляться новые ряды зубов.

Я всеми силами пытался дотянуться до его ног или живота топором, но не мог этого сделать. Неужели тварь понимала это и специально держала меня на таком расстоянии.