- Кто такие! Почему бежали, не приняв бой! Отвечать! - Голос парня дрожал от гнева.

- Третья пехотная дивизия, господин тан, - ответил васт, вытянувшись по стойке смирно и пряча глаза. - Испугались мы, - честно признался он, кивнув на труп дракона с красной от человеческой крови мордой. - Этакую дуру ничем не возьмешь, ни пулей, ни гранатой, а она нас как жрет заживо как...- не нашелся с аналогией боец. - Вот и побежали...

- Хороши защитники человечества..., - презрительно сплюнул Илья. - Что вообще происходит, можешь мне дать ответ, васт? Тебя как зовут?

- Васт Фогг, господин...?

- Господин Илья. Спецдружина. А это маг госпожи ярла Аяны Тентами, - кивнул на Тронса парень, перехватив настороженные взгляды бойцов, направленных на неода в имперской форме с боевым посохом наготове. - Отвечай, Фогг.

- Неоды прорвали фронт и вошли в город, тан, - доложил васт. - Бой начался перед рассветом, маги атаковали во время метели. Мы держались сначала, а потом появилось вот это - показал он рукой на тушу дракона. - Артиллеристов вмиг смяли, а мы начали отступать. Только в городе откуда-то взялись неоды...и...опять драконы.

- И вы побежали, куда глаза глядят. Хотя могли укрыться в ближайшем здании и дать бой. Ладно, будем считать это минутной слабостью, которая больше не повторится, - уняв эмоции, твердо сказал Илья. - Короче... Принимаю вас под свое командование. Драконов не бойтесь, сами видите, есть на них управа. Наша задача - прорваться к штабу армии. За мной! - Парень развернулся и быстро пошел вперед, нисколько не сомневаясь, что его послушаются. Так и оказалось, бойцы третьей пехотной присоединились к его отряду беспрекословно, как будто он век ими командовал.

Еще одного тираннозавра нашли немного подальше, в нескольких кварталах впереди. Тварь валялась чуть ли не в обнимку со сгоревшим танком, причем Илья машину узнал - бортовой номер семнадцать. Это из их спецдружины, одна из машин танкового хирда Вайсора. Танк чадил дымом и копотью, башня полуоторвана взрывом, дуло уткнулось в землю. Но и двуногий дракон получил два или три снаряда в упор и в бок - вон, одну из костяных пластин сорвало, в боку туши здоровенная дырища, все вокруг в крови. Что же тут произошло? И где остальные танки, их же в хирде было пять штук? Впрочем, неважно, до штаба армии и здания дружины уже не так далеко - чуть больше километра и вдалеке уже слышны выстрелы. Вперед!

Но далеко пройти они не успели. Потому что в морозном воздухе послышался рев моторов и позади Ильи на проспекте показались имперские танки. Три машины, мчат, ревя двигателями и гремя гусеницами, догоняя их отряд. Приглядевшись, Илья скомандовал бойцам остановиться, и вскоре его сердце радостно ёкнуло. Потому что из откинувшегося башенного люка притормозившей около их отряда головной машины показалась голова Вайсора в черном танкистском шлеме.

- Вот ты где тан! - Радостно крикнул он. - Живой, гад! А мы тебя ищем! А ну быстрее на броню!

- Хирд, слушай мою команду! По машинам! - тут же скомандовал бойцам Илья. - Вайсор, как же я рад тебя видеть! Как ты тут, блин, оказался!?

- Как я тут, бл... оказался...тан....?! - Вайсор не удержался от целой матерной тирады. - Нас за тобой Тродд в депо послал, когда заварушка началась. Пока туда прорвались, потеряли две машины - тут на улицах какие-то новые драконы появились, я таких кошмарных тварей еще в жизни не видел. Беспредел полный... В депо говорят - нет тана, ушел с охраной куда-то...Возвращаемся, а вы, оказывается, тут прохлаждаетесь! Щитами прикроешь, меткость дашь?

- Не вопрос, - улыбнулся Илья. - Давай к нашим, сейчас мы неода вместе выбьем. Где Ая и хевдинг?

- Не знаю, - помрачнел Вайсор. - Илья, со штабом дело плохо. Очень сильная метель ночью была. И, кроме того, весь центр города под утро неоды какой-то магией накрыли, вроде заклинания сна, а затем неожиданно их диверсанты появились. Не знаю, откуда, как с небес упали. Нас в дружине Лима спасла, она сегодня дежурила.

- Лима?!

- Позавчера Аяна приказала: при тебе, штабе и дружине должен всегда быть дежурный маг! Ты что, об этом не слышал?

Илья только махнул рукой - продолжай.

- Как в воду наша ведьма глядела... Нас бы неоды тепленькими взяли, если бы Лима не подняла тревогу и не развеяла сонные чары. И то - атака была лихая, мы отстреливались от магов из всех окон, народу побило немало. Черт их поймет, откуда их вдруг столько взялось! А штаб, похоже, захватили - там перестрелка была короткая, и, похоже, магический бой, а потом что-то взрывалось...

- А дальше?! - Илья от волнения схватил танкиста за плечо.

- А дальше меня с танковым хирдом за тобой Тродд отправил! - крикнул ему в лицо Вайсор. - Прямо под огнем, как только от первой атаки еле-еле отбились! Говорю же, не знаю! Только Ая вместе с Добрячковым в эту ночь в штабе были! А тебя, защитник, чтобы нас всех прикрыть, рядом не оказалось!

Три танка с десантниками мчались по проспекту к зданию дружины, и Илья, сидя на громыхающей броне головной машины, напряженно всматривался вперед. В этот момент больше всего на свете ему хотелось скорее добраться до своих, и это стремление не оставляло места в голове посторонним мыслям. Никакого страха за себя не было, а вот за Аю и Добрячкова парень волновался сильно. Вайсор прав - он виноват в том, что во время вражеской атаки находился в другом месте и не смог прикрыть их щитами. Сегодня не первый его бой - прорвемся, только бы с ведьмой и подполковником не успело случиться ничего плохого, - думал Илья, морщась от ледяного ветра в лицо. Какие бы у них разногласия не были, друзей следовало выручать любой ценой. Все остальное - не суть важно...

Но так просто до дружины добраться не вышло... Проспект повернул налево, и мчащиеся по улице к стоявшему особняком зданию портового управления танки Вайсора сходу напоролись на заслон неодов. Еще один тираннозавр и несколько магов ждали людей прямо за поворотом проспекта, вне прямой видимости. Более того, неоды в кратчайшие сроки ухитрились соорудить нечто вроде хлипкой баррикады из поваленных фонарей, двух перевернутых грузовиков и какого-то мусора и теперь были готовы к встрече. Подвешенные заранее на посохи заклятья губительной для моторов "синей изморози" и противопехотных "призрачных лезвий" как по команде накрыли мчащиеся танки и десантников на их броне, заставив Илью поморщиться, но сейчас имперцев было уже не остановить.

- Десант, с брони! - Закричал Илья, с трудом удержавшись на резко затормозившем танке. Бойцы посыпались на землю, а машина Вайсора чуть поведя стволом, выстрелила прямо в дракона. И попала - стараниями защитника с меткостью у танкистов было все в порядке. Только вот убить тираннозавра не удалось. Илья впервые в жизни увидел, как дракон удержал выпущенный в упор танковый снаряд. Здоровущую тварюгу сбило с ног, так что она плюхнулась на землю и, задрав когтистые лапы, взвыла пронзительным голосом. Но потом, оттолкнувшись хвостом от мостовой, снова вскочила на лапы. Никаких видимых повреждений, если не считать покрытой сетью трещин нагрудной костяной пластины парень на ней не разглядел.

- Вайсор, ближе! - Заорал Илья в открытый люк, держась из всех сил побелевшими пальцами за башенную скобу. - Дави гадов, я им сейчас магию выключу!

Танк взревел форсированным двигателем и снова помчался вперед. Рядом уже вовсю шел бой: спрыгнувший с танка на мостовую Тронс, работал полевой артиллерией, посылая в баррикаду файерболы один за другим, по соседней машине с седла динозавра погонщик-неод бил попеременно молниями и огненными росчерками "ведьминых поцелуев", сзади захлебывались огнем автоматы имперцев.