— Ну и какой виверны тебе надо⁈ Учти, я не собираюсь торчать с тобой вечно!

— У ТЕБЯ НЕТ ВЫБОРА… — Голос всё также звучал сразу отовсюду. По коже бежали мурашки, но страха не было. — ТЫ ПЕРЕШЁЛ МНЕ ДОРОГУ… ТЫ УБИЛ ТЕХ, КТО БЫЛ МНЕ ВЕРЕН… И ТЫ, КНЯЗЬ, ПОПРОБОВАЛ МЕНЯ УБИТЬ! ПРОЩАТЬ ТАКОЕ Я НЕ СОБИРАЮСЬ…

— А мне наплевать, что ты там планируешь! — Тот факт, что тварь была огромной, меня совсем не волновал. Пусть делает, что хочет, запугать меня всё равно не выйдет. — Я нашёл оружие, перед которым ты бессилен. И я нанёс тебе удар. Тебе не удастся выбраться живым!

— ОШИБАЕШЬСЯ, КНЯЗЬ. ТЫ СИЛЁН… НО ТОЛЬКО ДЛЯ СВОЕГО ВИДА. ДЛЯ ТАКИХ, КАК Я, ТЫ НЕ ОПАСНЕЕ МУРАВЬЯ.

Меня окатила волна энергии. Чужая, противоестественная, она накрыла меня с головой. Воздух покинул лёгкие, а кожа горела, будто меня заживо варили в кипящем масле.

Я попытался использовать силу, но ни магия, ни Навыки не отзывались. Пусть Повелитель и был ранен, менее опасным он от этого не стал.

А ведь глупо получится, если я сейчас действительно умру! Я ведь только что сумел его достать и даже вонзил в него меч…

Так, секундочку!

— Химера тебя раздери… Как же всё просто!

Признавать это не хотелось, но Повелитель практически купил меня на старый как мир трюк.

Используя свою силу, он заставил меня поверить в то, что он показывает. Темнота вокруг, отсутствие звуков, полная блокировка магии.

Да это всего лишь умелая ментальная магия, не больше!

Реальность была совсем другой. Я по-прежнему находился на Земле, в нескольких километрах от Дрездена. Меня ждала приведённая Карлом армия, питомцы и верные товарищи.

А самое главное — в моей руке по-прежнему был зажат могущественный деревянный меч.

Нужно только вернуть себе контроль над собственным разумом…

— Эй, монстрила! — Преодолевая боль, я посмотрел Повелителю в глаза. — Ты кое в чём просчитался.

— И В ЧЁМ ЖЕ, ЧЕЛОВЕК?

— Я гораздо сильнее, чем ты думаешь.

Я призвал всю свою волю. Мысленное усилие — и созданная Повелителем реальность разрушилась. Я снова был в реальном мире.

Уцепившись за меч, я висел в десятках метрах над землёй, а Брысь что есть силы тряс меня за плечи.

— Хозяин, пррросыпайся! Не вррремя спать! Нужно немедленно добить эту тварррь!

— Лохматый, хватит меня трясти! — Я схватил меч второй рукой. Повелитель дёргался, и держаться становилось всё сложнее.

— Хозяин, ты верррнулся! — Не сдержав чувств, лохматый лизнул меня в лицо. — Тогда соберррись и нанеси последний ударрр!

— Я бы с удовольствием! Всё, что мне нужно, — это опора под ногами!

— Андрей, мы уже рядом!

Скосив глаза, я увидел приближающегося ко мне метаморфа. Он по-прежнему был в драконьей форме, а на его спине, бесстрашно держась за костяные гребни, восседали Вероника и Валентина.

А ведь девчонки молодцы! Вовремя сообразили, что нужно делать и, отдав дракону команду, подогнали его как можно ближе.

Оставалось только воспользоваться возможностью.

Метаморф ловко увернулся от лапы Повелителя, и я, выдернув меч из его плоти, мягко сошёл на драконью спину. Не тратя ни секунды, замахнулся и снова вонзил клинок.

Второй удар оказался для гиганта фатальным.

Тело монстра затряслось, а энергия вспыхнула с яркостью солнца.

— Улетаем! Быстро!

Дракон всё понял и без моих подсказок. Интенсивно работая крыльями, он на полной скорости помчался прочь.

Энергия за спиной продолжала разгораться. Только сейчас я понял, что недооценил последствия.

Повелитель — не рядовое чудовище. Его строение отличается от обычного монстра. По большому счёту, он — громадный резервуар энергии. Когда он сдохнет, вся освобождённая энергия вырвется наружу.

И по своей мощности выброс не уступит взрыву десятка ядерных бомб…

Я, питомцы, мои товарищи, Дрезден и все его выжившие жители — все мы исчезнем в то же мгновение. А вместе с нами с лица Земли будут стёрты значительная часть Германской Империи и парочка соседних государств…

— Андрей, если ты думаешь про то, что будет с энергией, то можешь не переживать! — Из мыслей меня выдернул уверенный голос Валентины. — Пока ты сражался с Повелителем, мы успели принять меры!

— Да? И что же вы сделали?

— Просто посмотри вниз!

Я опустил взгляд и увидел, что вокруг Повелителя выложен круг из каких-то тёмных предметов разных форм и размеров. Все вместе они были стянуты прочным жгутом энергии и образовывали что-то вроде прочного энергетического барьера.

Дери меня дракон…

— Это куски той чёрной скалы, которую мы нашли в мире монстров!

— Всё верррно, хозяин! — Питомец гордо выпятил мохнатую грудь. — Бррысь хозяйственный и успел хорррошенько пррробежать по мирру монстррров. Обломков было много. От них исходила мощная энеррргия. Брррысь рррешил, что они могут пррригодиться!

— Отличная идея, хвостатый! Ты уверен, что они выдержат?

— Я уверена! — Валентина расправила плечи. — Я вижу — у этих обломков та же природа, что и у Повелителя. Если что-то и может сдержать его энергию, то это только они!

Причин сомневаться в словах девушки у меня не было. Атрибут сенсорики позволял ей видеть то, что не замечал никто другой. И если она утверждает, что обломки чёрной горы могут сдержать силу Повелителя, значит, так оно и есть.

Можно расслабиться и наслаждаться моментом…

БУМ!!!

Последний поток силы вырвался наружу. Энергия потекла во все стороны… и застыла, надёжно сдержанная барьером из обломков.

Сила кружилась вокруг Повелителя, становясь его могилой.

— КНЯЗЬ… — Голос чудовища раздался прямо у меня в голове. — ТЫ НЕ ПОБЕДИЛ. Я — ЛИШЬ ПЕРВЫЙ ИЗ МНОГИХ. ОСТАЛЬНЫЕ ИДУТ ЗА МНОЙ СЛЕДОМ. СКОРО ВСЕ ВЫ БУДЕТЕ… МЕРТВЫ.

Его голос слабел с каждым сказанным словом, пока окончательно не исчез.

Туман вокруг Повелителя рассеялся. Тело гиганта сжалось. Он по-прежнему казался громадным, но голова создания больше не терялась в облаках. Размерами он не уступал небоскрёбам, но больше не казался таким опасным.

Его тело будто бы покрылось камнем. Серый, прочный — он стал для него настоящей тюрьмой.

Досталось и порталу. Часть энергии ударила в висящий над землёй проход между мирами. Задрожав, он исчез без следа.

Ну всё, теперь это точно конец!

— ДА! Раздери вас все грифоны… Справились!

Князь Державин вскочил с места и победно вскинул в воздух кулак. И так поступил не только он.

Сообщение о том, что происходит что-то необычное, распространилось по ментальной сети Державиных со скоростью лесного пожара. Не прошло и двадцати минут, как в специально оборудованном помещении дворца собрались как минимум тридцать членов Рода.

Сосредоточенные, внимательные, ловящие каждую деталь — Императорские защитники, не отрываясь, следили за установленными на столе мониторами.

Эта комната была создана по приказу Константина ещё несколько лет назад. Великолепно защищённая, она была оборудована по последнему слову техники. Специальные усиливающие сигнал настройки позволяли местной аппаратуре получать информацию со всего света.

Спутниковая связь, расположенные в крупных городах секретные камеры, артефакты — вся информация стекалась в это неприметное помещение и тут же выводилась на множество экранов.

Сейчас Державины, как один, наблюдали за происходящим в Германской Империи. Пока шло сражение, они не шевелились и, кажется, даже не дышали.

Теперь же стены сотрясались от радостных криков. Ещё бы! Не каждый день удаётся справиться с такой угрозой…

— Эй, дежурный! — Константин взглядом выцепил младшего члена Рода. — Скажи, у вас тут есть что-нибудь отпраздновать победу?

— Ваше Сиятельство… — Молодой, желающий выслужиться парнишка побледнел аж до кончиков волос. — Прошу прощения… Я вас не понимаю…

— Вот молодёжь пошла… Элементарный же вопрос! — Князь усмехнулся. — Я спрашиваю, есть у тебя крепкие напитки, чтобы как следует отпраздновать?