Увидев труп, Ветер лишь кивнул, выдернул из волос застрявшие листья и невозмутимо сел в мобиль. Я обернулся на водника, тот вздрогнул и рыбкой нырнул к Ветру.

— Домой, — скомандовал я, занимая свое место.

И два мобиля тронулись, бросив тело Бредди и его транспорт посередине дороги.

По возвращении оказалось, что вся добыча не влезла в хранилище. Пришлось для деревянных заготовок выделить гостевую комнату.

Пока этим занимались, то ни разу не коснулись событий на складе и Бредди. Мне было это неинтересно, а остальные косились на меня, но так и не задали ни один вопрос.

Когда появилось время, я сразу отправился в кабинет, чтобы проверить отчет системы охраны. Мне важно было знать, что Бредди не получил никакой помощи снаружи дома.

Мы с Алексой проверили каждый символ, я гонял помощницу по разным параметрам и, в конце концов, убедился, что маг справился сам… воспользовавшись своим ключом.

Я хлопнул себя по лбу, ведь думал об этом, еще когда Бредди только появился, но так ничего и не сделал.

Поэтому пришлось собрать все пластинки и заново перезаписать коды доступа к дому. И только после этого я немного успокоился.

Остаток дня прошел относительно нормально. Еж приготовил простой ужин, после него мы набросали возможные варианты сбыта найденного. Ветер обещал выяснить по своим каналам, чье это добро, и безопасно ли будет его продавать. Единственное, что мы не обсудили — это мотивы Бредди.

Еще мне остро не хватало информации из внешнего мира. Добытые Ежом местные газеты ничего не дали. Тень предложила съездить и собрать последние сплетни. Я это одобрил. Под покровом иллюзии и с ее боевыми навыками она с легкостью выполнит это задание.

Да и проветриться ей тоже стоило. После смерти Бредди она все никак не могла прийти в себя: огрызалась, раздражалась, а от ужина и вовсе отказалась. И все время бросала на меня странные взгляды.

После того как я выдал всем обновленные пластинки, Тень не сразу забрала свою, а долго рассматривала.

Я хотел было спросить, что ее смущает, но лишь строго посмотрел на нее, и персональный ключ мгновенно исчез в ее кармашке. Возможно, я слишком на нее давлю эмоционально, но иначе я не мог. Шла серьезная охота, и нужно было следить за каждой мелочью.

Когда наступила долгожданная ночь, я упал в кровать и постарался отключить мозги. Это было очень сложно, ведь в голове постоянно крутились мысли о магии и врагах.

Будет ли когда-нибудь проще?

Я ударил кулаком о подушку и подумал: будет. Это когда и как — зависит от моих решений и действий. Как только у меня будет необходимые сведения, то и нормальный план появится.

Уже закрывая глаза, я услышал легкий шорох открываемой двери. Тень? Тень. Я узнал я ее шагам и аромату духов.

Но вместо того, чтобы лечь рядом со мной, она забралась верхом. В ее руках появился короткий кинжал. Его лезвие замерло возле сердца, неприятно кольнув кожу.

— Кто ты такой? — прошипела она. — Как ты управляешь магией?

Я приподнял брови и усмехнулся, старательно гася приступ паники за внешней бравадой. Не так планировал я провести эту ночь.

— Дорогая, если ты что-то хочешь узнать про меня, достаточно просто спросить, без таких заигрываний.

Я подался вперед, и Тень отпрянула, глядя, как на светлой коже набухает темная капля.

— Тим, я не понимаю, верить тебе или нет. Ты убил Бредди просто взмахом руки. Но у тебя же нет силы! Объяснись!

— Объясниться? Какого черта я должен это делать? Либо ты веришь мне, либо нет. И судя по кинжалу — второе. Тогда, что ты тут делаешь?

Она смутилась. А я все смотрел на нее и не мог взять в толк, как в ней уживается безумная воительница и какая-то избалованная девчонка! Воистину, женщины — загадочные существа с другой планеты.

— Я хочу тебе верить.

— И в чем же дело? В убийстве предателя? — я заложил руки за голову и расслабился. — Я не собираюсь терпеть твои выходки. Сейчас для меня важно выжить и добраться до тех, кому пришло в голову меня убить.

— Понимаю, — прошептала Тень.

— Тогда у меня один вопрос, — она не успела моргнуть, как кинжал оказался в моей руке, и был нацелен ей в шею. — Ты со мной или нет?

— Я с тобой, — кивнула она, и я убрал кинжал, воткнув его в край тумбочки.

— Вот и славно. Ты боишься меня?

— Нет.

Она потянулась пальцами к моей груди и нежно начала размазывать кровь по коже, рисуя замысловатые узоры.

— Я не боюсь тебя, я тебе верю. Обещай мне, что, когда придет время, ты мне все расскажешь?

— Все может быть, — я дернул за пояс ее халата. — Довольно разговоров.

Тень шумно выдохнула, зрачки ее расширились, и она потянулась к моим губам.

Утро еще не успело пробиться сквозь пелену сумрака, как в голове зазвенела противная трель будильника. Я зарылся носом в подушку, отчаянно пытаясь удержать сон, но он уже предательски сбежал.

Рядом тихо посапывала Тень. Мы заснули далеко за полночь. Глядя на лицо Оксаны, я в очередной раз вспомнил про Веру. Внутри колыхнулась затаенная боль, которую невозможно было прогнать. От этих ощущений стало горько.

«Что случилось, Алекса?»

«Что-то не так с энергосхемой. Три минуты фиксирую короткие задержки сигнала, но при этом показатели не меняются.» — отозвалась помощница.

Я бросил взгляд на часы — почти пять утра. Самое время для неожиданного нападения.

«Защитный периметр не нарушен?»

«Нет.»

Все это выглядело странно. Я сразу подумал про хакерскую атаку, их на моем веку было немало. Сейчас, скорее всего, были пробные удары.

Поднимать всех я не стал, а выбрался из-под одеяла, оделся и спустился в кабинет. Хотел сам посмотреть работу кода и найти точки проникновения.

Едва я отодвинул панель, мозг сразу заработал на полную мощность, анализируя данные. Как бы сказали мои коллеги, утро началось не с кофе.

Через час я убедился, что кто-то действительно пытается пробиться сквозь защиту. Это происходило точечно и аккуратно. Если бы не Алекса, я бы этого не обнаружил.

Пока я со всем этим разбирался, Еж уже спустился и готовил завтрак. В кабинет ворвались ароматы тостов и жареного бекона. Желудок сразу же скрутило голодным спазмом, и покинул кабинет.

— Доброе утро, шеф! — водник отсалютовал мне лопаткой. — У меня почти все готово.

Я машинально кивнул, продолжая проигрывать в голове сценарии, при которых возможно воздействовать на магическую защиту такими точечными ударами. Либо кто-то, как и я, владел кодом, либо это что-то из разряда блокировки магии.

Передо мной появилась тарелка с яичницей и жареным хлебом.

— Я сегодня разберу остатки коробок, хотите присоединиться? — спросил Еж, наливая кофе. — Может, найдете что-нибудь для себя.

— Остальные уже встали?

— Да, я слышал, как шумела вода у Ветра и у вас, — на его лице мелькнула улыбка. — Скоро спустятся.

— Скажи мне вот что. Антимагов много?

— Антимагов? — Еж наморщил лоб. — Встречаются, конечно, но очень редко. Дурацкая сила. Вроде есть, а вроде ее и нет.

— Как она работает?

— По сути, любая магия, направленная на них, рассыпается.

— Прямо вся?

— Если обвешаться артефактами, блокирующими силу, то маг вполне может управлять мобилем или работать с заряженными предметами.

Еж соорудил себе огромный сэндвич и сел с другого края стола, спиной к стене.

— А почему спрашиваете?

— Думаю, скоро к нам заглянут гости.

Водник тут же отложил еду и внимательно посмотрел на меня.

— Какие указания? Я готов к бою! — он покосился на надкушенный сэндвич.

— Пока рано, нужно все проверить.

— Кстати, шеф, как вы так ловко уложили Бредди? — с невинным видом спросил Еж. — Особая техника бесконтактного боя?

— Когда нет силы, приходится прилагать больше усилий иного порядка, — уклончиво ответил я.

После случая с пластинкой я не переставал приглядываться к магу, но с каждым разом убеждался, что он отличный парень. С ним было легко разговаривать, он всегда готов был встать на защиту, и к тому же хорошо готовил.