Не прошло и мгновения, как в нашу дверь уже стучал Еж.

— Шеф? У вас все нормально? — сурово спросил он.

— Да, все отлично, — глухо отозвался я.

Тень, наконец, справилась с рукавами, и теперь ее ловкие пальчики расстегивали мою рубашку.

— Сколько же вокруг охранников, — захихикала Оксана.

— А ты, что думала. Вдруг враги напали, а они не в курсе.

— Если сейчас на нас кто-нибудь нападет, то я разорву их голыми руками.

Я улыбнулся и притянул ее ближе, ставя точку на этом разговоре. Враги врагами, а простое человеческое мне сейчас нужно было больше.

Но не успели мы продолжить, как за дверью раздался бодрый голос Матильды.

— Тимофей Викторович, а если у меня снова будет видение, мне сразу к вам идти?

— Я занят! — рыкнул я, на мгновение оторвавшись от Тени. — Все вопросы завтра!

— Я поняла-поняла, простите. Подумала, что этот вопрос должны решать вы. Чтобы не получилось, как в прошлый раз.

— Завтра! — прорычал я.

— Хорошо, до завтра.

Матильда еще минуту повздыхала под дверью, а затем я услышал дробный стук ее каблуков, удаляющихся от комнаты.

Тень безостановочно хихикала, стаскивая с меня рубашку. Я тоже не отставал, раздевая ее. Одежда летела во все стороны, мы самозабвенно целовались, стараясь забыть обо всем на свете.

— Тимофей Викторович, — раздался голос Ветра. — Касательно Матильды. Есть минутка?

— Да вы издеваетесь, — взвыла Тень, с ненавистью глядя на дверь.

— Я сейчас разберусь, — гневно зашипел я, глянув на разбросанные фигурки животных на полу. — Тут есть полог тишины какой-нибудь?

«Артефакт в форме льва дает слабый энергетический заряд укрывания.» — сказала Алекса.

Я подхватил его и, вставив вразнобой символы усиления и закрытия кода, швырнул фигурку в дверь.

И в туже самую секунду комнату заволокло молочно-белой дымкой, которая моментально впиталась в стены. Мир вокруг нас странно выцвел. И стало тихо.

— Теперь нам точно никто не помешает, — кивнул я и приподнял голову Тени за подбородок. — Никто. Не помешает.

Ее глаза расширились, она в страхе посмотрела на разлитое вокруг заклинание. А потом страстно меня поцеловала, и я, рыча, повалил ее на кровать.

И пусть весь мир подождет.

Через два часа, все также окруженные молочной мутью, мы оторвались друг от друга, тяжело дыша. Тень урчала довольной кошкой у меня под боком, а я наслаждался тишиной. Сна не было ни в одном глазу.

— А что за заклинание ты применил? — вдруг спросила Тень, трогая пальцами пленку на изголовье кровати.

Этой самой белесой пленкой был затянут каждый предмет мебели, даже наша одежда, лежащая на полу.

— Никогда такого не видела, — она подцепила пальцами край комбеза и подняла его.

И он не изменил формы, застыв в том самом виде, в котором упал на пол. А когда Тень опустила одежду, то она упала без звука.

— Я не знаю, это точно был лев.

— Лев? Вроде бы он скрывает важное. Рядом с ценностями ставят, у меня такой был когда-то. Прятала личный дневник.

— А что определенные звери отвечают только за конкретные заклинания?

— Так удобнее. Любой лев — это скрытое. Любой заяц — концентрация. Могут быть какие-то добавки или уточнения, но всегда на них один вид магии. Кажется, на эту тему даже какой-то императорский указ есть для артефакторов. Даже со штрафами.

— Мне нужно будет изучить эту тему поподробнее, — вздохнул я.

Этот мир был очень странным, и это лишь добавляло азарта в его изучение.

— Нет, ты определенно что-то сделал с этим львом, — Тень встала и, не стесняясь наготы, подняла с пола фигурку. — И при этом я не вижу никаких особых изменений в заклинании.

— Я лишь хотел, чтобы от нас отстали. Даже не задумывался, что в него добавил.

— Так, а вот с этого места рассказывай. Что значит «добавил»? — она села напротив меня, и мой взгляд мигом опустился с ее глаз на торчащие груди. — Ой, ну Тим! Что значит «добавил»?

Тень фыркнула, дернула за край простыни и попыталась прикрыться, чтобы вернуть фокус моего внимания выше.

— Ладно, что ты хочешь услышать? — вздохнув, спросил я.

— Ты сказал, что добавил в заклинание что-то. Что именно.

— Усиление. Плюс замкнул, чтобы работало лучше.

— Я тебя слышу, но совсем не понимаю. Вот есть черепаха, — она положила ее передо мной. — На ней заклинание. Оно плохо держится, потому что в нем нет основы. Человек, когда колдовал, не знал азов, и поэтому неправильно распределил силу по поверхности фигурки и не учел материал. Если бы та девочка училась в школе, то знала бы, что успокоение лучше всего взаимодействует с ольхой, а не с дубом.

— А ты-то откуда такое знаешь?

— Нахваталась за свою жизнь разного. Не в том суть. Дело в умении самого артефактора. Это как жарить мясо. Ты интуитивно понимаешь, как это сделать и когда снимать его со сковородки.

— Но есть же рецепт. Жарьте с каждой стороны по четыре минуты, затем дайте отдохнуть.

— Все верно. И все равно, когда делаешь впервые, не всегда выходит. Пирог тоже можно по рецепту сделать, но один неверный шаг и получается какая-то хрень.

— Да, я понял, что ты не любишь готовить, — в ответ в меня полетела подушка.

— Я не про то! И еще заклинание, которое наложено правильно, закрепляется штампом. Он отвечает за перезарядку и срок службы.

— То есть если его нет, то артефакт может и вообще не сработать.

— Да, поэтому и мне непонятно было, зачем тебе этот хлам, — она кивнула на рассыпанные фигурки.

— Это похоже на то, если бы ребенок решил испечь блины. Ингредиенты одни, а исполнение разное. Понял.

— Да. На пирогах всегда понятнее, — засмеялась она. — Так вот. И изменить уже готовое, пусть и плохое заклинание технически невозможно.

— Технически или теоретически?

— Судя по тому, что ты сделал, уже теоретически.

— Я просто вижу на фигурке слой магии в дырках, и вижу, как их заделать.

— Это очень странно. И необычно. Ты даже меня пугаешь. Что же тот кристалл сделал с тобой? Тим, может, ты покажешься врачу? Магия работает неправильно!

— Неправильно? — сцепив зубы спросил я. — Я, значит, неправильный?

— Нет, я не то имела в виду, — она потянулась ко мне, но я хмуро на нее посмотрел, и она убрала руку. — Вдруг на ритуале тебе выжгли каналы?

— С чего вдруг такие переживания, а, Тень? Мы два часа кувыркались в постели, и тебя абсолютно все устраивало.

— Да я же волнуюсь за тебя! — она грозно сверкнула глазами. — Я не меньше тебя хочу, чтобы твоя магия вернулась и вся. И нормальная!

«Вот только хочу ли этого я?» — промелькнуло у меня в голове.

— Да, я сам понимаю, что мне приходится многому учиться заново. Вижу, что магия изменилась. Это мне не мешает.

— Ладно, давай тут все соберем, и ты мне расскажешь, как хочешь улучшить этот мусор, — она забрала у меня простынь и завернулась в нее, как в тогу.

Я лениво помогал ей — вытащил из-под кровати кота и бросил его в коробку. И все никак не мог решить, рассказывать ей про то, что я вижу на самом деле или нет. С одной стороны, это вопрос доверия. Но еще и помощи. Тень могла подсказать, как лучше использовать мой странный дар.

А вот про Алексу я говорить не стал бы ни при каких обстоятельствах. По крайней мере, пока. Ведь тогда я сойду за психа. Только они могут разговаривать с голосом в голове!

Бросив последний артефакт в коробку, Тень поставила ее на кровать.

— Покажешь? Мне очень интересно, как это выглядит.

— Вот смотри, — я вытащил зайца, на нем заклинание выглядело целее всего. — Я вижу, что здесь сила истончается и уходит из фигурки, потому что не поставлена своеобразная точка.

У меня перед глазами появились символы, и я добавил завершающий знак. В ответ магия слабо запульсировала.

— Видишь?

— Ого. Ты его просто… доделал! — обалдело сказала она. — А лев? Он что?

Я вытащил его из коробки и сразу же обратил внимание, что с заклинанием явно что-то не так. Ведь оно продолжало работать и выпускать едва заметный молочный дым.