Смешно Тагонию, правда, было только первые два дня, а потом ему пришлось исчезнуть на добрую сотню лет. За это время он многое обдумал, сменил имя в трех мирах и даже сделал некоторые выводы, поэтому сейчас Тагоний работал осторожно и брал заказы, где требовалось напугать мелкого князька, вскрыть склад или помочь одной торговой гильдии убедить другую в необходимости подчиниться конкурентке. Платили ему скромнее, зато домой он возвращался на своих ногах.

Само собой, что угрозы все равно сыпались регулярно, но слова слабых людей редко чего-то стоили. Тагоний выслушивал их, кивал и шел получать остаток платы. Пусть это была не жизнь, полная роскоши, но даже так он не был бедным человеком, а самое главное развивался, и делал это, не сказать, что медленно, а очень даже быстро.

Но вчера эта удобная жизнь закончилась, и виноват в этом был простой заказ. Всего-навсего ему нужно было уничтожить какой-то новый банк и наказать владелицу, причем прилюдно, а если получится, то и состарить ее. С людьми его Дар так не работал, как с предметами. Но бывали исключения, всегда можно воздействовать на волосы. Об этом он и подумал тогда… Но его планы остались лишь таковыми.

Внезапно из разрыва посреди армии появился Охотник. Его самого в это время пыталось утащить Пространство, рядом ревел дракон, а Тагоний готовился вскрывать защиту банка.

Охотник огляделся, увидел Архимага и решил забрать именно его, возможно, просто обознался, ведь в бою всякое бывает. А у этих отморозков вообще возможно что угодно. Но было обидно, да…

Последнее, что запомнил Тагоний, это чужая рука на воротнике и жесткая драконья спина под его животом. Потом пространство свернулось, внутренности попытались уйти в другую сторону, и сознание милосердно погасло.

Открыв глаза, он понял, что сейчас лежит на узкой кровати в каменной комнате. Тагоний сел, проверил руки и ощупал свою шею. Воротник мантии был порван, посох исчез, его кольца тоже сняли и забрали. А вот сапоги ему оставили, за что похитителям стоило выразить отдельную благодарность.

Его камера выглядела оскорбительно. Четыре стены, каменный потолок, простая кровать. На полу стоял кувшин с водой, двери в камере отсутствовали. Не было также ни решетки, ни печатей, ни охранных артефактов.

Тагоний дважды обошел комнату, простучал всю кладку и присел возле стены. Похитители либо ничего не знали о его Даре, либо знали слишком много.

В хороших темницах встречалось, что заключенному оставляли обычный камень, а за ним прятали отражающий контур. Ударишь по стене и получишь собственным заклинанием в лоб, поэтому после первой попытки сотоварища остальные вели себя спокойнее.

Тагоний прикрыл глаза и медленно выпустил энергию. Чужой силы поблизости не было, но особенно его интересовал след Охотников. Он помнил эту энергию, ведь такое не забывают, даже если прожить еще пятьсот лет и каждый день заливать свою память вином. От нее душа сама искала место поглубже, а совесть внезапно вспоминала обо всех неоплаченных долгах.

Сейчас вокруг стояла обычная магия. Здесь ее хорошо спрятали и усложнили до неприличия. Значит, его не доставили в крепость Охотников. В крепости Тагоний даже пробовать бы не стал. Портить стены в таком месте, это всё равно что стучать ложкой по зубам спящего дракона. Возможно, выбраться и удалось бы, но рисковать, проверяя цену успеха, он не собирался.

Здесь же всё выглядело проще. Тагоний приложил ладонь к стене. Камень под его пальцами посерел и по поверхности побежали трещины. Раствор между блоками рассыпался, а скрытые внутри нити укрепления начали стареть вместе с кладкой. Через несколько секунд в стене появилась яма глубиной по локоть.

Не было никакой отдачи, поэтому Тагоний только усмехнулся и добавил еще силы. Камень осыпался на пол, за ним открылся следующий слой, уже темный.

Архимаг поднялся, расширил проход и только собирался сделать первый шаг, как края отверстия дрогнули и кладка поползла обратно. Крошка с пола стремительно поднялась, собралась в куски и вернулась на прежнее место. Трещины закрылись, а укрепляющий контур восстановился последним и даже чуть ярче засиял.

После нескольких ударов сердца перед Тагонием снова стояла целая стена.

— Забавно… — эта ситуация показалась ему любопытной.

Тагоний опять повторил. На этот раз Ветхость вошла глубже. Первый слой умер сразу, второй продержался немного дольше. Он добрался до полости между стенами и увидел там сложное плетение, похожее на корни.

Но прямо на его глазах плетение разложилось и стена восстановилась. Кроме того, изменился рисунок, и линии легли плотнее в том месте, куда пришелся удар.

— Понятно…

Тагоний отошел к центру комнаты и закатал рукава. Он не любил, когда над ним издевался холодный камень!

Следующая его атака накрыла сразу две стены. Камень прожил несколько тысяч лет за секунду, потолок просел, пол пошел волнами. Кровать Тагония развалилась, а кувшин превратился в груду черепков.

Но комната зарастала прямо во время разрушения.

Архимаг усилил свое давление. Его Дар прошел по всем направлениям, состарил внутренние опоры и добрался до основания. Если здесь имелся фундамент, то через минуту он должен был стать пылью, но ничего не произошло.

Старая кладка сменялась новой. Каждый восстановленный участок становился только крепче. На потолке появились дополнительные ребра, пол выровнялся и обзавелся узором, который гасил Ветхость быстрее прежнего.

Тагоний прекратил свою неудавшуюся атаку и тяжело опустился на камень. Кровать тоже вернулась в прежнее состояние. Кувшин стоял рядом, целый и полный. Темница еще и посуду починила.

— Да вы издеваетесь…

Тагоний посидел немного, посмотрел на стену и снова поднялся.

— Ладно, тогда я уничтожу всё это место!

Его сила рванула во все стороны. Камень разом побелел, потолок рухнул крупными пластами и исчез, не долетев до пола. За ним на мгновение показалась еще одна конструкция, уходившая вверх на десятки метров. Тагоний успел увидеть колонны, кольца усиления и слои кладки, вложенные друг в друга. Но потом всё закрылось. Его энергия ушла в стены, словно вода в сухую землю. Новые контуры выстроились прямо поверх старых. Они учли направление удара, плотность потока и даже его привычку заходить в материал сбоку.

Архимаг замер. Только что он собственными руками улучшил свою темницу.

— И чего это тебе не спится?

Тагоний резко повернулся. Возле восстановившейся кровати стоял парень лет двадцати в простой одежде. В одной руке он держал кружку, второй задумчиво чесал затылок. На его щеке отпечатался край подушки.

Тагоний его появления не заметил. Это могло стать удачей. Перед ним сейчас стоял сонный слуга без оружия. Один захват, короткий разговор, затем обмен на выход.

Парень посмотрел на разрушенный рукав мантии, затем перевел свой взгляд на стены и усмехнулся.

— Ты что, серьезно решил сломать темницу Архитектора? Даже если старость тебе служит, здесь правит Вечность.

Тагоний внезапно остановился.

Архитектор… Теперь он понимал, как попал.

— Ты слуга Архитектора? — прямо в лоб спросил он парня.

— Ага… Слуга… — лениво зевнул тот. — Кстати, меня зовут Теодор!

Стоило ему произнести эти слова, как по стенам прошли линии, пол под ногами Тагония стал частью огромной печати, а сам парень оказался в ее центре. Силу парень, кстати, не выпускал наружу. Она держалась внутри тела, и от этого он выглядел еще… опасней.

Тагоний много раз встречал людей, способных его убить. И этот парень мог сделать всё быстро.

Архимаг остановился и разгладил свой рукав.

— Я, кажется, попал?

Парень зевнул, прикрыв рот ладонью.

— А хрен его знает. Меня попросили приглядеть за тобой, но я же тебе не нянька.

— Это меня утешает, — старался он выглядеть спокойно, но выходило это плохо.

— Не чуди, и всё будет хорошо.

Тагоний посмотрел на две стены, которые успел сделать только крепче.

— А если я продолжу?