— Тогда мне придется окончательно проснуться.

Парень подошел к камню. Стена разошлась перед ним, открыв освещенный коридор.

— Подожди, — окликнул его Тагоний. — Где я сейчас нахожусь?

— В безопасности.

— Для кого?

Парень задумался, пожал плечами и вышел. Кладка сомкнулась за ним и Тагоний остался один. Он лег на восстановившуюся кровать и стал вспоминать все свои грехи за последние двести лет, заодно подбирая нужные объяснения.

С имперским клинком было всё ясно. Заказчик уверял, что оружие заменят копией. Корона вообще не должна была коснуться головы Императора, так говорилось в договоре. В секретном хранилище Тагоний только проложил проход. Что оттуда потом вынесли люди нанимателя, его уже не касалось.

Пожар во дворце произошел через три дня. Тут связь выглядела совсем слабой.

Оставался только храм, где обрушилась статуя основателя династии. Тагоний тогда целился в стену, но статуя стояла рядом по решению архитектора, который явно плохо рассчитал нагрузку.

К утру у него уже набралось двадцать семь объяснений, но проблем было намного больше.

Тагоний проснулся от шелеста бумаги. Возле его кровати сидела женщина и просматривала небольшую папку. Вчера вечером кресла здесь не было, значит, темница умела еще и мебель создавать.

Женщина закрыла папку и взглянула на него.

— Вот так встреча! — улыбнулась она. — Давно не виделись…

Тагоний сразу узнал ее. Она стояла вчера на стене банка, рядом с двумя другими женщинами. Тогда он решил, что перед ним хозяйка, советница или представитель местной знати, но разбираться времени не было. Заказчик требовал открыть стены, наемная армия уже вышла из порталов, а впереди маячила работа, где риск считался символическим.

Теперь вчерашнее «в безопасности» звучало просто издевательством.

— Доброе утро, — сказал Тагоний и сел. — Могу узнать, с кем имею честь говорить?

— Можешь, но чуть позже, — она даже не отвела своих глаз от бумаг.

Потом положила папку на колени и осмотрела восстановленные стены.

— Ну ты молодец, конечно, Тагоний!

— Благодарю, ведь со мной редко начинают допрос с похвалы.

— Ты напал на банк, в котором в этот момент находились сразу три жены Охотника… Это было мощно!

Тагоний медленно опустил ноги на пол и побледнел. Он стал прикидывать, как ему лучше убить себя, ведь живым в их руках после такого он быть не хотел.

Однако, помимо страха, было еще и любопытство.

— Три жены?

Девушка кивнула.

— Понятно…

Версия, что он вдруг случайно обознался, тихо скончалась, но ему очень хотелось ее воскресить, ведь еще оставалась надежда.

— В договоре не указывался владелец банка, — сказал Тагоний. — Меня наняли для вскрытия укреплений, да и я не участвовал в грабежах.

— Вы до них не дошли.

— Но это важное обстоятельство.

Женщина постучала пальцем по папке.

— Для кого?

— Для справедливого суда.

— Сандр обычно всегда справедлив. Вопросы у него своеобразные, зато люди дают честные ответы.

Тагоний нервно сглотнул.

— Сандр? Это не тот ли часом, который Великий Охотник? — на всякий случай, решил уточнить он.

Он понимал, что это никак не мог быть Сандр, ведь у того нет времени на такие мелочи, как жены… ну или похищение самого Тагония.

Тагоний слышал о нем, и ему было достаточно той информации, чтобы никогда не пересекаться с этим Охотником, что в этой жизни, что в последующих.

— Он самый… Кстати, я тоже его жена, как ты мог уже понять, — улыбалась она. — А потому допрос веду сегодня я!

— Понятно, — в который уже раз ответил Тагоний. — Но я должен вас расстроить, допроса не будет…

В следующий миг его психика пошатнулась и он потерял сознание.

Я честно задолбался…

Тагония я отправил прямиком к Теодору, благо мне подвернулась подходящая траектория, после чего мои полезные дела на этом закончились.

Дальше мы с Эранией только бежали. Вот честно, за последние несколько часов мы сменили столько миров, что обычный Путник уже начал бы путать собственное имя с адресом. Эрания выныривала из слоя, едва успевала расправить крылья, и почти сразу уходила дальше. За ее спиной каждый раз оставался след, который Многомерная подхватывала с упорством налоговика, заметившего у бедного барона вторую корову. А я, между прочим, тоже барон, поэтому не зря сделал такое сравнение.

Меня пока она не видела. Розовенькая работала криво, оставляла дыры в памяти, зато прятала мою душу от ее взгляда. А душа у меня, кстати, ого-го! Подозрение падало только на Эранию. После недавней кормежки девочка стала тяжелее для прохождения слоев. Они сами расходились перед ней, и за спиной еще несколько секунд дрожала дорога. Удобство вышло с ценником.

Пустотный дракон оставлял после перехода след, который обычный Путник не нашел бы даже с подсказкой, словно по дороге проехала одна тень от телеги, колеи нет, грязи нет, а направление поди разбери. Только Многомерная владела дорогами. Она замечала, где слои расходились чуть охотнее, и шла за нами по этим мелочам.

— Сандр… — Эрания вздохнула, и серебряное кольцо между ее рогами дернулось. — Я уже устала.

Мы неслись сквозь слой, где расстояние не имело привычного смысла. Справа тянулись миры, похожие на тусклые пузыри, а слева проходила Путевая нить толщиной с городскую стену.

Я погладил дракониху по шее. Чешуя под ладонью раскалилась от нагрузки.

— Знаю, моя девочка. Держись! Еще один переход, и потом дадим тебе отдохнуть.

— Ты говорил это четыре мира назад, — напомнила Эрания и дернула кончиком крыла, едва не сбив меня со спины.

— Значит, обещание проверенное, — я перехватил гребень поудобнее.

Дракониха скосила на меня один глаз и показала клык.

— От таких обещаний мне хочется тебя укусить.

— Только после посадки.

Она фыркнула, однако прибавила скорости. За нами уже расходилась серебряная рябь. Многомерная вошла в предыдущий слой и снова нащупывала дорогу.

Сначала мы прыгнули в мир, где вместо суши лежали стеклянные поля, и задержались там минуты на три. Потом мы вывалились над бесконечным океаном, а над водой висел второй океан, перевернутый и очень недовольный нашим появлением. Там нас почти достал первый жгут.

Дальше я перестал считать.

Проблема заключалась еще и в том, что выбор миров здорово ограничился. Я видел сотни подходящих направлений, но стоило потянуться к ним, как перед моей Душой вставал Запрет. Многомерная успела закрыть часть старых дорог и наверняка держала под наблюдением места, где у меня имелись знакомые. Первая Крепость, миры Ордена, владения Михаэля, всё это сейчас находилось за решеткой. Только с миром Теодора вышла у нее промашка, но Архитекторы очень искусные ребята, видно, там не все так просто.

Оставались случайные миры, куда запрет еще не успел дотянуться. Их тоже хватало.

Вселенная огромная, а у хозяйки оказалось много работы, кроме погони за одним заслуженным Охотником. Хотя… в последние часы складывалось впечатление, что все остальные дела она пока отложила на время.

— Впереди выход! — предупредила Эрания и сложила крылья.

Слой лопнул и нас выбросило над широкой долиной. По склонам росли черные папоротники, каждый лист был размером с крышу. Внизу блестела река, а за ней поднимались холмы с плоскими вершинами. Живности хватало, однако ни одна местная тварь не тянула даже на Магистра.

Эрания рухнула на ближайшую площадку, пропахала когтями камень и улеглась прямо там. Ее большая голова шлепнулась рядом со мной.

— Пять минут, — потребовала она, закрывая глаза. — Потом можешь снова спасать себя от всей Многомерной.

— Десять, — разрешил я и спрыгнул на землю. — Я сегодня добрый.

Она приоткрыла один глаз.

— Разбудишь меня раньше, сброшу!

— Ты уже пробовала, — напомнил я, отходя к краю площадки.

— Теперь я больше, — Эрания снова закрыла глаз и уложила морду на лапы.