- Спасибо. Свадьба в конце октября, вам придет официальное приглашение, мы с Витором будем рады видеть вас на нашем торжестве, - она представляла, как рад будет видеть его Витор, но если бы еще и она нахамила, это было бы слишком. Непонятно, почему так взвелась Майя.

   - С удовольствием, - он улыбнулся косящейся на сестру Соне.

   - Возможно, скоро и ваш черед наступит, вести невесту под алтарь? - сегодня со всеми творилось что-то неладное, их такая деликатная мама задала вопрос, на который бы никогда раньше не осмелилась.

   - К сожалению, это зависит не только от меня, - бедная рыба не успела заслужить тех мук, которым ее подвергла Майя, усмехнувшись такому ответу. О да, он хочет сказать, что возжелай он связать свою судьбу с какой-то несчастной, стал бы слушать ее отказ? Он бы просто, как всегда, добился своего шантажом, обманом или просто применив силу. Как он сделал это с ней.

   - А от кого? - Майя перевела тяжелый взгляд на мужчину? Давайте, ваша светлость, соврите о том, какой вы благородный рыцарь, внимающий просьбам своей не менее благородной дамы.

   - От прощения одного человека.

   Майя не смогла сдержать истерический смешок.

   - Вам нужно благословение, творить и дальше свои великие дела? - неужели он ударился в религию, и теперь прежде, чем предлагать выйти замуж Розе или кому бы то ни было еще, решил получить прощение всех своих бывших пассий, и ее в том числе?

   Не понимающие о чем речь родители и Соня лишь переводили взгляд с Майи на Дэррека, боясь прервать этот странный диалог, так и не поняв его смысла.

   - Нет, великих дел я натворил достаточно, - видимо, она выдавала желаемое за действительное, но Майе показалось, что в его глазах промелькнула боль.

   - О да. Ваших великих дел хватило бы на несколько жизней, - отбросив приборы, она встала из-за стола. - Простите, я видимо плохо себя чувствую, - не дожидаясь разрешения отца, Майя вышла из-за стола.

   Лицемер. Подлый лицемер, которому за несколько минут удалось заставить смотреть на него с одобрением маму и с уважением отца. Если бы они только знали, кому только что улыбались, с кем делили пищу, стали бы вести себя так же? А она, она-то знала и, тем не менее, не ушла сразу же, как только увидела его. Пусть думают, что она невоспитанна, дикая. В конце концов, ведь так считали и раньше, не имея тому никаких оснований, теперь же у всех будут на то причины. Но она должна была уйти, сидеть за одним столом с человеком, сломавшим жизнь, значит, ни во что не ставить себя.

   Поднявшись в комнату, она хлопнула дверью, чего не делала никогда, даже будучи обиженным ребенком. А тут, просто не могла сдержать ярость. Слышали ли этот звук там, внизу? Плевать, даже хорошо. Пусть он сам попытается объяснить, почему она так на него реагирует. Не все же ей снимать сливки.

*****

   Когда наступил тот момент, что на смену гневу пришел стыд, Майя не знала. Но очень скоро меряющая до этого шагами комнату, девушка села на край кровати. Ладно, что бы ни произошло между ними, реагируя так, она в первую очередь ставит в неловкое положение родных, а уж потом демонстрирует ему свое отношение. Оно того не стоит. Волнения мамы того не стоят.

   А когда дверь открыла Соня, Майя была уже готова вернуться, чтобы извиниться за свое поведение. Не перед ним, а ради них.

   - Это было очень некрасиво? - Майя опустила голову, стыдясь смотреть сестре в глаза.

   - Да. - Соня села рядом.

   - Мама с папой долго за меня извинялись?

   - Да.

   - Ях, как же стыдно, - девушка покачала головой.

   - Они сейчас прощаются. Если хочешь, ты еще успеешь извиниться.

   Майя вздохнула.

   - Да, я пойду.

   Каждый шаг давался с трудом, будто извиняться ей предстояло не за хамство, которое действительно имело место, а за все то, в чем он когда-то ее обвинил, не имея на то никаких оснований. Снова была гадко, противно и горько. Но спускаясь по лестнице, она неустанно повторяла себе, что извиняться она будет не перед ним, а перед ни о чем не подозревающими родителями.

   - Леди Майя, - он увидел ее спускающуюся по лестнице первым, родители развернулись уже после его поклона. - Надеюсь, в следующий раз, вы будете чувствовать себя не так скверно.

   Она прошла до самой двери молча, остановилась в шаге от отца, за его спиной, надеясь хоть чуть-чуть отгородиться от Дэррека.

   - Прошу меня простить, - она смотрела прямо в глаза мужчине, но читалась в них никак не покорность и раскаянье. - Я действительно чувствовала себя неважно.

   - Надеюсь сейчас вам уже лучше? - он не отвел взгляд, принимая все те эмоции, которые она выражала, как одно из сотен предстоящих наказаний, ведущих к прощению.

   - Да. Спасибо.

   - Тогда не откажетесь ли вы меня проводить до конюшни? Боюсь заблудиться, а ведь тогда придется терпеть мое присутствие еще и на ужин, - он улыбнулся графу и графине, прощаясь с ними, а потом снова посмотрел на Майю.

   Вновь возникло ощущение кролика, попавшего в ловушку. Но когда она хотела отказаться, папа еле заметно кивнул, подтолкнув ее к двери.

   Дэррек открыл дверь, пропуская девушку вперед, Майя бросила взгляд на улыбающуюся маму, ища поддержки, но потеряв всякую надежду, все же вышла.

   Как только услышала звук захлопнувшейся двери, делать вид смиренного раскаянья Майя больше не смогла. Не собираясь обмениваться с ним не единым словом, она направилась прямо к конюшне. Гнев вскипал с новой силой, правда, теперь не было вокруг людей, который заставили бы ее сдержаться.

   - Майя... - он окликнул ее, даже сам не веря, что это заставит ее остановиться.

   Девушка лишь прибавила шагу, практически перейдя на бег.

   Они прошли достаточно, чтобы из дома их не было видно, отстающий на несколько шагов, Дэррек нагнал летящую вперед девушку.

   - Пожалуйста, нам нужно поговорить.

   Вместо ответа, она только сильнее сжала кулаки и еще ускорила шаг.

   - Майя, - он схватил ее за локоть. Вместо того, чтобы сделать очередной шаг, девушку круто развернуло. От неожиданности, она чуть не потеряла равновесие, но держащие ее руки упасть не дали.

   - Уберите руки! - она посмотрела на него предупреждающе. Да уж, вот оказывается, сколько разрушительной силы может родиться из-за обиды, ужасной обиды.

   - Мы должны поговорить, - он отпустил ее предплечья, прекрасно понимая, что меньше всего она сейчас склонна шутить.

   - О чем? - Майя вскинула мятежные глаза, продолжая тяжело дышать. - Зачем вы приехали? Никогда не поверю что это совпадение!

   - Это не совпадение. Я приехал из-за тебя.

   - Вам показалось недостаточно? - когда он сделал маленький шаг к ней, она отступила дальше, не желая подпускать его слишком близко.

   - Что недостаточно?

   - Вы думаете, что поглумились недостаточно? Может вы и правы, ведь я еще при своем уме, а вас, видимо, остановит только мое сумасшествие. Я. Не. Хочу. Вас больше видеть! Никогда! - подхватив юбки, она попыталась его обойти. Но ей это не удалось, он вытянул в сторону руку, преграждая путь, и возвращая ее на место. - Пустите, - еще одна открытая угроза в голосе.

   - Подожди секунду, пожалуйста, - впервые он просил, оставляя за ней призрачное право выбора, не уверенный в том, что она исполнит его просьбу. - Я должен кое-что тебе сказать.

   - Я не хочу ничего слушать, - она снова попыталась его обойти, в этот раз, рука лишь взметнулась и опустилась обратно, он принимал ее нежелание. Вот только должного впечатление на нее это не произвело. Она прекрасно помнила, как когда-то он проигнорировал все ее просьбы, почему же теперь ждет другого от нее? Уже пройдя пару метров, ее догнал голос, не восклицание, он был уверен, что она услышит его и так.

   - Я люблю тебя.

   Как она когда-то мечтала услышать эти слова от него. Верила, что трех слов достаточно, чтобы мир наполнился красками... А получилось все не так. Она обернулась, но взгляд не пылал ответным чувством. Своими словами, он заставил ее потерять всякий контроль.