- Мы не договорили, леди Майя, - он снова будто из ушата с холодной водой облил ее, блеснув глазами, но тем не менее вышел, звонко цокая каблуками. На пороге, бросил еще один тяжелый взгляд на прервавшего их Дэррека, явно не благодаря за содеянное.

   У Майи же, на стоявшего в проеме Дэррек,а посмотреть не хватало смелости, особенно теперь, когда единственные, сдерживающий его человек покинул комнату. Несколько секунд Майя ждала, что герцог выйдет вслед за Пирмтсом. Но, похоже, у него были другие планы.

   Дэррек терпеливо ждал, пока она приблизится. Боится, боится его реакции. Не имей он уже горького опыта, правда, стоило бояться, только однажды совершив ошибку, он не собирался ее повторять.

   Так и не подняв взгляда, Майя простояла в полной тишине достаточно долго, чтобы понять - ожидание страшней, возможной расправы. Наконец-то не выдержав, девушка медленно подошла, а собираясь проскочить мимо, ускорилась.

   Резкий выпад в ее сторону. Пальцы сжались на запястье, дернули, возвращая в комнату, легкий толчок, не вклинься между шкафом и ее спиной мужская рука, она бы больно ударилась, а так только испугалась. Надеясь обрести свободу, она опять попалась в ловушку. Даже при открытой двери, увидеть их из коридора сейчас невозможно, они оказались в нише скрытой от глаз.

   Майя невольно зажмурилась, ожидая чего угодно, крика, грубости, даже удара. Если он был в таком бешенстве тогда, всего лишь услышав, то на что способен став свидетелем?

   - Посмотри на меня, - голос казался спокойным, даже слишком. Пусть это трусость, но Майя не смогла справиться с собой, только отрицательно покачав головой.

   - Пожалуйста, - снова перевела голову со стороны в сторону.

   Подцепив подбородок пальцем, он сам заставил склоненную голову обратиться к себе. Но глаза она продолжала старательно отводить.

   - Он сделал тебе больно?

   - Нет! - удивленная вопросом, Майя все-таки вскинула не него взгляд. Он смотрел строго, но не с ненавистью, без затаившегося где-то в глубине бешенства. Она не собиралась клеветать, было не слишком приятно, неудобно, но генерал ее не силовал, почти.

   - Понравилось? - Майя попыталась снова опустить голову, но Дэррек не дал ей этого сделать.

   - Нет, - врать, смотря в глаза сложно, ведь словами еще можно попытаться обмануть, а вот глаза выдадут с потрохами.

   - Вот и хорошо, - Дэррек отпустил руку, позволяя наконец-то отвернуться. - Надеюсь, с экспериментами покончено?

   Майя не ответила, на смену страху снова пришло возмущение. По какому праву он ведет этот допрос? По какой причине она отвечает? Почему продолжает терпеть фамильярное отношение?

   - Будем считать, что это положительный ответ, - она не собиралась ни отрицать, ни подтверждать. Злилась на себя, за то, что испугалась, и на него, что он этим испугом воспользовался.

   - Отпустите.

   - Обязательно, только сначала, мы снова повторим пройденное, - только что разносящийся откуда-то извне голос, вдруг будто проник внутрь. Шепот, заставил разволноваться больше, чем все происшедшее за последние полчаса вместе взятое. - Моя. Слышишь? Вся.

   Оттолкнувшись от стены, он спокойно вышел. Будто не было горячащих кожу и переворачивающих все внутри слов. Только когда шаги в коридоре затихли, Майя поняла, что в какой-то момент перестала дышать. А теперь, хотелось сползти по стенке и растечься лужей. Странный, пугающий, давящий, поглощающий собой все вокруг, в том числе и ее волю. Но, Ях, он прав, до сих пор.

   - Ты что-то хочешь просить? - Соня сидела у трюмо, отражаясь сразу в трех зеркалах, а Майя в это время прикладывала к ее темным локонам разного цвета ленты. Еще одна традиция, венчающаяся в фате невеста, выходя, получает венок от матери жениха. Символ того, что девушку приняли в семью. Сложить его из живых цветов - целое искусство, которое требует не малого терпения и в то же время прыткости. Ведь чтоб украшение смотрелось соответственно в день торжества, плетут его в ночь накануне.

   Майя скептически посмотрела на зеленую ленту, откладывая. Достаточно будет и натуральной зелени.

   - Нет, с чего ты взяла? - Соня подозрительно глянула на спину, развернувшейся за новой порцией лент Майи.

   - Ты уже третий раз открываешь рот, и ничего не говоришь, - а вот темно фиолетовые будут смотреться красиво. С белым платьем, белыми цветами, то, что нужно.

   - Нет, я ничего не хочу, - после рассказа Витора, Соня так и не осмелилась заговорить обо всем с Майей. Как? С чего начать? О чем она может спрашивать? И о чем может сказать сама? Так и сейчас, уже почти решившись, снова передумала.

   - Я думаю белые и фиолетовые, - Майя переплела ленты, прикладывая к голове. Она не собиралась настаивать, если ее что-то беспокоит, рано или поздно, она об этому узнает.

   - Да, красив,. - довольно кивнув, Майя начала скручивать образцы, чтобы в следующий раз, когда они попадут на примерку, заказать нужные у швеи. - Подожди. Дай мне. - Соня встала с табурета, взяла лежащую на кровати коробку. - Сядь.

   - Зачем? - старшая сестра была удивлена. Венок на свадьбе положен был только невесте, ни подружки, ни дети их не надевали.

   - Мне просто интересно, - взмахнув указательным пальцем, будто настраиваясь на предстоящее волшебство, Соня потянула за одну из лент.

   - Не думаю, что это удачная идея, - Майя все-таки села, и теперь следила за происходящим в зеркальном отражении.

   - Насколько я помню, если ты не передумаешь, совсем скоро венок понадобится и тебе, так почему бы не подобрать цвета сейчас?

   Майя погрустнела. После того случая в библиотеке, она так и не осмелилась поговорить с генералом наедине. Расставить все точки над и. Отказаться или вновь попытаться смириться. Все откладывала, будто это могло решить проблему. Она, как и прежде не хотела замуж, подначившее ее на такой опрометчивый шаг желание отомстить куда-то пропало, оставив по себе лишь усталость. Она устала от всего, что произошло с ними за последние полгода, даже меньше.

   - Они не понадобятся.

   - Как? Ты что, отказала? - Соня даже не пыталась сделать вид, что расстроена услышать такую новость.

   - Нет, - младшая сестра с сожалением сжала губы. Это многое бы облегчило. Тогда не нужно было бы так спешить. - Просто мать генерала давно почила с миром, даже если наша свадьба состоится, некому будет одеть венок.

   - Если? Значит, может не состояться? - не восприняв возражения Майи достойными внимания, Соня вытащила следующую цветную ленту.

   - Я не знаю, Соня, правда. Я запуталась, - вот он - идеальный момент, чтобы спросить в чем, почему, из-за кого. Чтобы сказать, что она все знает, и что ей можно довериться. Но нет, слишком это сложно - брать на себя такую ответственность. И она малодушно просто на это не готова.

   - Мне кажется, тебе пойдет голубой, - склонив голову, Соня внимательно рассматривала сестру в зеркале.

   - Да, наверное, голубой.

   Ее собственная жизнь напоминала Майе какой-то фарс, в котором ей предоставлена роль стороннего наблюдателя за тем, как каждый пытается отыграть в ней свою роль. Соня сделала это блестяще, даже не подозревая об этом, ведь именно она стала предлогом всему, что произошло. Витор тоже исполнил свою роль на отлично, пожертвовав при этом порядочный комок нервов и часть здоровья, но зато обзавелся любимой невестой. Родители исполнили соло по привлечению жениха. А сам жених по взваливанию на ее плечи бремя выбора. Но, несомненно, главную роль в этом спектакле исполнял другой человек, который будто неспокойное море, сначала ласкал берег нежными волнами, а потом резко бил штормовым валом. А потом вновь возвращался к ласкам, усыпляя бдительность. После его слов в библиотеке они виделись не один раз, всегда при посторонних, он всегда был показательно галантен, одинаково с ней и другими, заставляя задаться вопросом, а не приснилось ли все это? И на что это больше похоже, кошмар или мечту?