Сердитая Маша и заснула.

Тишина окутала лагерь геологов.

Кто-то неуверенно заухал и завыл на чердаке. Потом залопотал во тьме крыльями, пытаясь навести суеверный ужас. То ли это был филин, то ли демон. То ли это было случайное привидение. Потом этот кто-то понял: здесь никакого ужаса не наведёшь, не тот случай. И этот кто-то с чердака, медленно ворча, удалился в сторону ближайшего санатория. А может быть, в сторону кладбища.

Вот пришло утро. Маша проснулась с температурой и больным горлом. В лагере царила тишина. Все геологи были уехачи.

На стене перед Машиной постелью была прибита огромная записка, написанная второпях и, кажется, кисточкой для бритья:

Маша, завтрак на столе, посуда под столом. Не скучай!

Другая бы девочка сильно обиделась. Но Маша Филипенко была не из таких. Она обиделась немножко.

Маша протопила печку-буржуйку. Это было нетрудно, потому что дрова были поколоты и сложены рядом. На печке она разогрела завтрак и поставила греться ведро воды.

Посуда стояла под столом в газетных ящиках. Эти ящики были очень удобные: Маша залила посуду водой, чтобы она отмокла, и ящики не протекли. Прямо в ящиках она и стала мыть.

Маша мыла посуду и читала. Сначала заголовки ящиков. Потом заметки, напечатанные в них.

НА ПОЛЯХ РАЙОНА.

СООБЩЕНИЕ ТАСС. ПОЛЬ РОБСОН ПРИЕХАЛ В МОСКВУ.

НОВОСТИ ЦЕЛИННОГО КРАЯ.

ВЫШНЕВОЛОДЦЫ СОРЕВНУЮТСЯ.

ЛЫКОШИНЦЫ РАПОРТУЮТ.

СЛУЧАЙ НА ГОЛУБОМ ОЗЕРЕ о том, как рыбаки выловили неводом щуку невиданных размеров два с половиной метра. Щуку сдали в горрыбторг для продажи населению, а рыбаков в милицию, для суда. Потому что ловля сетями в Голубом озере запрещена законом.

КАЖДОМУ КЛАССУ ТЕЛЕВИЗОР о том, что в сельских школах не хватает учителей. И можно было бы отдельные уроки, например английского языка, передавать из Вышнего Волочка прямо в классы. В городе есть много языковых специалистов. А в классы на уроки можно было бы приглашать дежурных преподавателей или кого-либо из родителей для поддержания дисциплины.

И вдруг!.. ОЛИМПИАДА В ЕДРОВО! с подзаголовком Чемпионы уезжают в Ковровино.

Эти чемпионы больше всего заинтересовали Машу. Она стала читать:

Маша весь ящик изучила: нет ли ещё чего про село Ковровино. Но больше ничего не было. Она другой ящик прочла со всех сторон. Вымыла всю посуду и стала ждать Володю Стороженко.

Она ходила из угла в угол, как волк в зоопарке. Потом не выдержала и, несмотря на температуру и больное горло, побежала навстречу по дороге. Побежала с ящиком.

Сидит она на остановке на ящике, ждёт Володю. Деревенские люди мимо идут и говорят между собой:

Вон городская девочка на ящике на остановке сидит. И кого-то ждёт совершенно безо всякого толка.

Маша говорит:

Что я на ящике сижу это видно. Что я кого-то жду это тоже можно понять, раз я на остановке сижу. А вот как вы догадались, что я городская.

Потому что деревенские девочки давно знают, что двухчасовой автобус уже был в три часа, а шестичасовой раньше семи не придёт. И без толку они сидеть не станут.

Маша спросила:

А что станут делать деревенские девочки?

Они пойдут на край деревни и будут знать, что их жданец на попутной машине приедет.

Маша так и сделала. Пошла на край деревни. И как раз попутный трактор приехал, а на нём Володя Стороженко с продуктами. Маша сразу закричала:

Володя, Володя! Прочти, что на этом ящике написано. Володя отложил продукты и сказал:

Давай сюда твой почтовый ящик.

Он быстро нашёл спортивную заметку и сразу понял, в чём дело. Он сказал:

Пойдём скорее в лагерь. Будем в Бологое звонить.

Кому?

Собкорру Куженкину, который тем краем заведует. Помнишь, корреспондент из города про него говорил. И про весь тот край. И ещё наш Юра Лоза сказал, что туда надо особое внимание обратить.

Помню.

Пусть он там разыщет лейтенанта Соколова и Мишу Гагарина с газиком.

И Валеру Готовкина, добавила Маша.

И Валеру Готовкина. И всё им расскажет.

Они быстро добежали до лагеря и пошли в кабинет директора звонить.

Их быстро соединили с Бологим. С квартирой корреспондента Куженкина. Володя Стороженко всё этому Куженкину рассказал. И Куженкин всё понял. Он только вчера вернулся из Выползово. Там он виделся с лейтенантом Соколовым и Мишей Гагариным. Он самолично видел Валеру Готовкина и имел с ним беседу. Он даже брал у них интервью.

Володя Стороженко кричал:

Вы обязательно свяжитесь с ними, пока они никуда не тронулись. И скажите, чтобы они немедленно ехали в деревню Ковровино и исследовали там источники. Скажите, что целебная вода там. Там, и только там!

Там! Там! согласился Куженкин на другом конце провода и области. Я давно подозревал, что эта деревня какая-то ненормальная. Там даже дети как свинцовые, их от земли не оторвёшь. Слышно?

Слышно! Слышно!

Да только эту деревню от нас забрали. Их давно уже в Валдайский район перевели.

Скажите им, пусть немедленно едут. И пусть оттуда нам звонят в любую ночь. Или пусть телеграммы дают. Слышно?

Слышно, ответил Куженкин. Понятно! Будет сделано!

Дальше они с Володей Стороженко готовили еду и ждали геологов. И вот наступил вечер. Геологи стали подтягиваться на своих машинах по нескольку человек. Приходили они мокрые, сумрачные и бросались к печке. Или валились на матрасы, закутавшись в одеяла. Только главный, Юра Лоза, вошёл свежий и лёгкий, как после сна. И стал у всех спрашивать, как дела. И стал ставить на карте значки и крестики.

Тут к нему подошёл Володя Стороженко и протянул ящик из писем и газет.

Прочти, шеф.

Юра не споря взял ящик и прочёл заметку про спорт.

Ничего себе! Немедленно звонить в Бологое! Ихнему собкорру!

Позвонили.

Сказать, чтобы он их отыскал.

Сказали.

Молодцы! восхитился строгий Юра. Давайте ужинать. Кто заметку нашёл?

Манюня, ответил Володя.

Ай да Маша! послышались голоса. Ай да Филипенко.

Когда воду найдём, назовём Филипенковская.

Филипенко-кола.

Манюнинская!

Маша даже обиделась. Юра Лоза это понял и сказал:

Всем быстро ужинать и спать.

Все так и сделали. А грязную посуду сложили до утра в газетные ящики.