ШОУ ТАЛАНТОВ

Не пропусти величайшее событие со времен

последней премии Оскар!

Грандиозней Великой Атаки!

Солиднее эго Оби!

Сногсшибательней пота Боудена!

Приходи сам, приводи друзей

На крутейшее шоу планеты всей!

Выиграй роскошный, пуленепробиваемый,

Кемпер ручной сборки!

Нашпигованный всем,

о чем можно только мечтать.

Ага. Даже вот этим самым.

Следующая среда, полдень,

Стэндфордский театр на Юниверсити-авеню.

Порази друзей. Сбей с толку врагов.

Покажи нам свои таланты.

Прослушивания проходят ежевечерне.

Барышням особенно рады.

Делайте ставки на конкурсантов.

Правила тотализатора те же, что и всегда.

Весть принесли сами-знаете-кто…

Листовка исписана десятком различных не самых разборчивых почерков:

«Эго Оби никому не переплюнуть».

«Так вот как дамочки зовут эту штуку, да? Эй, Оби, оставь-ка и нам хоть немного девчонок, лады?».

«Овадия Уэст – великий человек. Герой. Даже я подумываю его поцеловать».

«Это же шоу бездарей!».

«Повежливей, не то вскрою твою башку и высосу весь мозг».

«Конкурсанты буду в одежде?».

«Очень надеюсь. Видели здешних мужиков? Слишком волосатые, чувак. Натуральные йети!».

Кому-то не хватает интернета.

Раффи открывает дверь, и мы проходим в залитый тусклым светом холл. Административный корпус тоже полон людьми, но ему и не снилась толкучка, из которой мы только что выбрались. У здешних обитателей уверенные походки, а в учебном корпусе все казались потерянными и неуверенными.

Должно быть, так проявляется разница между бывалыми сопротивленцами и беженцами Алькатраса. Некоторые лица в этом помещении мне знакомы. Я опускаю голову, пряча лицо за волосами.

Вон женщина, с которой мы вместе стирали, когда я впервые попала в лагерь. В ее руках клипборд, и она занята сверкой каких-то записей. Собачница. Точно, я помню, как она обожала своего пса. Странно видеть ее здесь, ведь собак-то всех распустили, узнав об ангельском суперслухе.

Я замечаю портье из старой обители. Он беседует с какой-то женщиной, устало ей улыбаясь. Каждый держит в руках по сумке с оружием, но при этом мужчина расслаблен, в отеле он вел себя по-другому. Возможно, шпионил для Сопротивления.

Здесь же и повар с лесной стоянки. Он проявил ко мне доброту – угостил дополнительной порцией орешков, узнав, что я в лагере новенькая. Мужчина толкает по холлу тележку с пачками крекеров и фруктовой пастилой.

Люди измотаны. И все вооружены до зубов: револьверы, винтовки, ножи, монтировки, и вообще все, чем можно порезать, ударить и разорвать в клочья при них. У каждого из присутствующих, по меньшей мере, два вида оружия.

Раффи надвигает козырек на лоб. Напряжение объяснимо – он на вражеской территории. А с другой стороны, для него любая земля – земля неприятеля. Без ангельских крыльев его не примут свои. А моих в нем не устроят любые крылья.

Уриил или кто-то из его свиты однажды сказал: ангелы рождены, чтобы быть в стае. Но куда бы ни направился Раффи, он повсюду будет чужим.

На нашу удачу до нас никому нет дела. В этом здании постоянно звучит имя Оби.

«Оби хочет, чтобы мы…».

«Но я думал, что план Оби состоял в…».

«Ну да, это то, что Оби сказал».

«Вам необходимо разрешение Оби…».

«Одобрено Оби».

«Оби с ними разберется».

Здания, в которых мы побывали, определённо имеют свои особенности. В одном укрываются беженцы, а в другом затаилась армия борцов за свободу. Должно быть, Оби приходится несладко. Попробуй объединить последние крохи человечества во времена страшнейшего кризиса в истории!

А я-то думала мне тяжело в заботах о маме и Пейдж. Не представляю, как давит на Оби ответственность за несколько сотен жизней.

Группа загорелых и крепких строительных рабочих буквально пожирают меня глазами. Раффи приглушенно рычит. Окинув его беглым взглядом, парни тут же вспоминают о приличиях и начинают разглядывать пол.

Я торможу рядом с ними:

- Не знаете, где близнецы? Тру и Тра.

Один из рабочих указывает на комнату в конце коридора. Мы с Раффи подходим к ней и я, не думая о том, что может ждать внутри, тут же толкаю дверь.

- …отели, - говорит Оби, сидя во главе конференц-стола. – Как мы можем временно отказаться от еды и лекарств… - Он поднимает взгляд и замечает меня. Оби выглядит усталым, как и все остальные, но в глазах горит огонек. Он не крупнее прочих и не криклив, но чем-то людей берет. Может быть, дело в стати или уверенном тоне.

Вместе с ним за столом дюжина вымотанных, осунувшихся, с темными кругами под глазами и немытыми шевелюрами человек. Должно быть, ночка выдалась длинной, а денек оказался не лучше. Спасение пленников Алькатраса перетекло в их размещение в лагере.

Тишина. Взгляды присутствующих обращены ко мне.

Со стеной мне уже не слиться.

- Прошу прощения, - лепечу я, пытаясь изящно поклониться.

Док вскакивает на ноги, опрокидывая кресло, которое с грохотом падает на пол.

– Пенрин!

- Вы знакомы? – спрашивает Оби.

- Это сестра того ребенка, о котором я говорил.

- Сестра Пенрин и есть суперсекретное оружие? – уточняет Оби.

Ой, не нравится мне все это.

- Ты нашла ее? - Док обходит стол и направляется ко мне. Каштановые волосы в беспорядке, рубашка застегнута на все пуговицы. Все такой же типичный студент. Но теперь образ дополняет заплывший синяк на глазу. – Она здесь?

Близнецы, худые как щепки, сидят рядом с Оби. Блондины?! Я и забыла, что они обесцветили волосы шутки ради. Еще пара людей кажется мне знакомой, но близко я их не знаю.

Оби жестом приглашает меня войти. Я медлю, не желая привлекать еще больше внимания к себе или Раффи. Но взять и удрать – не вариант, и я прохожу внутрь, подав Раффи сигнал оставаться за дверью.

- Да вы шутите! - восклицает один из парней, которых я видела раньше. – Сестра этой девчонки – кошмарный монстр. Не представляю, чем она нам поможет. – Так вот где мы встречались! Он был среди тех, кто пытался связать Пейдж.

- Мартин, не сейчас, - обрывает его Оби.

Близнецы одновременно наклоняются над столом, заглядывая мне за спину.

- Это Раффи? – спрашивает Тру.

- Это точно Раффи! – соглашает с ним Тра.

Я собираюсь прикрыть дверь.

- Нет-нет-нет, - кричит Тру. Близнецы вскакивают с мест и бегут к двери.

- Раффи, ты живой! – радуется Тра, распахивая дверь.

Раффи не поднимает головы, на его глаза падает тень от козырька бейсболки.

- Ну конечно, живой, - отвечает Тру. – Он же воин. Ты глянь на него! Кто бы его замочил? Годзилла?

- О, Раффи против Годзиллы! Я бы поставил на этот бой, - ухмыляется Тра.

- Не будь дурачком, мужик. Годзиллу накачали ядерными отходами. Как простой смертный может ее побить?

- Так он не простой смертный, - парирует Тра. – Разуй глаза. Не удивлюсь, если в его кармане найдется ядреный нектар суперсилы. Один глоток и у мышц вырастают мышцы!

- Вот-вот, пара таких солдат и нам ни к чему будет помощь жуткой малышки, - соглашается Тру.

- Кстати, о малышках! Что насчет сестры Пенрин? Годзилла ей по зубам?

Тру задумывается.

- Да ну, вряд ли. Я голосую за мать!

Глаза Тра расширяются:

- Тоооочно!

Тру протягивает Раффи ладонь:

- Труляля, - представляется он. - А это мой брат, Траляля.

- Помнишь нас? – спрашивает Тра. – Это мы заправляли боями без правил и принимали ставки.

- Приятно видеть тебя здесь, - обращается к Раффи Оби. – Нам бы пригодились такие мужчины, как ты.

- Оби, это тебе не обычный мужчина, - возражает Тру.