Дзинь! Дзинь!

Кто, во имя всех святых, трезвонит у входной двери? Риз простонала и, повернувшись на бок, открыла один глаз. На улице было темно. Что за чертовщина? Ее сонные глаза остановились на зеленых цифрах часов. Шесть утра. Можно еще полчасика полежать. Пусть они уйдут.

Дзинь. Дзинь. Дзинь.

Молодая женщина снова застонала. Она никого не ждала. Может, кто-то из сотрудников забыл карточку-ключ? Но так рано никто не приходит.

Что ж, для того чтобы выяснить, что происходит, оставался один способ: открыть дверь.

Риз встала и взяла свой старый голубой халат. Локоть побаливал. Просунуть руку в рукав не было никакой возможности, поэтому, накинув халат на одно плечо, она прижала пострадавшую руку к груди.

Ее босые ноги шлепали по полу. Дверь, ведущая в комнату Алекса, была дальше. Оттуда не доносилось ни звука. Счастливчик! Все еще спит.

По обе стороны от входной двери располагались окна. Выглянув в одно из них, Риз увидела Ховарда Уинстона.

— Пожалуйста, входите. — Она приоткрыла дверь. — Что случилось?

— Я встал рано, читал газету за кофе и наткнулся на кое-что. Вам следует посмотреть.

— Это не может подождать?

— Нет. Поэтому я сразу примчался сюда.

— Для чего? — Риз была сбита с толку. Нужно выпить кофе, чтобы голова начала соображать.

— Прочтите заголовок. — Уинстон протянул ей газету. — Вы сами все поймете.

Риз взяла газету и раскрыла ее. Ее взгляд сразу выхватил черно-белую фотографию Алекса. Она прочитала заголовок: «Принц нашел свою любовь».

Риз перечитала его, и ее сердце пропустило удар. Рядом с заголовком была фотография ее и Алекса. Риз открыла рот. Снимок была сделан прошлым вечером.

Алекс — принц?! Он член королевской семьи? Невозможно!

Но тут она вспомнила, что он сказал в ресторане. Риз еще раз прочитала заголовок. Значит, Алекс в самом деле принц.

— Это правда, — ошеломленно произнесла она, не заметив, что говорит вслух.

— Вы знаете? — спросил мистер Уинстон.

— Да, Алекс упомянул об этом прошлым вечером, — неохотно проговорила Риз.

— Вы понимаете, какими неприятностями нам это грозит? Мне уже пришлось выпроводить двух репортеров с территории особняка и запереть ворота. Слава богу, вашей матери здесь нет.

Не только маме не понравится шумиха вокруг «Ив». После смерти отца любопытные соседи с неодобрением поглядывали в их сторону, когда Риз приняла решение открыть отель. Им не хотелось, чтобы в эксклюзивном районе появилось пристанище неизвестно для кого.

Скандал добавит масла в огонь. И во всем этом виноват Алекс, точнее, принц Александро Кастанаво.

— Может, стоит вызвать полицию? — нерешительно пробормотала она.

Мистер Уинстон потер руки в перчатках.

— Думаю, пока в этом нет необходимости. Но если этот тип решит остаться, у вас точно будут неприятности. Может, мне его вышвырнуть? — предложил он.

— Э-э-э, нет. Я сама обо всем позабочусь. — Риз кусала нижнюю губу, пытаясь сообразить, что делать дальше. — Пока он не уедет, не впускайте прессу.

— Попытаюсь. Но они могут прошмыгнуть без моего ведома.

Риз похлопала сложенной газетой по бедру.

— Я позвоню Бобу и попрошу подъехать и помочь вам. Вскоре репортерам надоест ждать, и они разойдутся.

— Я бы на это не рассчитывал. Их количество растет.

— Пожалуйста, постарайтесь сделать все, что в ваших силах. И спасибо за помощь.

Лицо мистера Уинстона смягчилось.

— Благодарить меня не за что. Я рад, что проснулся рано и прочитал газету.

Риз поднялась наверх и остановилась перед дверью Алекса. Она подняла руку, собираясь постучать, и халат соскользнул с ее плеча. От прохладного утреннего воздуха по коже женщины побежали мурашки.

Почему Алекс держал это в тайне? Что он делал в «Ивах»?

Может, прежде стоит привести себя в порядок? К тому же это даст ей время, чтобы решить, как говорить с ним. И самое главное: скажет ли он правду?

Риз позвонила Бобу и приняла душ. Чем больше она думала над тем, как подставил ее Алекс, тем больше злилась на него. И надо же — она начала ему доверять, посвящать в самое сокровенное.

Через несколько минут Риз вернулась к его двери. Подняв здоровую руку, она постучала.

Никто не открыл.

Риз забарабанила по двери:

— Алекс, я знаю, что ты там. Проснись!

За дверью послышался шум, а затем проклятие.

Дверь распахнулась. Алекс был в трусах. Его короткие волосы стояли ежиком.

— Что случилось? Что-то с рукой?

— Нет. — Она с трудом оторвала взгляд от его обнаженной груди.

— Риз, что случилось?

— Вот что. — Риз ткнула в него газетой.

Когда кончики ее пальцев коснулись его горячей кожи, по руке словно побежали огненные ручейки. Она отдернула руку. Не хватало только, чтобы ее гормоны вышли из повиновения! Ей нужна ясная голова.

Алекс взял газету и, даже не читая, быстро произнес:

— Я могу все объяснить.

— Значит, тебе известно, что они напечатали?

Он кивнул:

— Я собирался объяснить все утром. Кстати, почему ты проснулась так рано? Еще не рассвело.

— Солнце не взошло, но это не помешало репортерам столпиться у особняка. Вряд ли моим соседям понравится, что они перегородили улицу.

Алекс тут же подошел к окну и выглянул. Итак, спокойная жизнь закончилась.

Риз не спускала с него глаз. Его спина была прямой, сильные плечи отведены назад, голова высоко поднята. Когда Алекс повернулся к ней, его отсутствующий взгляд говорил о том, что он раздумывает. Она взглянула на его прямой нос и квадратный подбородок и призналась себе, что Алекс — очень сексуальный принц.

Наконец, словно вспомнив о Риз, Алекс взглянул на нее:

— Не возражаешь, если я накину на себя что-нибудь, прежде чем мы продолжим разговор?

Осознав, что она пялится на его обнаженную грудь, Риз отвела глаза:

— Встретимся внизу.

Она направилась к двери, не дожидаясь ответа. Спустившись вниз, Риз увидела в окно мистера Уинстона, обходящего сад. Он хороший человек. Не может она расстаться ни с ним, ни с другими сотрудниками. Нельзя их подвести.

Но она решит эту проблему позже. Сейчас нужно разобраться с мужчиной, которого она начала считать своим другом. С мужчиной, с которым она целовалась накануне. Неужели нужно столько времени, чтобы одеться?

Она вышла в холл и посмотрела на лестницу. Алекса не было видно. Ее раздражение усилилось. Почему он не был честен с самого начала? Почему водил ее за нос?

Наконец Алекс появился. Его мокрые волосы были слегка взъерошены. Он надел голубой свитер и джинсы. Риз заставила себя взглянуть ему в лицо, отказываясь смягчаться только потому, что он очень красив и в нем течет королевская кровь. Сообразив, что что-то не так, она нахмурилась:

— Твои волосы. Они стали светлее.

— Я смыл краску.

Риз откровенно разглядывала его.

— И…

— Я пользовался цветными контактными линзами.

Точно. Его глаза стали серо-голубыми.

— Что-нибудь еще? — спросил Алекс.

— Все. — Риз вздернула подбородок. — Ты должен все объяснить. И пусть это будет достойное объяснение.

— Я собирался тебе рассказать…

— Когда? После того как я подпала под твое очарование? После того как мы… — Она оборвала себя.

Риз не собиралась об этом говорить. Более того, она не хотела упоминать поцелуй, однако не могла его забыть. Как отмахнуться от ощущения порхающих бабочек в животе после его прикосновений?

— Все не так, как ты думаешь. Я остановился в «Ивах» потому, что мне нужно было тихое место.

— Такое, чтобы не сталкиваться с прессой?

— Да. Это место достаточно уединенное и в то же время недалеко от центра города.

— По крайней мере, теперь понятно, откуда взялся столь щедрый задаток. Но почему ты врал мне?

— У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда. Когда мы начали сближаться, я открыла тебе душу, а ты продолжал хранить молчание.