Потащилась я туда как зомби, готовясь застрелиться, если мне скажут, что нужно еще кого-то подменять или куда-то ехать.

   Зашла, постучавшись, и увидела его. Это было так неожиданно, что я даже не удивилась, просто спокойно посмотрела и кивнула. Он при моем появлении сразу встал, тяжело опираясь на трость, и захотелось сказать "сидите, не надо вставать", но я промолчала.

   Ну, то есть, в кабинете не только он был, еще и Олег Николаевич, оставшийся сидеть - не аристократ все-таки. Это в высшем свете мужчины встают, когда дама входит. Был главврач непривычно благодушным, смотрел с доброй улыбкой и прямо-таки излучал радушие.

   - Здравствуйте, Марина Станиславовна, - сказал он приветливо, - садитесь, что же вы стоите.

   - Так уже здоровались с утра, Олег Николаевич, - в тон ему ответила я и осталась стоять.- Случилось чего?

   - Так вот знакомый ваш пришел, проведать вас, - и Олег Николаевич недоуменно покосился на стоящего, как его, Кемберитча.

   - Здравствуйте, Марина, - лорд поклонился, и я еле удержалась, чтобы не сделать книксен в ответ. А я и забыла уже, какой у него странный голос, будто он постоянно простужен, или курит так, что хрипит и сипит; и говорит он тихо, но низко, и вся эта вокальная смесь царапает и щекочет где-то у меня за грудиной, будто бронхит начинается или холодного воздуха наглоталась.

   - Здравствуйте, - вежливо ответила я и замолчала. Так мы и стояли, молча, и глядели друг на друга. Я от усталости, а он явно не зная, что сказать дальше. Олег Николаевич, видя это, засуетился:

   - Ну я пойду, а вы пообщайтесь, пообщайтесь. Лорд Кемберитч, еще раз спасибо за оборудование в педиатрию, это очень щедрый жест.

   Мой визави кивнул ему, продолжая глядеть на меня чуть искоса, будто стеснялся смотреть прямо.

   - Олег Николаевич, - проговорил он этим своим ужасающим, пробирающим меня голосом, - не стоит волноваться, будет крайне неккоректно с моей стороны занимать ваше рабочее место. Марина, - обратился он ко мне, - не будет ли с моей стороны слишком смело пригласить вас на чашечку чая? Я заметил кафе напротив поликлиники, "Сиреневый дворик", кажется.

   - "Сиреневый лужок", - машинально поправила я. Да уж, изящно. Послать тебя я не могу, потому что главный меня потом с потрошками съест, за оборудование-то. А идти очень не хочется, не доверяю я тебе.

   - Лорд Кемберитч, - я постаралась, чтобы голос звучал спокойно, - я сутки нормально не спала, и не могу в таком виде пойти в присутственное место.

   - Вы прекрасно выглядите, Марина, - так же спокойно проговорил он. Да-да, среди покойников я была бы звездой. - Я обещаю, что не займу много времени у вас. Пожалуйста, позвольте проводить вас в этот "Сиреневый лужок". Уверен, кафе замечательное.

   Голос его дрогнул, и я не поверила своим ушам, - ирония?

   - Поверьте, - продолжал он, - чашечка хорошего ароматного чая прекрасно вас взбодрит.

   Да-да, в "Лужке" только такой и продают - ароматный и хороший. Просто нам такой ни разу не попадался. А взбодрить меня после той дозы кофеина, что плещется в моих венах, может только конский транквилизатор. Снова захотелось, как в первую встречу, запустить в него чем-то тяжелым. Но вместо этого я кивнула и сказала:

   - Подождите меня внизу, я должна переодеться.

   Снять халат и форму, быстрый душ, чистка зубов, расчесаться, влезть в джинсы...на влажное тело - бррр. Уложилась я в пятнадцать минут. Лицо свежее не стало, но зато голова начала хоть немного связно мыслить.

   Он терпеливо ждал меня на кресле в приемном покое, а вокруг, в почтительном отдалении, уже собрался фан-клуб из медсестричек и внезапно оздоровившихся пациенток, которые бросали на лорда - невиданное явление в больнице для простых горожан - любопытные взгляды.

   Увидев, как я подхожу к предмету их воздыханий, медсестрички зашушукались громче, и ничего не оставалось, как в упор посмотреть на них тяжелым взглядом (подсмотренная у Ангелины опция), под которым они стушевались и замолкли.

   Кемберитч, увидев меня, тяжело встал с кресла, и мне захотелось подбежать к нему и помочь. Профессиональная реакция, уже на автоматизме - помочь тому, кому помощь нужна. Но под такими взглядами я всегда тушуюсь. Не надо на меня смотреть, будто на мне цветы распускаются, ваше превосходительство. Но вслух я недоуменно спросила:

  -- Что-то не так, лорд Кемберитч?

  -- Все нормально, - опять бронхит, чтоб его, первая стадия, аж дыхание захватывает.- Просто вы так отличаетесь, в халате такая строгая и взрослая, а сейчас выглядите очень молодо и свежо.

  -- Благодарю, - улыбнулась я, а про себя подумала, что он мне безбожно льстит, и это не к добру.

  -- Вы так мило смущаетесь, - усмехнулся он, хромая рядом со мной.

  -- Мило я смущалась в пятнадцать лет, лорд Кемберитч, - жестко сказала я, не поддержав игру, - а сейчас я недоумеваю - в чем причина вашего визита?

   Он промолчал, и молчал до тех пор, пока мы не дошли до кафе. Официант, увидев редкого высокого гостя, засуетился, предложил нам выделенную терраску, но Кемберитч махнул рукой, отодвигая стул за маленьким столиком у окна и предлагая мне сесть.

   - Нам и здесь будет прекрасно, уважаемый. У вас ведь можно курить?

   - Конечно! - официант, которого в жизни не называли "уважаемым", мгновенно организовал нам пепельницу, поставил на столик неизвестно откуда взявшиеся цветы, принял заказ: "Чай найдем самый лучший, обязательно". Лорд закурил, пока я заказывала себе завтрак. Внезапно я поняла, что страшно голодна, и раз уж меня пригласили, грех не воспользоваться случаем.

   - Вы ведь тоже курите, Марина? - спросил он, пододвигая мне сигареты. Пальцы у него ухоженные, длинные, ногти аккуратные. На большом и указательном пальце чуть видные желтоватые пятна от табака. Ну конечно же, и сигареты - "Вулканик", самый дорогой сорт.

   - У меня свои есть, - сухо сказала я, доставая из сумочки пачку крепкого "Дымникоффа" и вытаскивая сигарету. В пачке осталось всего две сигареты, он это заметил и улыбнулся, словно говоря "Все равно у меня получится вас угостить".

   Лорд Кемберитч протянул мне горящую зажигалку, а я наклонилась вперед и

   прикурила, хотя первым порывом было забрать у него зажигалку из рук и прикурить самой. Но это уже совсем детский сад был бы.

   Мы курили и исподволь, сквозь дым, разглядывали друг друга. Такой же высокий, жилистый, каким я его запомнила, ни капельки не красавец в общепринятом смысле. Интересно, что он сейчас думает обо мне? Зато обаяния у него, не сладенького мальчукового, а такого, тяжелого мужского, хоть отбавляй. Кажется, это называется харизма.

   Слава Богам, он молчал, а то стоит ему открыть рот, и мне хочется взять стетоскоп послушать, откуда вообще берется такой голос. " Не обманывай себя, тебе просто хочется дать научное объяснение его воздействию на тебя, Марина", - прозвучало у меня в голове, так громко, что я испугалась, не произнесла ли я это вслух.

   Подошедший официант тем временем расставлял чашки, разлил из цветастого чайничка чай, сладко пахнущий какими-то ягодами и фруктами. С поклоном (я обсмеялась внутри - сколько хожу в заведение с коллегами, нам даже ни кивнули ни разу, не то, чтобы кланяться) поставил передо мной мои блинчики с творогом и розеточку с клубничным вареньем.

   Я, махнув рукой на этикет, начала есть, иначе захлебнулась бы слюной. Лорд Кемберитч же аккуратно попивал чай, внимательно глядя на меня и не спеша начать разговор. Под этим взглядом я чувствовала себя какой-то бродяжкой, которую подкармливают из милости.