Королева пристально посмотрела на него.

   - А к тебе он не подходил, Игорь Иванович?

   Лицо начальника разведуправления словно окаменело.

   - Подходил, Ирина Константиновна.

   - И что предлагал, интересно?

   - Ничего, что я не смог бы преодолеть, Ваше Величество, - сказал он сквозь зубы.

   "Вы ведь хотите быть с ней? - искушал омерзительный человек напротив. - Бросьте копать под мистера Смитсена, и через неделю вы уедете вместе..."

   Взгляд королевы проник, казалось, до самого его затылка, но она вовремя опустила глаза:

   - Я в тебе никогда не сомневалась, Игорь. А по поводу отъезда ты прав. Сегодня отправлю телепортом слуг и распущу придворных, а завтра с утра уедем мы с семьей. Старшие сегодня до вечера в отъезде, сегодня уже не успеем. Распорядишься? А то я не знаю, сколько времени займут у меня эти болтуны.

   Стрелковский снова поклонился:

   - Конечно, моя госпожа, сейчас же распоряжусь.

   Она благодарно кивнула, пошла дальше, и тут ее скрутило по настоящему. Кожа вспыхнула, в глазах зажглось красное марево, тело отяжелело и заныло. Она с хрипом согнулась пополам. О Великая Богиня, как же не вовремя!

   Сзади ее подхватили уверенные руки, и сквозь свое тяжелое дыхание она услышала:

  -- Ирина, что с вами?

  -- Игорь...не трогай меня, - прохрипела она, усилием воли пряча глаза. - Отведи меня к Савелию, быстро. Только держи за одежду, прошу.

   - У меня есть перчатки, сойдет? - спросил он

   - Даааа, - уже почти прорычала она, - только быстрее!

   В покоях придворный маг, заставший еще ее деда, быстро оценил ситуацию, и, не касаясь королевы, вколол ей двойную дозу антидота. Ее быстро отпускало, но кризис никуда не делся - она уже одной ногой была в нем. Черт бы побрал этого придурка Луциана с его озабоченным сынком, и свою несдержанность! Так бы она точно до конца недели продержалась, а там уже на море нашла бы кого-нибудь побезопаснее....А тут...Игорь снова чуть не попал...

   - Ваше Величество, - обеспокоенно сказал маг, - я бы настоятельно рекомендовал вам никуда сегодня не ходить. До завтра антидота должно хватить, но чем дольше вы противитесь, тем сильнее потом отдача.

   - О чем речь? - спросил стоящий у двери во время процедуры Стрелковский.

   - Игорь, уйди, Бога ради, тебя это не касается! - в голосе Ее Величества прозвучали стальные нотки.

   - Да? - протянул он, и в его глазах она со страхом увидела отблески воспоминаний. - А мне кажется, что меня это касается.

   - Пошел вон! - крикнула она в смятении.

   - Простите меня ,Ваше Величество, - он опустил глаза. - Я клянусь, больше не скажу ни слова. Но позвольте мне проводить вас до Зала Совета, как человек, отвечающий за вашу безопасность, я обязан это сделать.

   До здания Совета они дошли молча. У выхода из дворца к ним присоединились ее личные телохранители, и к Совету они шли вчетвером, но королева остро чувствовала только одного мужчину сзади.

   - Я буду здесь, - сказал он ей в спину, когда они уже зашли в здание и она остановилась перед выходом в Зал Совета. - Дождусь вас.

   Заждавшиеся парламентарии гудели, как гнездо растревоженных ос. Увидевший ее снизу взволнованный спикер с облегчением вздохнул и объявил в микрофон:

   - Прошу встать. Ее Величество королева Рудлога Ирина-Иоанна!

   Королева расправила плечи и вышла в свою ложу, спокойно улыбаясь и оглядывая зал. Она была немного оглушенной после приступа и успокоительного действия антидота. Зал был заполнен едва ли наполовину, часть министров в министерской ложе тоже отсутствовала. "Побежали крысы с корабля", - зло подумала она. Зато в гражданском отделении на третьем этаже Совета кто-то был. Присмотревшись, она узнала в стоящем на галерке человеке надоевшего ей до мозга костей господина Смитсена. Рядом с ним стоял грузный, рыхлый коротышка с лицом забулдыги.

   В крови, сдерживаемая антидотом, забурлила ярость, и тут же тело вспыхнуло, заныло. Усилием воли она остановила себя, холодно смотря прямо в глаза врагу. Эх, долбануть бы по тебе проклятием, скотина, чтоб ты под себя ходил и кровью блевал, за все, что ты с нами и со страной сделал. Но нельзя. Во-первых, если она использует магию, то и антидот не спасет, во-вторых, если это сделать на глазах аристократии, то от свержения ее ничего не убережет, спасибо, если не в тюрьму посадят. Рисковать нельзя.

   Ответивший на ее взгляд высокий, приятный медиамагнат, словно прочитав ее мысли, издевательски поклонился и приподнял шляпу. Она позволила себе презрительно искривить губы и величественно наклонить голову, и с удовлетворением отметила, как полыхнули злостью глаза стоявшего напротив человека.

   Господин Смитсен обладал внешностью человека, который сразу располагает к себе. Высокий, изящный, но не тощий, сдержанно одетый, с чисто выбритым, не считая аккуратных "кавалерийских" усов, лицом, и мягкой, даже где-то застенчивой улыбкой, он был больше всего похож на почтенного учителя или профессора средних лет. Тот самый возраст, когда вся юношеская дурь уже позади, а старость еще далеко впереди. Тем удивительнее было то, что, имея безусловный успех у женщин - и из-за внешности, и из-за манер, и, конечно, из-за безумного количества денег, никто и никогда не видел его с дамой, и в отчетах агентов ни разу не упоминалось, что у него дома была женщина.

   Его спутник, наоборот, производил впечатление абсолютно разложившегося в моральном плане человека. Он был толст, но не здоровой полнотой зажиточного горожанина: его тело было одутловатым и рыхлым. Лицо с висящими щеками и подбородком, синяки под глазами, сами глазки-щелочки, и весь он был как будто мокрый или намасленный, непрерывно вытирающий лоб и лицо платком.

   Сравняв счет с Смитсеном, королева наконец-то села, позволяя сесть и застоявшимся парламентариям.

   Место монарха, или, как она едко называла его про себя, насест для королевы, было маленьким, жестким и неудобным. Видимо, чтобы монарх, общающийся с дворянством, не забывал о том, что расслабляться и терять бдительность нельзя.

   Пока спикер оглашал повестку дня и порядок выступления, она изрядно заскучала. Никогда она не думала, что смещение монарха - такое обыденное и нудное дело. Но вот на трибуну поднялся премьер-министр Северян. Достал блокнот, немного нервно протер очки, и начал:

   - Уважаемые коллеги, уважаемые парламентарии, Ваше Величество! Мы все видим,в какой непростой ситуации находится сейчас наша страна! Производство и потребление падает, люди теряют рабочие места, они задыхаются от налогов. По статистике, в этом году количество нищих выросло на 12%, беспризорников - на 7%, оставляемых в роддомах детей - на 7%. Социальные кухни при храмах и божественных комплексах испытывают острую нехватку продуктов и не могут накормить всех нуждающихся, потому что число их увеличивается.

   Из 35 миллионов человек наших граждан за последний год почти 3 миллиона живут за чертой бедности, в основном это маленькие провинциальные городки и деревни! Беднота уходит в крупные города искать лучшей доли, но при этом увеличивает социальную нагрузку в самих городах. Увеличилось на 38% количество тяжких и особо тяжких преступлений, а воровство увеличилось почти вдвое!

   Народ бунтует, требует снижения налогового бремени, улучшения помощи населению!