- Да уж вижу, - он будто бы приглушенно выругался, - ничего не умеете. Папаня ваш такой же был. Сколько раз я говорил - приезжай ко мне на недельку, научу, пьянство это не доведет до добра.

   - А ...сейчас меня научить не сможете? - с надеждой спросила королева, которая с удивлением узнала о том, что сердитый профессор был знаком с папенькой, который, увы, свои дни закончил слишком скоро из-за безумных запоев.

   Маг покачал головой.

   - Простите, милочка, но для того, чтобы научить гигиеничному сбросу энергии, не хватит нескольких часов. Так что в этот раз сделаете, как умеете, только не дотягивайте до приступа, прошу, иначе последствия могут быть печальными. Не для вас, конечно, вам ничего не грозит. А потом приезжайте ко мне в Лесовину, я еще при вашем батюшке, в самом начале его правления, служил придворным магом, и о некоторых ваших родовых...особенностях осведомлен лучше, наверное, чем кто-либо в королевстве.

   Ирина-Иоанна расстроено подумала, что в ее ситуации "потом" может и не случиться. А вслух сказала:

   - Уважаемый профессор, собственно, для того, чтобы я могла со спокойной душой приехать к вам, мы и позвали вас. Я бесконечно благодарна, что вы смогли приехать, это огромная честь принимать вас...

   Профессор махнул рукой

   - Давайте к сути дела, милочка. Не будем терять время на официальщину, поверьте ,я ее наслушался в свое время по самое горло.

   Королева с некоторым раздражением и восхищением подумала, что только человек, который поднялся над повседневностью, может позволить себе так общаться с королевской особой. Хотя с чего ему благоговеть, если он старше ее раза в три и знал ее отца тогда, когда она еще не родилась?

   - Я хочу понимать, с кем имею дело, почтенный.

   И она подробно рассказала историю господина Смитсена, о чудесах, с помощью которых он воздействовал на ее подданных, о его неожиданном богатстве, и о его сегодняшнем нападении на нее.

   - Понимаете, - закончила она, - я мало встречалась с черными, хотя в свое время, пытаясь понять природу нашей родовой магии - ведь мы тоже умеем проклинать и воздействовать на сознание, много читала исследований про них. И у меня создалось впечатление, что подобная сила крайне нетипична для черного мага. Ведь когда он бросил в меня удушающей сетью, я чувствовала, что он, ну как сказать, просто балуется или проверяет меня, что для него это так же легко, как высморкаться. Я хочу понимать, достаточно ли у меня сил на щит от него и вообще - кто он такой?

   - Эх, молодежь коронованная, - вздохнул профессор, - да и папеньке вашему спасибо, что так рано отошел в мир иной и ничему вас не научил толком. Почему вы меня раньше не нашли, спрашивается?

   Королева пожала плечами

   - Да я как-то и не думала, что вы настолько осведомлены, - признала она.

   - Ваша семья и ваши многочисленные родственники, ваши многоюродные братья-сестры и так далее, никоим образом к черным не относится, потому что происходите вы от Красного первопредка, Ваше Величество, - произнес он торжественно. - Это магия крови, связанная с магией ментальной. У вас способности большей частью стихийные, проявляются неожиданно или в минуты стресса, но вам не нужно подпитываться от других людей, чтобы их использовать. Вы, скорее, - тут он хмыкнул, - используете людей, чтобы сбросить излишки энергии. А черные происходят, как нам известно, от Черного. И их отличительная особенность - они берут энергию не как вы, из своей крови, а вытягивают ее из других людей. Кстати, всегда думал,что любопытно было бы поставить эксперимент - взять красного за источник, а черного - за поглотитель источника. Считаю, что силы второго бы выросли многократно, если не до бесконечности. Такая вот у вас кровь, да...

   Так о чем это мы? - опомнился он.

   - Вы можете сказать, кто такой Фабиус Смитсен? - напомнила Ирина

   - Сказать не могу, предположить могу, - профессор подошел к окну, залюбовался парком.-Я, с вашего позволения, останусь сегодня во дворце, только пошлите сообщение моим ученикам, что я вернусь завтра. Мне бы надо посмотреть на него, прощупать. Вы удивительные вещи рассказали про случаи исцеления, - он покрутил пальцами нос, задумавшись. - Прямо можно подумать, что к нам сам Мессия заявился. Однако на Спасителя он, судя по вашему описанию, не похож, а чудеса творит. И если смерть легко устраивается ядом или проклятием, то восстановление парализованного человека или излечение от уже почти разрушившей тело болезни, к сожалению, ни магии, ни медицине неподвластно. Да и история с сменой личности весьма подозрительна, вряд ли ее можно объяснить только внезапно найденным богатством.

   - Так и? Кто это? - у королевы никогда не хватало терпения на долгие разглагольствования.

   - Думаю, кто то из младшего легиона, - легко сказал профессор, и королева непонимающе посмотрела на него. - Не демон, скорее бес, кто-то из привратников нижнего мира. Но еще раз повторю, что я могу ошибаться и хотел бы ошибаться. Я сам встречался с бесами всего дважды, очень и очень давно, когда еще учился в институте. Но пока все сходится - никто из Нижнего мира не может существовать наверху вне человеческого тела, а смена личности нашего подозреваемого в эту концепцию вполне вписывается. Надеюсь, вы понимаете, что когда я говорю "Нижний мир", я не имею в виду, что демоны и их подданные живут под землей, как гномы?

   Королева послушно завертела головой, хотя ничего такого она не понимала.

   - Нижний мир - понятие энергетическое, де-факто они существуют в другом, можно сказать, параллельном мире, который для них вполне материален, а для нас - эфемерен. Именно поэтому их тела не могут существовать в нашем мире, а наши - в их мире. Точнее, их тела не могут существовать тут долго из-за недостатка энергии для материализации, - он снова покрутил многострадальный нос. - Да, скорее всего наш клиент пришел оттуда. Ведь жители нижнего мира используют энергию смерти, как и черные, а, значит, легко управляются с материальным телом, могут восстанавливать его и убирать болезни. Мне удивительно самому про это говорить, потому что все выходы снизу давно запечатаны, никакой геомагнитной активности за последние пятьдесят лет я не наблюдал.

   - Но... в досье говорится, что перед тем, как вернуться сюда, группа Смитсена попала под обвал, их накрыло в какой-то пещере, - напомнила королева.

   - Мало, камнепад или даже оползень не может сгенерировать проход, - поморщился профессор. - Нужно мощнейшее землетрясение, да и то, такой проход очень недолговечен, закрывается через несколько минут после самого мощного толчка. Вот вулканы, разломы - там да, там могут быть более-менее стабильные проходы. Но через них обычно сначала массово лезет безмозглая, хоть и крайне опасная, нижнемировская живность. Их уничтожают, проход находят и запечатывают. Чтобы бес или демон незаметно захватил тело человека и в одиночку вышел наверх - это должно быть уникальное совпадение и должна быть какая-то важная причина для этого у нижних лордов.

   - И ...какая же? - обеспокоенно спросила королева. От обилия информации и новостей об их, таком знакомом и относительно безопасном мире, у нее снова разболелась голова.