И когда я, наконец, добралась до сестринской, чтобы урвать несколько часов сна, меня можно было уже выжимать. Оттого-то я и не удивилась, услышав окликнувший меня хриплый голос. Мне кажется, даже если б передо мной явился весь пантеон богов во главе с Триединым, я бы и тогда не отреагировала.

   - Марина, - он стоял у входа в хирургию, опираясь на свою трость, и спокойно ждал, пока я подойду. И кто его, интересно, пустил на этаж? Потом я вспомнила про аппаратуру в педиатрию и поняла, что его теперь и в операционную запустят, если его светлость изъявит желание.

   - Лорд, - я подошла к нему, - что-то случилось?

   Вблизи я разглядела и синяки под глазами, и общую его какую-то помятость и лохматость.

   - Вы слышали про Великую Лесовину? - ответил он вопросом на вопрос, почему-то внимательно разглядывая меня.

   - Не только слышала, нас туда отправляют на помощь. Не понимаю, как такое могло произойти. Будто земля сошла с ума.

   - Я так и подумал, что вы уедете туда. Поэтому захотел увидеть вас до отъезда. Вы не против?

   - На самом деле я направлялась поспать, - честно ответила я. - Я опять с суток, и ноги меня не держат.

   Он на мгновение прикрыл глаза, словно от усталости, и я добавила: - И, по-моему, выспаться нужно не мне одной.

   - Что, паршиво выгляжу? - его хрипловатый голос снова начал задевать за какие-то струнки у меня в груди.

   - Как будто вас жевала корова, - кивнула я. - Но не переживайте, я наверняка выгляжу так, будто меня жевало целое стадо.

   Люк криво улыбнулся, наклонился ко мне так близко, что еще немного - и он коснулся бы губами моего уха, и своим невозможным голосом произнес:

   - Вы выглядите, как после ночи любви, Марина. Затуманенный взгляд, растрепанные волосы, блуждающая мечтательная улыбка...

   -Улыбка? Вам показалось, милорд. Я никогда не улыбаюсь, - со всей серьезностью заявила я, не понимая, почему я вообще еще с ним разговариваю. "Флиртуешь, Марина, ты с ним флиртуешь, - разъяснил ехидно внутренний голос. - Мягчеешь, подруга, еще немного, и слюнями его обкапаешь".

   - Я тоже так думал, - ответил он серьезно. - Но вы улыбались, клянусь Богиней. Уголками губ, вот тут и тут.

   И он мягко провел пальцем по моей нижней губе, от одного краешка до другого.

   - Я сейчас закричу, милорд, и вам будет стыдно, - сурово сказала я, задерживая дыхание от его прикосновения.

   - Люк, - сказал он, привлекая меня к себе. - Помните? Меня зовут Люк.

   Он пах кофе, табаком, кожей, и чем-то очень мужским, чем-то очень знакомым. Будто я знала этот запах всегда. И я словно поплыла в его руках, и стало все равно, что мы в коридоре госпиталя, что из палат могут выглянуть пациенты, а из сестринской - коллеги. Он был гораздо выше меня, и я поначалу уткнулась ладонями в его твердую грудь, собираясь его оттолкнуть. И забыла об этом, так и застыв с ладонями на его груди, чувствуя ускоряющийся стук мужского сердца.

   Потому что Люк провел губами от моего виска к шее, вызывая слабость в ногах и головокружение. Потерся носом о чувствительное местечко за ухом, отчего по позвоночнику вниз побежали мурашки, похожие на крошечные электрические разряды. И когда он скользнул к моим губам, и, глядя мне в глаза, стал легкими касаниями, каждое из которых вызывало какой-то очумелый взрыв в моем теле, пробовать поочередно то верхнюю губку, то нижнюю, мозг мой отключился. Я с всхлипом потянулась к нему, за первым в своей жизни настоящим поцелуем от настоящего мужчины. И получила его - сначала нежный и сдержанный поцелуй-знакомство, поцелуй-узнавание, от которого пространство сузилось только до нас двоих, а смысл жизни сосредоточился на месте касания наших губ. А затем - поцелуй-огонь, когда стук его сердца стал невыносим, а я стонала ему в губы и слышала ответное хриплое дыхание, когда руки стискивали меня до боли, а его язык творил такое, отчего я плавилась и закрывала глаза, и отвечала ему с яростью, и вся вселенная крутилась вокруг нас огненным смерчем.

   Не знаю, сколько это продолжалось, но очнулась я, прислонившись щекой к его груди, в которой бешено колотилось сердце.

   - Что это было? - пробормотала я рассеяно. - Вроде землетрясение было в Лесовине и утром, а не здесь минуту назад.

   - Может, это от нашего общего недосыпа? - раздался сверху его ироничный хриплый голос.

   - Ты имеешь в виду головокружение, задержку дыхания, сердцебиение и слабость? Точно, это недосып виноват, - я потрогала губами его рубашку. - Мне нужно идти, Люк.

   - Испугалась и сбегаешь от меня, госпожа медсестричка? - он поднял мой подбородок и заставил посмотреть на него. - Не бойся. Я знаю, что ты девушка с характером, и не жду, что ты упадешь ко мне в руки, как перезрелый плод. Но чаю-то ты можешь со мной выпить? Я уже успел соскучиться по вашему чудному кафе с лучшим чаем на свете, - он иронично изогнул губы. - Сиреневый дворик?

   - Сиреневый лужок, - поправила я его снова. И не удержалась от того, чтобы не подразнить:

   - И знайте, милорд - вы застали меня врасплох. Я была измотана и не готова к обороне.

   - Тем интереснее будет следующий раз, - прошептал он, снова склоняясь ко мне. Я застыла, как мышка перед удавом, чувствуя, как предательское тело снова начинает потряхивать в предвкушении. - Когда у тебя будут силы и ты будешь во всеоружии.

   Я затаила дыхание, но он неожиданно легко прикоснулся губами к моему виску, задумчиво потерся небритой щекой и отпустил.

   - А, может, поедем ко мне, поспим? У меня широкая, удобная кровать, - его пальцы перебирали волосы у меня на затылке, и это было так приятно, что я окончательно разомлела. Да и внутренний голос, похоже, настолько ошалел от неожиданности происходящего, что потрясенно молчал.

   - Хорошая попытка, - усмехнулась я, мягко отстраняясь от него. - И что, ты серьезно рассчитывал, что это сработает?

   - А вдруг? - снова эта кривая улыбка и многообещающий хриплый голос.

   Я кивнула, пряча ответную улыбку.

   - Не сработало.

   - Я в отчаянии, - этот невозможный человек словно гипнотизировал меня. - Но ведь с тобой просто не будет, да ,Маришка?

   - Не будет, - глядя в его глаза, подтвердила я.- Тем более в таком состоянии вам, милорд, любые резкие движения противопоказаны. Я, конечно, проведу реанимационные мероприятия, если вы свалитесь в обморок, но зачем нам этот экстрим?

   - Какая упрямая девочка, - он насмешливо покачал головой. - Ну а поход в кафе, раз меня так сурово отвергли, остается в силе?

   ********

   Мы сидели за тем же столиком и пили кофе. Все-таки у официанта где-то была припасена заначка качественного зерна, не того, чем поили нас, простых смертных. Он исполнил подобающие моменту почтительные ритуальные пляски, и пока Люк холодно не произнес: "Благодарю, мы вас позовем, если понадобитесь", маячил около столика, всей фигурой выражая готовность услужить и подсказать.

   Я закурила, и Люк, сам потянувшись за сигаретой, заметил:

   - Ты много куришь.

   - Работа такая, - пожала я плечами. - А ты почему куришь? Тоже работа такая?

   - Да какая работа, - отмахнулся он, выпуская строю дыма. - Я ж титулованный бездельник, не то, что ты. Провожу дни в неге и скуке.

   - А не выспался почему? Кровать слишком мягкая? - не удержалась от шпильки я.

   Он улыбнулся.

   - Играл в казино, госпожа сыщик. Проматывал состояние батеньки.

   Я иронично подняла брови.

   - Я смотрю, мне попался замечательный экземпляр. Чистый эксклюзив.

   - Какая ты кусачая, - почти с восхищением выдохнул Люк. - Скажи мне, злюка, а что есть в твоей жизни, кроме работы? Расскажи мне о себе. О своей жизни. Должен же я знать, на чей крючок я попался.