- Марриина...Марришшка...Прррооосссниииись...

   Во сне огромный коварный змей с горячей, шелковой, чуть шершавой шкурой обвивался вокруг меня, вокруг моего обнаженного тела, терся о мою кожу и что-то шипел и рычал мне в ухо, и это заводило меня до неприличия.

   - Прросссыпайсссся....зззлюююкаааа....

   Сон как рукой сняло и я подскочила на койке. В моей палатке, у моего спального места, сидел лорд Люк Кембритч и, похоже, улыбался. В темноте разобрать было сложно.

   - Лорд, вы в своем уме?!!Что вы здесь делаете?

   - Люк, - напомнил он невозмутимо.

   Я откинулась на подушку и застонала, подавляя желание ударить его по голове чем-нибудь тяжелым. Часы, стоящие рядом с кроватью, показывали два ночи. Я заснула час назад, и в шесть нужно было вставать, принимать смену.

   - Сюрприз не удался, - сообщила я ему очевидное. - Повторяю вопрос, что вы здесь делаете? И ,поверьте, от него зависит то, как сильно я буду вас бить, после того, как получу ответ.

   - Я соскучился, решил приехать сюда, за тобой. Ну и зашел поздороваться...

   Бах! - подушка врезалась в него, а он хрипло и весело захохотал, откидывая голову. Сразу вспомнился змей из сна и стало жарко.

   - В два часа ночи? В ДВА ЧАСА НОЧИ? Когда я сплю после охрененно тяжелого дня? Чертов эгоист! Как тебя вообще пустили на территорию госпиталя?

   - Ну, не злись, Маришка, - ничуть не раскаиваясь, попросил он. - Я на пару минуток.

   - До завтра нельзя было отложить? - огрызнулась я. - Отвернись!

   - Никак нельзя, - прошептал он хрипло. - Я очень соскучился.

   Он все-таки послушно отвернулся, и я выбралась из одеяла, нащупала длинную рубашку, набросила на себя. Страшно захотелось курить. Вот за что мне этот большой избалованный ребенок? Захотел - сделал, и плевать на все остальное.

   Вышла из палатки, закурила. Он подошел сзади, обнял за талию, положил голову на плечо.

   - Не злись, - прошептал в ухо.

   - Люк, ты невозможен. Я почти не спала все это время, и только выдалась возможность, - ты меня будишь. Не говоря уже о моей репутации среди коллег и пациентов.

   - Темно, - он потерся носом мне о затылок, коснулся губами. - Твоя репутация в безопасности. А досыпать сейчас пойдешь. Я только хотел поздороваться. И пригласить тебя на свидание.

   Мне хотелось смеяться и плакать одновременно. И точно, большой эгоистичный ребенок.

   - Люк, мы находимся в разрушенном городе, в госпитале более десятка тяжелых пациентов и полторы сотни легких. Какое свидание? О чем ты?

   - Мариша, - сказал он неожиданно тоскливо, будто у него кончились силы. Или будто вся тяжесть мира давила на него. - Пожалуйста, Маришка. Я сейчас уйду. Хоть недолго завтра побудь со мной.

   Он стоял, уткнувшись лицом мне в чувствительное место между плечом и шеей, согревая мою кожу дыханием, и смиренно ждал ответа.

   И я согласилась, конечно.

   ******

   За беготней по пациентам, очень непростой повторной операцией мужчины со сложным повреждением органов брюшной полости, я начисто забыла об обещанной вечерней встрече. И сдав смену, устало направилась в сторону жилой зоны полевого госпиталя - взять в палатке душевые принадлежности, помыться в общем помывочном блоке, и после этого поесть. Желудок требовательно заурчал, намекая, что надо бы изменить последовательность действий.

   Однако в палатке меня ждал мой ночной кошмар, свеженький, элегантный и бодрый до отвращения.

   - Как ты все-таки сюда попадаешь? - пробурчала я вместо приветствия, когда он поднялся навстречу мне с огромным букетом золотистых пышных цветов. Красиво. Но голова раскалывается, и ехать никуда не хочется.

   - Договорился с градоправителем, он дал пропуск, - Люк на приобнял меня, поцеловал в висок. Что-то уж слишком быстро я сдалась и подпустила его к себе. "Втрескалась, подруга?" - тоном психотерапевта спросил внутренний голос, и я фыркнула. Вот еще.

   - А градоправитель у нас кто?

   - Лорд Томаш Бжижек. Несколько раз вместе в карты играли, - сообщил лорд Кембритч.

   - А, ну да, конечно. Причуды аристократии. Напился вместе - уже лучший друг.

   - У нас свидание, а ты кусаешься, - голос прямо в ухо, укоризненный, а большие руки греют спину.

   Я вздохнула. Обещала - надо выполнять.

   - Подожди, пожалуйста. Я в душ, переоденусь и буду готова.

   - Предлагаю другой план действий, - хрипло произнес он, и волна возбуждения скользнула по моему телу, словно горячая птица задела краешком крыла. - Прямо сейчас едем ко мне, там примешь шикарную ванну, переоденешься, отдохнешь, потом я тебя накормлю. А потом - сюрприз.

   Я красноречиво глянула на него.

   - Обещаю держать руки при себе, - искушал Люк. - Ну, неужели ты, Маришка, просто маленькая трусиха?

   Я улыбнулась, отстранилась.

   - Хорошая попытка, лорд Кембритч.

   - Это уже становится девизом наших отношений, - усмехнулся он беззлобно. - Так что, нет?

   - Естественно, нет. Так что ограничимся моим кормлением и сюрпризом. Если сюрприз не предполагал перенос меня из ванной в твою постель, конечно.

   Он судорожно вздохнул, и серые глаза на мгновение полыхнули жаркой, многообещающей тьмой. Перевел дыхание, отступил.

   - Провоцируешь, трусиха? - его хрипловатый голос так понизился, что я ощутила, как резонансом отзывается на эти искушающие перекаты все мое тело.

   "Играешь с огнем", - шепнул внутренний голос.

   - Разве? - спросила я, улыбаясь, и наконец-то честно признаваясь себе, что мне нравится то, как реагирует на меня этот мужчина. Пусть для него это игра - охота за необычным трофеем, но удовольствие от наших перепалок я получаю совсем не шуточное. Ну а с реакцией собственного тела...разберусь.

   Внутренний голос выразительно крутил пальцем у виска.

   Ресторан, в который он привез меня на очередной сверкающей спортивной машине, был из категории "не для простых смертных", и находился в неразрушенной части города. Судя по всему, не только гражданам, не обладавшим титулами, но даже безтитульным дворянам сюда вход был заказан. И антураж был соответствующий - золото, бронза и эмиратские однотонные ковры, инляндские инкрустированные камнями зеркала, панели на стенах из мореного дуба, несколько шедевров знаменитых художников, огромная люстра из чистейшего хрусталя и маленькие светильники над столами из него же, серенитские кружевные скатерти ручной работы, которые исправно плели мужчины острова.

   Небольшой оркестр играл классические мелодии, столы стояли в полунишах, так, что посетители друг друга не видели. И накрыты они были с претензией - столовых приборов подавляющее количество, все из черненого серебра . Все было сделано для того, чтобы привередливые лорды могли спокойно вкушать пищу, наслаждаясь при этом своей исключительностью.

   В результате все прошло очень мило. Насколько вообще может быть мило с этим харизматичным, высоким, ехидным Кембритчем, чей сиплый голос щекочет и ласкает, будто занимается с тобой тягучей, медленной, сладкой любовью. И слушать я его могу бесконечно. Он расслабляет и завораживает, и отступает и напряжение, и усталость, и страх, и недоверие. Или это я уже от недосыпа и усталости с погружаюсь в транс?

   - А теперь обещанный сюрприз, - он встал из-за стола, подошел ко мне, протянул руку. - Тебе понравится.

   Да, ресторан и правда был непростым. Потому что задняя дверь выходила на знакомое мне южное пшеничное поле, за которым темнели Милакардеры, расположенные на другом конце страны. В нашем дворце тоже была такая волшебная стенка, как и у почти всех аристократов высшей крови. Стоили такие переходы безумных денег. И если в тот день, когда мы познакомились с Люком, я встречала тут восход, то теперь мы, взобравшись на холм, провожали пышущий жаром закат. По красноватой от солнечных лучей пшенице змеился ветерок, пели и ворковали полевые птицы, одуряюще пахли простые цветочки, и вся земля словно была погружена в истому.