— Ну, Демин…

— Нашли, кого слушать! Дуйте сюда, ка бы чего не вышло…

Высадившись из ровера, Ждан Штернберг со своею возлюбленной Анжелой Бринкерхоф первом делом отправились в заросли, дабы заняться любовными утехами. Они уже долго терпели… Сделать это, конечно, можно как обычно в космическом аппарате, но хотелось чего-то нового… Хотелось чего-то натурального. Органик. Без ГМО.

Пройдя довольно далеко, они вышли на небольшую поляну. Уже разделись, ласкались, не замечая ничего вокруг… После долгого страстного поцелуя мужчина развернул женщину, обнял сзади, затем нагнул и вошёл… Женщина закричала, но громче, чем предполагалось.

— Что?! Опять не туда?! — возмутился мужчина.

— Смотри! — женщина указала пальцем вбок.

За ними, разинув рот, наблюдал туземец.

Земляне застыли. Не было сомнений, что это существо разумно. Он стоял на двух ногах. Метр рост, почти сферическое туловище, две толстых коротких ноги, две мощных руки. На конечностях пальцев всего три. Лицо прямо в туловище, в верхней части. Весь покрыт плотной, но короткой шерстью. На плече (если можно так сказать) весела какая-то труба из железного дерева, а на поясе тряпочная сумка.

На лице читалось удивление. Даже шок. Странно, ведь это существо эволюционировало независимо от землян.

Через какое-то время Ждан, наконец, сказал:

— Здравствуйте…

Реакции не последовало. Анжела указала на лежащий на земле фотоаппарат. Мужчина потянулся за ним.

— Только медленно, не спугни его… — шёпотом предупредила женщина.

Нагнувшись и взяв камеру, Ждан включил её, снял крышку, поставил режим видео… Туземец, увидев эту манипуляцию, повернулся и побежал вбок, следя глазами с огромными зрачками за пришельцами.

Мужчина навёл камеру. Когда туземец скрылся из виду в зарослях, Ждан воскликнул:

— Я заснял! Я заснял!

Вернувшись к роверу, молодые люди поведали о своём приключении.

— Ну, мы начали, а она как заорёт! — рассказывал Ждан, — Я подумал: опять сунул не туда. А она такая: «смотри», и там этот…

Они показали короткое видео, где туземец в ужасе убегал в лес. Люди принялись изучать туземца. Тщательно изучали почти каждый кадр. На коротких толстых конечностях всего по три пальца, туловище=голова. Минимализм. Однако бегает он бодро, и может делать много чего делать верхними конечностями.

— Было бы очень интересно посмотреть на его скелет… — отметил Ждан.

Затем изучили снаряжение. Пришли к выводу: эта палка за спиной — цельнодеревянный фитильный мушкет. Дерево железное, естественно. Причём вырезать особо ничего не надо было: ствол и так был пустой внутри, надо было только отрезать лишние корни, чтоб можно было удобно держать в руке. Да, и замок фитильный сделать. Не то, чтобы очень сложное изделие, но и не простое.

Сумка как сумка. Ещё на поясе (если можно так сказать) висел какой-то клинок. То ли каменный, то ли из железного дерева, но выглядящий искусно сделанным. А ещё пороховница и патроны с отмеренным, наверное, количеством пороха. Весьма вероятно, что сей представитель разумной жизни следил за пришельцами, и наверняка был не один, а неожиданное уединение молодых людей застало врасплох. Фотоаппарат, видимо, он принял за какое-то оружие, вот и убежал.

— Мушкетёр, блин… — констатировал Анисим.

— Д’Артаньян! — сказала Анжела.

Анисим набрал капитана.

— Ну, и кто на этот раз в пальто? — спросил тот.

— Туземец… Мушкетёр. Сферический.

Когда люди немного успокоились, Ждан заметил:

— Как же, всё-таки, нам нефигово фартануло…

— Ты о чём? — спросил Бьёрн Ханссон.

— Он не вызывает у нас отвращения. Он, даже, в чём-то похож на нас. А представь, это был бы членистоногий какой-нибудь?! Тогда можно было бы забыть о нормальных взаимоотношениях, только война на уничтожение!

— А, ну да. Мы, в смысле, хордовые, с членистоногими настолько разные, что, кажется, живыми их и не считаем. Для нас они просто какие-то движущиеся штуки. Страшные и опасные. А этот выглядит вполне сносно и даже вызывает эмпатию, а не «А-А-А! БЛ**ТЬ! ЧТО ЭТО?! СДОХНИ! ТВАРЬ! СДОХНИ!»

Дальше космические колонисты стали думать, как назвать разумный вид оный. Ждан предложил название «Рукажоп обыкновенный», но Анисим возразил:

— Сам ты рукажоп!

Следующее предложение было «Шарожоп» от Бьёрна, которое, впрочем, тоже было отвергнуто без объяснения причин. Названия «Лецежоп», «Головожоп» и прочие с корнем «жоп» постигла та же участь.

Не придумали ничего Оригинальнее, чем «Homo sphaerica», что значит «Человек сферический», хотя на самом деле никакой он не сферический, туловище немного вытянуто по вертикали, да и конечности весьма толстые и мощные. Ждан предложил альтернативу-«homo-cucumis», что значит «человек-огурец».

— Сам ты огурец! — рассмеялась Анжела.

Тем временем Олег, Демин, Фрея, Эухенио, Франсуа, Карло и Ёсика вовсе не спешили возвращаться. Они подошли к реке, спустившись к самой воде.

Вода чистая и прозрачная, видно галечное дно с ракушками и редкими водорослями. В воде плавали рыбы. Рыбы как рыбы, не ведающий человек не заметит разницы между ними и земными рыбами. Однако были замечены несколько кальмаров, моллюсков и ракообразных, которые тоже плавали как рыбы. Водный мир отличается большим разнообразием.

Фрея, присев, попробовала воду руками. Демин предупреждал её об опасности: в воде могут быть опасные животные, токсины и много чего ещё… Однако анализ воды и осмотр водоёма в различных диапазонах не выявили опасностей. В этом плюс иной формы жизни — микроорганизмы не опасны. Пока Демин пытался отговорить её, Фрея, ни капельки не стесняясь, полностью разделась и залезла в воду. Француз сделал несколько снимков фотоаппаратом.

— Выглядишь потрясающе! — отвесил он комплимент женщине.

Демин волновался за неё как заботливый родитель. А у той как будто вообще отсутствовало чувство опасности.

Франсуа попросил её немного попозировать в воде. Она сфотографировалась стоя, сидя, лёжа, сзади и спереди, прикрываясь руками и не прикрываясь, кокетливо улыбаясь и с томным взглядом, смотря вдаль и в объектив… Мужчины могли бы часами любоваться её атлетичной фигурой, лёгкостью и непробиваемой жизнерадостностью.

Затем женщина ныряла, плавала, плескалась.

— Как же классно! — радостно заметила она, — Присоединяйтесь!

Но больше никто не купался: холодно же! А этой женщине, похоже, всё нипочём. Она как будто на отдыхе в тёплый солнечный день.

Мужчины заворожённо наблюдали эту картину. Комбинезоны не облегающие, но соответствующая физиологическая реакция может быть заметна. Чтобы отвлечься, Олег решил осмотреть окрестности через объектив. Всё такая же равнина, река, мамонты пасутся в поле, лес, вдалеке торчат крыши какой-то деревушки… Ничего примечательного. Так, стоп. Минуточку…

Демин, Ёсика, Фрея, Эухенио, Франсуа, Карло и Олег шли обратно к роверу. В обнаруженную деревню решили не заглядывать, как предлагал Демин, мало ли что?!

Они были осведомлены о обнаружении туземца с мушкетом и были на стороже. Скорее всего, местные следили за пришельцами с самого начала. Возможно, прямо сейчас они наблюдают за ними.

Они шли по открытой местности, когда впереди показались аборигены. Тридцать особей. При большом приближении в объективе можно было заметить, что они держат мушкеты наготове. Оружие не очень технологичное, но очень опасное. Дождик давным-давно кончился, и теперь ничто не помешает им перестрелять пришельцев. И эти мушкеты были куда больше, чем оружие того туземца на видео. Одеты аборигены в шкуры здешних мамонтов, что несомненно: их длинная шерсть легко узнаваема.

Выглядящие не слишком дружелюбно настроенными, туземцы уверенно направлялись к землянам. Они как будто специально прикрыли им дорогу к роверу. В горле нехорошо пересохло, кровь прилила к конечностям. Земляне побледнели и достали свои револьверы.

Эухенио Охеда спрятался за небольшой валун, заросший лишайником и чёрным мхом.