Люди-ящеры жили в райском лесу, не тужили, питались плодами божественного древа. Их было много, а не только парочка. Божественное древо давало людям бессмертие. И было оно огромно. Именно поэтому главным религиозным символом является дерево. Один из людей оказался шибко умным: попросил Бога сделать его тоже всемогущим, мол, в мире, который ты создал, не всё нравится, и вообще, тоже хочу быть богом. Бог не отказал, но, поскольку был всеведающим, полного всемогущества не дал, ибо знал, что этот парень попытается сразу его грохнуть, чтобы самому стать единственным богом. Тот был до того предсказуем, что так и попытался сделать, да ничего не вышло, Бог был более могущественным. И почему-то бог оставил его таким, полубогом недоделанным. Тот неплохо устроился: бог фактически назначил его палачом, позволив создать ад и мучать грешников.

Однажды ящер-дьявол явился к живущим в райском лесу людям-ящерам и соблазнил несколько женщин, обернувшись их мужьями. Бог простил этих женщин. Тогда он проделал аналогичное с мужчинами. И мужиков бог простил. Тогда дьявол явился к людям в своём истинном обличии и позвал идти с собой, уйти от божественного древа. А ведь бог строго-настрого запретил уходить от древа, сказав, что без него ждёт лишь погибель. Дьявол же заявил, что бог тот ещё обманщик, врёт он всё, и вообще, он и не бог вовсе, а вот дьявол — истинный бог. И многие поверили дьяволу и пошли за ним.

Божественное древо погибло, все люди сделались смертными, даже те, кто остались. Должны были остановить товарищей. И конечно, все они после смерти попадут в ад.

И дальше история в чём-то похожа на мифологию Авраамических религий. Даже потоп был. На планете ящеров суши не так уж и много, так что это у них больная тема. Правда, вместо ковчега была вершина горы, которая не была потоплена. Но дальше не было ни жестоких розыгрышей, ни казней фараоновых, ни сына божьего. А был пророк, который получил от Бога шесть заповедей, и теперь праведники после смерти попадают в царство небесное и вечно там блаженствуют, ну а с грешниками всё по-старому.

На планете ящеров растения, тем более, деревья, растут плохо. Поэтому к ним относились более чем бережно. Цивилизация ящеров зависела от растений, поскольку и скотина ими питается. Все тамошние культы были связаны с растениями.

Последователей этой веры называют «свидетели божественного древа», или просто «древниане», а иногда «древнутые»; а сам культ, соответственно, «древнианство» (или «древнутость»).

Они верят, что однажды дьявол явится в мир в образе самого обаятельного мужчины и поработит всё человечество, за исключением очень немногих праведников. И будет великая война. Правление дьявола будет недолгим, ибо в конце концов явится сам Бог и остановит вакханалию. Последователи дьявола отправятся в ад, а в мире на веки вечные наступит райское время, и все праведники будут вечно блаженствовать.

— Вот, за что я ненавижу религию — сказал Элиас, — Она фактически запрещает всякое познание. Запрещает сомневаться. А сомнения-основа научного метода.

Неожиданно заговорила Ева:

— Элиас, милый, я, конечно, полностью с тобой согласна, но ты слишком груб. Сам же знаешь, что религия идеально приспособлена для борьбы с инакомыслием, и всегда жёстко реагирует на всё, что угрожает её существованию. Сам же видишь, что это никакие не фанатики, они мыслят относительно здраво, даже не креационисты. А такие нападки заставят их защищаться. Сам знаешь, что любая опасность мобилизует людей. Так и не буди монстра! Глядишь, и не проснётся никогда.

Мужчины не дивились мудрому слову женщины, ибо всякие гендерные предрассудки остались в прошлом. Однако Элиас нашёл чем возразить:

— Ага, а в это время религия по-тихому несёт маразм в массы. Тебе не кажется, что этот Агнук мог бы быть выдающимся учёным? Мне вот так кажется. Творческие мозги-лёгкая добыча для вируса религии. Возможно, и не стоит будить монстра, а возможно, во сне он только набирается сил. К тому же, разбудив его, мы хотя бы будем знать, с чем имеем дело, что за чудовище дремлет у нас под боком.

Затем добавил, задумавшись:

— Хотя ты права. Не просто так политики замалчивали чудовищные преступления на почве религии. Незачем будить монстра. И всегда пытались угождать различным конфессиям. С монстром лучше не ссориться. Но я не политик. И буду говорить то, что думаю. Не могу молчать. Мне не по себе, когда замечательные люди превращаются в стадо безмозглых зомби!

Энтони добавил:

— Если подумать, то религии просто не может не быть. Природа не терпит пустоты. Если в голове пусто — суеверия неизбежны. Это следствие невежества. Поскольку не все хотят быть умными, религия всегда будет.

— Вакцина от суеверий — критическое мышление — возразил Элиас.

Уже вечерело. Земляне возвращались во дворец. Они сильно устали, но продолжали оживлённую беседу. За разговором они не замечали любопытных окружающих, как и красоту вечернего города.

— Некоторые считают — говорил Энтони, — Некоторые, но не я, — подстраховался он, — так вот, некоторые считают, что религия распространяла грамотность. Как ДНК появились для хранения генетической информации при посредничестве РНК, так и письменность распространялась благодаря священным текстам.

Элиас отвечал:

— Да, многим кажется, что от религии есть какая-то польза. Что религия распространяла грамотность, что при церквях появились первые университеты, что наука выросла из религии и вообще, религия утешает. Вот только мы не можем, как в астрофизике, подкорректировать формулу, вычесть суеверия и религию, и посчитать, как человечество развивалось бы без этого. Я всё же думаю, что и письменность, и университеты — это закономерное локальное уменьшение энтропии за счёт увеличения энтропии солнца. И религия тут не причём. Что касается науки, то она возникла скорее вопреки религии: религия это догмы, а наука это отсутствие любых догм, всё должно подтверждаться наблюдениями или расчётами. Да и к тому же: сколько выдающихся мозгов бездарно сгнило в монастырях, вместо того чтобы приносить пользу обществу?! Про утешение вообще смешно: религия сама пугает и сама успокаивает. Решает проблемы, которые сама создаёт. От неё куда больше тревоги, чем спокойствия. Нет от религии никакой пользы. Она лишь увеличивает энтропию вселенной.

— Что? — недоумевал Энтони, — При чём здесь энтропия?

— Ну как же? — удивился Элиас, — Энтропия это хаос, степень неупорядоченности, если по-простому. Уменьшение энтропии это создание сложности из чего-то более простого, созидание, упорядочивание, развитие. Увеличение энтропии это деградация, создание хаоса, разведение бардака, разрушение, преобразование сложности в простоту. Очевидно, что религия не способствует развитию, мягко говоря. Она живёт прошлым и тянет назад. И потребляет ресурсы на свои ритуалы и культовые сооружения, а люди страдают хернёй вместо созидания.

— У нас были в базе данных священные тексты — отвечал Рамвар землянам, — А как же, культурное наследие! Видимо, на досуге некоторые люди читали их, ну и прониклись. И пошло, поехало. Сила тяжести не способствует мозговой активности. Потребление энергии огромное даже просто чтобы дышать, нечего и думать о том, чтобы думать. К тому же кровь отливает от головы к ногам. Я думаю, что при таких условиях суеверия и всякие секты в любом случае бы появились. Это даже хорошо, что люди последовали уже проверенному временем учению, вместо того чтобы спонтанно появлялись новые, неизвестно, насколько опасные. Древнианство, конечно, не сказать, чтобы прогрессивное учение, но хотя бы не разрушительное. Они не лезут в школы со своим креационизмом. И да, я позволил построить этот роскошный храм в центре столицы. Лучше с самого начала привлечь на свою сторону всех возможных фанатиков и просто верующих. К счастью, пока что большинство населения атеисты, судя по опросам. Древниане довольно миролюбивы, хорошо относятся к туземцам. А как же, ведь тоже божие создания!