А я задумался о той самой «рекламе». Слышал я об этом предложении от ллона Тиррона, но так, мимоходом, и, честно говоря, подумал тогда, что речь шла о его беседе с каким?то агентом. А оно вон как, оказывается. Хм… с другой стороны, не могу не признать правоту директора. «Чайный Дом» и без рекламы довольно бойкое, доходное место с хорошей кухней и своим шармом. Портить его наплывом такийских модников, на мой взгляд, последнее дело. Да, доход возрастёт, но с приходом «гламурья» исчезнет все своеобразие и тот домашний уют, что мне так нравится. В общем, молодец ллон Тиррон, понимает, что действительно важно, а что суета сует и томленье духа…

Как?то незаметно подкрался вечер, и мы, закончив чаепитие, сопровождавшее работу над домашним заданием и помощь Имме в разгрызании гранита математической науки, которую мелкая, кажется, органически не переваривает, разошлись по домам. Я, наверное, должен был бы проводить девушек домой, но приехавшая за Иммой машина избавила меня от этой необходимости. Нет — нет, ничего не имею против романтических прогулок вечером под ручку с красивыми девушками, но… не под осенним холодным дождём же, правильно? Именно поэтому я и предложил блонде вызвать машину. Да и… провожать девушек до дому, сидя в машине одной из них, мне было как?то не по душе… Неправильно это.

Получив на прощание два поцелуя, моментально согревшие мои щеки, я усадил Имму и Юсту в приехавшую машину и, махнув рукой ехидно улыбающемуся Химму, сидящему за рулём, ушёл в дом. Мне ещё предстоял разбор безделушек, найденных в доме сгинувшего в веках торонгца. А их там было немало, и разобраться с этим делом нужно было до начала каникул. Учитывая, что помимо обычных заклятых предметов вполне бытового характера, там имелись и инструменты мистика, назначения многих из которых я просто не знал, занятие это должно было растянуться надолго…

Собственно, для того, чтобы хоть как?то разобраться в незнакомых вещах, мне пришлось даже втихую притащить домой десяток книг, «тиснутых» из того же дома. И осторожничал я не зря. Ней — Рорра — абсолютно беспардонное существо, и если бы не внимательный присмотр за ним Броги и Кицунэ, он бы уже давно перерыл мою спальню, в поисках интересных духу вещиц. И даже Ким не всегда может справиться с этим гиперактивным толстяком.

В общем?то так и прошли последние недели, оставшиеся до каникул. Учёба, домашняя работа с Юстой и Иммой, прогулки с ними по парку, вечерняя возня с артефактами. Редкие посиделки за чашкой чая с Касимами… и не столь редкие встречи с довольной и цветущей Чин, радующейся моим визитам не меньше Иммы или Юс.

А в последний учебный день четверти, попрощавшись с Юстой и Иммой, я сдал Холлу отобранные для продажи артефакты, получил гонорар и устроил самой красивой девушке «Чайного Дома» долгий романтический вечер…

— Ко — от… а может, ты останешься? — Прошептала мне на ухо Чин, когда утреннее солнце залило светом её спальню.

— Чин, ты же понимаешь, что я не могу нарушить слово? — Вздохнул я. Девушка искренне расстроилась, узнав о моем грядущем отъезде, да и я, честно говоря, не хотел с ней расставаться даже на неделю. Но… надо.

— Понимаю… — Чин завозилась и, прижавшись ко мне обнажённым бедром, повторила мой вздох. — Но я так хотела бы… Ладно. У нас ещё есть время?

Посмотрев на часы, я улыбнулся и, вспомнив нашу первую «встречу», скользнул вниз, по пути сдёрнув с нас одеяло. Будет жарко… да и я предпочитаю не только ощущать совершенное тело Чин, но и видеть его…

В результате, в порт я прибыл лишь за десять минут до отхода старенького корвета под флагом Подводного Дома. Хм, неужто брат главы семьи не мог подобрать себе что?нибудь более… современное?

Как и предупреждал Ким, никто… вообще никто не увидел пару одержимых, поднявшихся на борт следом за мной. Обидно только, ведь сколько я ни старался и ни напрягал чутье, так и не смог понять, как они добились такого эффекта. Я их вижу, сами одержимые тоже друг друга видят, а больше никто. Любопытство точило меня изнутри, так что я умудрился пропустить мимо ушей приветствие маленького шустрого постоянно улыбающегося старичка, оказавшегося на поверку тем самым Тейго Бора, начальником и организатором нашей маленькой экспедиции. Вяло кивнув и коротко поблагодарив ллона Бора за оказанную честь, я пошлёпал следом за матросом, ставшим моим проводником в запутанных стальных кишках этого почтенного кораблика.

Мне не терпелось оказаться в своей каюте и попытаться разобраться в этом умении моих спутников. И только оказавшись в маленьком тесном помещении, где с трудом помещались койка, стол и узкий шкаф, я вспомнил, что до сих пор не извинился за своё опоздание. Что и постарался немедленно исправить. Я принёс свои извинения Касимам за вынужденное ожидание на причале, на что, демонстративно потянув носом воздух, седобородый лишь пробормотал что?то вроде: «Эх, молодость», — и усмехнувшись, махнул рукой. Хм, а ведь я принимал душ!

А пока я пытался принюхаться к себе, Ким ухватил за шиворот своего племянника, уже успевшего где?то разжиться чипсами, и вытащил его из каюты, пообещав найти меня после обеда.

Дождавшись, пока за Касимами закроется дверь, я воспользовался Переходом… и, покраснев, понял, на что намекал одержимый. Нет, запах секса не чувствовался… ну если только са — амую капельку. Зато в воздухе повис отчётливый густой потусторонний аромат, словно шлейф тянувшийся туда, где скрылись одержимые. Именно он и воздействовал на людей, не позволяя им обращать хоть какое?то внимание на Касимов. При том, что самого запаха обычный человек точно не почувствует. Да и стихийник тоже, если судить по тому же Тейго или встречавшему меня вместе с ним первому помощнику капитана, который даже не скрывал свою силу, распространяя вокруг морскую свежесть. Ну да, Подводный Дом известен как раз тем, что именно на Воде и специализируется, если можно так выразиться.

Правда, в случае помощника капитана, мне почему?то подумалось, что он слишком уж выпирает свой талант. «Надувается» — так здесь говорят о тех, кто пытается выставить свою силу напоказ. Ну да ладно, не моё дело.

Пол под моими ногами ощутимо завибрировал, и я, поморщившись, совершил обратный Переход. Никогда не был судовым механиком, но вот «сухопутных» движков в Той жизни через мои руки прошло немало, так что отличить «убитый» дизель от рабочего механизма по звуку для меня не составляет труда. И те машины, что установлены на этом старичке, явно относятся к первому «типу». Как они вообще ещё работают?!

Впрочем, до северного острова идти всего лишь один световой день, так что буду надеяться, по дороге это корыто не развалится…

Пробежавшись перед скорым обедом по доступным для «гражданского балласта» переходам и палубам, я убедился, что корабль жив лишь чудом. А потом меня нашёл Йорм и, громко поприветствовав, потащил в кают — компанию, где, как оказалось, уже собрались все участники экспедиции… точнее, участницы. Поскольку среди полудюжины галдящих девушек — студенток я не увидел ни одного мужчины. Хм… помнится, Йорм об этом упоминал…

А потом перед нами появился все тот же напыщенный первый помощник. Хоть бы рожу попроще сделал, что ли? Вот не нравится он мне… и каюта эта тесная мне тоже не нравится… и корабль не нравится… и вообще все не нравится. Прямо, как капитану Смоллету из столь любимого когда?то моим младшим сыном Лёшкой мультика. А если серьёзно, то больше всего меня нервирует многометровая толща воды под ногами, и тот факт, что от неё меня отделяет несколько сотен тонн ржавого железа, оптимизма не добавляет. В конце?то концов, я же Кот! Я и не должен любить воду… и незапланированные купания. А судя по состоянию этого кораблика, оно вполне возможно!

Пока я предавался не самым радужным размышлениям, справиться с которыми не помогали даже шесть красавиц в топиках и коротких шортах (на этом корыте все?таки слишком жарко), первый помощник успел представиться, предложить присутствующим воспользоваться баром и даже поведать богатую историю своего коры… корабля. После чего, бравый морской волк самоустранился, умудрившись превратиться в невидимку, не хуже Касимов. По крайней мере, девушки, явно давно знакомые между собой, очень быстро забыли о его присутствии, и принялись щебетать о чем?то своём о — очень важном.