Очнулся я, да и то не сразу, только когда одна из барышень, явно самая шебутная в этой развесёлой компании, сунула мне в руку высокий бокал из толстого стекла, наполненный какой?то жидкостью и символическим кубиком льда. Отрешённо кивнув, я сжал в ладони холодный стакан и залпом высадил его содержимое. Хм… и чего примолкли?

А вот теперь я действительно пришёл в себя. В желудок рухнул огненный комок, и я лишь огромным напряжением сил удержал на лице бесстрастную мину. Шуточки шутим, значит? А то, что у меня чувствительность повышенная, конечно, никто и предположить не мог. Я смерил замершую в удивлении рядом со мной шутницу и, демонстративно почмокав губами, фыркнул.

— Невкусно. Горько. — Констатировал я.

— Кхм, и это все, что ты можешь сказать о двадцатилетнем крооне? — Насмешливо улыбнулась эта с — студентка.

— Надо закусить…

— О! Ом — мм — м… — Фруктов нет, закуски нет. Барышня есть, «горько» сказано. Студентка чуть — чуть помычала, но отбивалась больше для вида. Вот так. А фигурка у неё неплоха… хотя, если честно, в некоторых местах не дотягивает и до Юсты. Про Чин, вообще молчу.

Разомкнув объятия под всеобщий хохот и даже свист, я демонстративно облизнулся.

— Захочешь ещё чем?нибудь угостить, подходи. Мне понравилось. — От этих слов шутница побагровела и, резко развернувшись, сбежала в противоположный угол кают — компании. А вот взгляды её спутниц, скользившие по мне, не менее резко изменились… И это все, что нужно было сделать, для перехода из разряда «глупых мелких мальчишек» в разряд «возможных сексуальных объектов»? М — да…

Ехидно ухмыляющийся Йорм незаметно ткнул меня кулаком в бок и кивнул в сторону помощника капитана.

— Глянь, как его перекосило… — Прошептал он и тут же, практически без перехода, добавил, — а ты шустрый. Теперь берегись. Девчонки не из Семей, так что… хех…

Ну, может быть, они и не из родовитых, вот только та же шутница, например, ещё девственница, так что, вполне возможно, что никакой охоты не будет… Как я это понял? Чутье… конечно, без Перехода я не могу ощущать людей и духов так же полно, но даже «следа» от недавнего Перехода хватит, чтобы разобраться в таких нюансах. А мой последний выход в мир потустороннего состоялся всего пару часов назад. И да, девушки ощущаются иначе, чем женщины… правда, определить это я могу, лишь находясь в непосредственной близости. И нет, я не кобель, я Кот!

Осталось только как?то объяснить это Чин, Юсте и Имме… стоп. Опять?! Чёртовы гормоны, чёртов пубертат, чёртово прозвище!!!

Оставшееся до обеда время студентки меня не трогали. Только заставили представиться и отстали… ну да, им и без меня сейчас есть что обсудить. И слава богу. За это время я успел успокоиться, вновь напомнить себе, что такие финты организма не навсегда и, в очередной раз решив, что этим состоянием надо наслаждаться и пользоваться, а не изображать страдания, окончательно взять себя в руки.

Встретиться с Касимами до обеда мне не удалось. Заглянув в каюту, я не нашёл там ни Кима, ни Нея, но бегать искать их по всему кораблю не стал. Утром мне так и не удалось позавтракать, о чем я, правда, ни капельки не жалею, и желудок сейчас настойчиво требовал внимания… то бишь, еды. Посему, решив дождаться одержимых в каюте уже после обеда, я двинулся в сторону столовой. Благо, для этого не пришлось рыскать по всем этим запутанным переходам. Нужное помещение обнаружилось, можно сказать, за углом.

Честно говоря, заходя в столовую, я уже был готов к самому худшему, но как ни удивительно, кок на этом корыте оказался куда лучше, чем я ожидал. Хотя, конечно, до готовки Ринны Рона ему далеко. Но меня ждало другое испытание. Отошедшие от представления в кают — компании, девушки насели на меня с вопросами, буквально не давая толком поесть. Ну, действительно, трудно набивать желудок, когда приходится отвечать на сыплющиеся со всех сторон вопросы. И похоже, Йорм был того же мнения. До моего прихода он сам был объектом исследования этих юных учёных, так что теперь, когда от него отстали, с аппетитом и завидной скоростью навёрстывал упущенное.

Как бы то ни было, постепенно вал вопросов иссяк, и в столовой воцарилась сосредоточенная тишина. Говорю же, здешний кок заслуживает куда лучшей судьбы, чем кормить экипаж этого корыта! Наелись мы до отвала все, даже вечно следящие за своими фигурами барышни. Так что из?за стола я выбирался умиротворённый, сытый и сонный. И кажется, не я один. По пути в каюту мне показалось, что качка несколько усилилась, но думать об этом было лень, и, добравшись до койки, я завалился спать… под загремевшие в небе раскаты грома. Странно, а когда выходили из порта, на небе не было ни облачка. Я зевнул и провалился в сон.

Ллон Гринн Тейлон, первый помощник капитана корвета «Жгучий» Дома Бора, стоял на мостике и, глядя на заливаемые потоками дождя стекла, тихо свирепел. Мало того что его, боевого офицера, запихнули в эту древнюю лоханку только за то, что дал в морду посмевшему смеяться над ним лейтенанту… в увольнении, в штатском! Так ещё и капитан этого корыта перед самым выходом в море умудрился уложить весь экипаж в карантин! Мало того, теперь первый помощник Тейлон вынужден был обходиться урезанной до самого минимума, набранной с бору по сосенке, совершенно не сработавшейся командой, да ещё и вести превращённый в натуральный шмаровоз давно просящийся на слом корабль к северному острову! В шторм! Что может быть хуже?!

— Ллон капитан, в трюме течь! Третий отсек. Команда уже действует по расписанию. — Доклад второго офицера упал ещё одной каплей бензина в ярость первого помощника. Тейлон до боли сжал кулаки, но тут же постарался отбросить несвоевременные чувства и, тихо процедив круто солёную фразу, разразился потоком команд.

За спиной хлопнула стальная дверь и на мостике оказались сразу два мордоворота из охраны этого хренова Тейго Бора. Но не успел Тейлон послать их по известному адресу, как в руках телохранителей мелькнули короткорылые автоматы, тут же выплюнувшие потоки стальной смерти. И щит воли Тейлона не спас. Сразу за выстрелами последовала слаженная атака двух мастеров Воды, просто размазавшая непозволительно расслабившегося офицера по пульту. Послышались одиночные хлопки выстрелов. Контроль.

— Чисто. — Телохранитель кивнул напарнику и тот сдублировал доклад по рации.

Снова хлопнула дверь, и на мостике не осталось никого… живого. А за стеклом ярился шторм…

Первой мыслью, когда открылись мои глаза, было: «… хрень какая!» Нет, ну правда же! Открыл глаза, надо мной деревянная крышка. Повернул голову налево, деревянная стенка, направо — то же самое. Руки связаны за спиной, потому чётко ощущаю, что лежу я на деревянной же поверхности. Занозистой к тому же, как советский овощной ящик… Плюс, явно ощутимый плеск волн, причём гораздо ближе, чем мне хотелось бы. Да и качка стала какой?то совсем уж неприятно сильной. А… ещё мотор гудит где?то в изголовье. Отчего я почти не могу расслышать тихую речь сидящих на моем «гробу» людей. Хотя ароматы от них исходящие ощущаю очень хорошо… в том числе, запахи оружейной смазки и пороховой гари. Вывод? Недавно эти молодчики стреляли. Не знаю в кого, но радует, что не в меня. Хм… Неужто наше корыто взяли на абордаж пираты? Ну да… сумасшедшие такие разбойники, решившие облагодетельствовать Подводный Дом, и обеспечить благородный предлог для списания в утиль старого набившего оскомину корвета… Черт, какая только дурость голову не лезет, а?

Я скривился. Во рту скопилась горькая тягучая слюна, а я даже сплюнуть не могу. Моментально сам себя заляпаю. Да что за хрень тут творится, а?

Сначала заглох мотор, а потом где?то под днищем заскрежетал песок, и этот звук, отдаваясь зудом в зубах, привёл?таки меня в чувство. Накатившие ярость и желание немедленно выбраться из ящика и сходу нанести добро и причинить справедливость кому попало уступили терпению. Медленно выдохнув смолистый воздух, я прикрыл глаза и погрузился в ожидание. Подождём, разберёмся…