Ллон Бррим Марон впервые был в растерянности. Энгар, его непосредственный начальник и тот хребет, на котором держалась работа всей их научной группы, исчез. Причём вместе с объектом «М», над загадкой которого группа билась уже не первый год. Печати, сила воли… не срабатывало ничто. Даже слушающий, не единожды приглашавшийся для работы с объектом, и тот ничем не смог помочь, лишь констатировав, что работа древних мистиков в корне отличается от нынешних приёмов и способов манипуляций потусторонним. Как будто этого никто не знал!

Энгар же — настоящий гений. Он не отступился и… научными методами смог добиться успеха там, где спасовали профессионалы воли, печатей и мистики! Именно аппаратура, разработанная начальником группы, позволила активировать артефакт, казалось, уснувший навсегда. Да, без инвестиций Тейго Бора дело не обошлось, но… без Энгара любые деньги, как ни вкладывай их в работу, так и грозили б остаться просто кучей резаной бумаги. Потому что, в отличие от начальника группы, его подчинённые отнюдь не гении. Исполнители, да. Профессионалы в своих областях, несомненно… Но синтезировать науку, печати и мистику, как это проделывал Энгар, они не могут! Мозги плавятся…

Марон утёр выступивший на лбу пот и уставился в записи своего исчезнувшего начальника… чтобы через секунду, со стоном дёрнуть себя за волосы. Обрывки! Вся эта куча файлов в компьютере — всего лишь обрывки тех исследований, что вёл Энгар.

— Бррим! — Тяжёлая рука легла на плечо Марона. Тот обернулся и, смерив подошедшего к нему коллегу потерянным взглядом, вздохнул. — Ты в порядке?

— Оттин… — Марон оттолкнул от себя стальную панель клавиатуры, откинулся на спинку жалобно скрипнувшего стула и, устало потерев покрасневшие глаза, пробормотал. — Да. Почти…

— По тебе не скажешь. — Покачал головой тот.

— Хм. Тейго требует излучатель, способный генерировать возмущения, аналогичные тем, что выдавал артефакт. Ищу хоть что?то, что может помочь, но… тут почти ничего нет на эту тему. — Со вздохом объяснил Марон. Его собеседник нахмурился, почесал кончик носа указательным пальцем и неопределённо хмыкнул.

— В планшетке у него не смотрел? — Поинтересовался Оттин… и заслужил удивлённо — недоуменный взгляд заместителя начальника группы. — Что? Он же с ней практически не расставался!

— Точно. — Едва слышно проговорил Марон и звучно хлопнул себя рукой по лбу, после чего подскочил со стула и заметался по палатке. — Я — идиот! Форменный! Оттин! Отыщи мне этот планшет. Немедленно, слышишь?

— М — да, правильно говорят, инициатива всегда имеет инициатора… во всех смыслах. — Вздохнул тот, но, поймав горящий взгляд коллеги, махнул рукой. — Да иду я, иду. Ты мне только бумажку черкани для нашей охраны. Они же все личные вещи Энгара прибрали. Наверняка, и планшет там же…

— Сейчас! — Подскочив к столу, Марон, проклиная бюрократию, во мгновение ока забил нужный текст в компьютер, и принтер зашуршал, печатая разрешение. Под коротким текстом влажно шлёпнула маленькая печать, и, вручив Оттину бумагу для наёмников, Марон буквально вытолкал своего коллегу из палатки. Оставшись в одиночестве, Бррим устало опустился на стул и, прикрыв глаза, пробормотал, — только бы там было то, что нужно.

А вот у одного молодого кота, только что выбравшегося из той же палатки, на этот счёт было своё мнение…

Компьютеры, планшеты… вот не думал, что мне когда?нибудь придётся так часто возиться с этой кремниевой ерундой. Помнится, внучка убила немало времени и нервов, как своих, так и моих на то, чтобы научить меня обращаться с умной электроникой, вызывавшей у меня острое чувство собственной неполноценности. Хм… правда, если компьютер так и остался для меня не более чем удобной печатной машинкой, то планшет очень быстро стал постоянным спутником… Честно говоря, меня просто грела мысль о том, что в этом маленьком хрупком прямоугольнике прячется библиотека, чьи размеры лишь немногим уступают «Ленинке». Но и только. Печатная машинка и компактное хранилище книг. Здесь же… компы и планшеты везде. В школе, на улице, дома. Волей — неволей пришлось осваивать всю эту ерундистику — и то я не использую даже пятой части всех возможностей, предоставляемых здешней электроникой: например, я до сих пор не привык применять те же планшеты для звонков. Да и телефон… скажем так, Имма каждый год дарит мне очередную супернавороченную модель мобильника, но через месяц, максимум, два, в моем кармане вновь трезвонит старый, верный, неубиваемый «кнопочник», простой как молоток, и столь же надёжный. Блонда даже обижаться перестала… но дарить мобильники не прекращает. Упёртая…

Я ухватил зубами выкопанный из земли планшет Энгара и помчался подальше от лагеря, стараясь не слишком сильно сжимать неудобный пластиковый прямоугольник, предусмотрительно отключённый мною ещё в момент… эм — м… заимствования. Счастье, что здесь никто не заморачивается с системой позиционирования… точнее, она есть, но к планшетам её насильно никто не привязывает. Тем не менее, включать сей агрегат в пределах действия общей сети, в которую включены компьютеры и планшеты научной группы Бора, я не рискну. Более того, думаю, что займусь им, только оказавшись в нашей пещере. Там?то даже обычное радио отказывается работать. Вот только бежать до неё с планшетом в зубах… ну его на фиг!

Убедившись, что оказался достаточно далеко от лагеря Бора, я совершил двойной Переход и, избавившись таким образом от необходимости издеваться над хрупкой электроникой и своими челюстями, припустил в обратную сторону. Надо же узнать, что конкретно задумал Тейго…

— Значит, Бора планирует использовать девушек вместо своеобразного миноискателя, да? — Протянул Ким, когда я, наконец, вернулся в «нашу» пещеру и рассказал обо всем, что увидел и услышал в лагере Бора.

— Выходит, так. — Отозвался Ней, крутя в руках брошенный мною на плед планшет Энгара.

— Упёртый дедушка… — Вздохнул старший Касим, задумчиво глядя куда?то мимо нас. — И зачем только стихийнику понадобилась торонгская библиотека?

— Хм… — Я пожал плечами и, не обращая внимания на играющегося с планшетом Нея, полез в рюкзак за очередной коробкой лапши.

— Может быть, ты и прав, Кот. — Покивал старший Касим, заставив меня недоуменно переглянуться с его племянником. Тот только плечами пожал. А Ким продолжил, — в конце концов, какое нам до этого дело, да? Наша задача — выжить и выбраться с этого острова вместе с похищенными студентками.

— И Йормом. — После недолгого размышления кивнул я. Пусть я и ставлю ему в вину моё влипание в эту дурнопахнущую историю, но судя по тому, что он сам обживает такой же «гроб»… м — да.

— И Йормом. — Оживившись, ответил Ким и перевёл взгляд на Нея. — Так! Хватит баловаться с этой игрушкой! Копируй содержимое и не забудь отключить после этого планшет. Кот, в следующий визит в лагерь Бора подбросишь его под какой?нибудь куст.

— В следующий визит? — Отвлёкшись от поедания лапши, я недоуменно взглянул на Кима. Тот энергично кивнул.

— Да — да. Думаю, тебе ещё не раз придётся наведаться в гости к Тейго… — В голосе старшего Кима явно прибавилось оптимизма.

— Ничего не хочешь объяснить? — Поинтересовался Ней, явно почувствовавший изменение настроения своего наставника.

— Ну, этот… Марон же надеется с помощью планшета своего начальника создать некий излучатель! Мы просто обязаны помочь бедняге, пока он не сломал себе мозг или пока наёмники по приказу Тейго не свернули ему шею, ввиду полной бесполезности научника. — С широкой улыбкой «пояснил» Ким.

— Подр — робности! — Рявкнули мы с Неем в унисон, и Ким, не прекращая довольно ухмыляться, принялся посвящать нас в свой план.

— Бред. — Заключил я, когда старший Касим умолк.

— Ну, не скажи… — Покачал головой Ней. — Идея, конечно, несколько безумная… но она великолепно укладывается в логику действий сыгранной нами «системы защиты» схрона. Я — «за»!