Волнистые пальцы-лианы Хастера выскребли из углубления постамента мелкие кристаллы и небрежно сбросили их в грязь.

— Клади сюда мыслефон Алисы… нет! Пусть сама положит! Кристалл настроен на нее, и только ей древнее святилище откроет свои тайны. А через нее до них доберусь и я!

— Алиса, Алисочка… — Фиолетовый осторожно подвел девушку к постаменту. — Положи свой камешек сюда, чего ты за него цепляешься? Ты уже не в том возрасте, когда в камешки играют. Что? В том? Ну и ладно. Тогда поиграй вот с этим дядей. Клади свою игрушку сюда и пригласи его с собой поиграть. Вот умница.

Пальцы-лианы Хастера легли поверх ладошки Алисы.

— Есть! — восторженно прорычал гигантский клубень, стремительно врываясь в виртуальный образ архивного сектора информатория, и начал лихорадочно рыться в его файлах, ведя активный поиск.

«О господи, — мысленно ахнул Блад, сообразив, что он ищет, — и из-за этой хрени весь сыр-бор?»

— Нет!!! — внезапно взревел взбешенный клубень. — Здесь этого нет! Почему здесь этого нет?!!

— А я откуда знаю? — В голосе Фиолетового чувствовалось злорадство.

— Ты обманул меня!

— С чего ты взял?

— Ты знал об этом! Говорили мне, что доверять предателям нельзя. — Гигантский клубень отшвырнул своей бугристой рукой Фиолетового от Алисы, а ногой прижал лежавшую на земле женщину. — Ты больше мне не нужен. Она тоже. Убить обоих!

— Нет! Ты же обещал! У нас договор!

— Я его разрываю. Ты обманул меня. Убить их. Медленно.

Обрабатывающие землю клубни отступили в сторону, и вперед вышли боевые офицеры. Они не стали доставать бластеры. Сонарианцы неспешно извлекли из ножен ножи. Часть из них двинулась на Фиолетового, часть направилась к матери Алисы. Штурман по-звериному зарычал, вцепился зубами в воротник своей рубашки, рванул. Во рту на зубах Фиолетового что-то хрустнуло.

— Только посмейте ее тронуть!!! — Голос взбешенного штурмана больше напоминал звериный рык.

Подхлестнутый боевым наркотиком адреналин забушевал в его крови. В руках появились два лазерных ножа, которыми он хлестнул по корешкам ближайших клубней, сделал гигантский прыжок, в немыслимом кульбите за доли секунды преодолел расстояние до лежащей на земле женщины и начал шинковать сонарианцев, не давая им пробиться к телу матери Алисы.

— Провалиться!!!

В бой был вынужден вступить и Блад. Выскочив из-за статуи, он отшвырнул Хастера от постамента, мысленно дивясь, как не порвал при этом связки, вырубил пару клубней и подхватил оседающую на землю Алису.

— Проклятье!

Как продолжать бой с бесчувственной девицей на руках, он не знал и мысленно проклинал себя за самонадеянность. Так бездарно провалить операцию по спасению, практически отказавшись от помощи друзей!

Тем временем озверевший Фиолетовый продолжал крошить в капусту клубни, которые разлетались в разные стороны уже в разобранном виде, и Бладу показалось, что ему кто-то помогал, так как сонарианцы, успевшие за спиной штурмана прорваться к телу женщины, тоже находили свой конец от чьего-то невидимого клинка. «Пробрались-таки сюда архаровцы», — мысленно одобрил действия команды Антона Блад, сообразив, кто так лихо работает под «зеркалами». Капитан, придерживая одной рукой постоянно оседающую Алису, другой начал тоже орудовать шпагой, пробиваясь к телу ее матери. Это было трудно, но бойцы невидимого фронта помогали расчищать ему дорогу. Да и клубни в основном наседали на Фиолетового, а не на него. Наконец одному из сонарианцев все это надоело, и он, проигнорировав приказ своего императора убивать медленно, всадил заряд бластера в бок штурмана.

— Думаешь, этим меня остановишь? — расхохотался Фиолетовый, разрубая клубень пополам, и вновь ринулся в атаку, превратившись в машину смерти. Еще два выстрела в спину заставили штурмана на мгновение замереть, а затем он начал оседать.

— НЕТ!!! — Казалось, от вопля Блада задрожали стены. Он с ужасом смотрел на Алису, ожидая худшего.

— Идиот! — прошептал Фиолетовый. — Думаешь, я стал бы убивать дочь женщины, которую люблю? Она бы меня возненавидела. Никакой привязки нет. Я блефовал…

Штурман рухнул рядом с телом матери Алисы, захрипел, пытаясь дотянуться до ее руки, но так и не дотянулся, испустив последний вздох.

— Блин… тебе бы еще «Белль» пропеть для полноты картины, — пробормотал ошеломленный Блад.

— Убить всех! — прохрипел Хастер.

— Антон, на тебе мать Алисы! — рявкнул Блад.

— Сделаем, император, — прозвучал из пустоты бодрый голос Антона.

Пытавшиеся приблизиться к Наташе сонарианцы рухнули на землю, перерубленные пополам лучами боевых бластеров невидимых бойцов.

Внезапно взвыла сирена, и клубней словно подменили. Все, даже удобрявшие землю сонарианцы яростно заревели и начали извлекать оружие, разом потеряв интерес как к Бладу, так и к пленницам.

— Нападение! Плантации под угрозой! — рычал гигантский клубень. — Вызывайте подкрепление!

Благодаря мыслефону Алисы, Блад уже знал, что их всполошило, и понял, что это шанс. Грех не воспользоваться такой ситуацией.

— Антон, тикаем! Сейчас здесь будет махач!

Блад подал пример, рванув к выходу. Он был уверен, что дружок Джима не подведет.

— Есть!

Прямо из воздуха проявились бойцы спецназа в пятнистых камуфляжках, подхватили на руки женщину и помчались вслед за Бладом. Уже подконтрольные капитану конструкты на выходе безучастно расступились в стороны, пропуская беглецов. Капитану было нелегко. Говорят, своя ноша не тянет, но развить приличную скорость с довеском килограммов в пятьдесят не так-то просто, а телепортироваться на бегу, бросив рискующую ради него жизнями команду, просто подло. Блад сделал проще: перекинул тело Алисы через плечо. Центр тяжести сместился, и бежать стало гораздо удобней. Капитан ворвался в зал, где его поджидали друзья.

— Все за мной! На выход!

— Вах! Как романтично, — восхитился Гиви, любуясь Бладом и Алисой, чья пятая точка созерцала с плеча императора зенит.

— Бластером вооружайся, идиот!

Следом за Бладом в зал влетел отряд Антона с мамой Алисы на руках. Все поняли, что дело плохо, и рванулись в кильватер возглавлявшему стремительный отход капитану.

— От кого бежим? — деловито спросил Джим, пристраиваясь рядом с Бладом.

— Потом объясню. Дави педали, пока не дали!

— Очень мило, — фыркнула Стесси, пристроившись к Бладу с другого бока, и начала поддерживать мотающуюся за его спиной голову Алисы. — Драпаем неизвестно от кого. Может, проще развернуться и дать бой?

— Нет, проще прыгнуть на «Ара-Беллу» и свалить отсюда. У меня предчувствия.

— Тогда валим, — согласился Джим. — Предчувствие — это уже серьезно. Я твоим предчувствиям начинаю верить.

— А как же наши черепашки? — простонал за его спиной Сплинтер.

— Своих бросать нельзя, — поддержал бежавший рядом с другом Шреддер.

— Если успеем отловить, обязательно возьмем! — крикнул Блад.

Они все-таки опоздали. Выскочили из подземелий в тот момент, когда ревущая лавина нападающих уже отрезали их от снова ставшего видимым корабля.

— Их же было всего четыре! — возмутилась Стесси.

Это были черепашки. Море свирепых полосатых черепашек, которых вели в атаку четыре искрящихся отморозка.

— Гы-ы-ррр!

Сверху спикировали рычащие от бешенства ханаки в новых резиновых защитных костюмах, с антигравитационными поясами. Четырехрукие гиганты сцапали искрометных беглецов, взмыли вверх и один за другим нырнули в распахнутый настежь проем переходного шлюза. Команды Стесси и Антона поступили так же. Они действовали практически синхронно, словно заранее репетировали этот номер. Тренированные бойцы подхватили на руки беспечную команду Блада и шестирукого академика с его дедушкой, вышедших на дело без персональных антигравов, и рванули вверх вслед за ханаками. Последним в створ переходного шлюза влетел Грев. Дверь тут же захлопнулась за его спиной, и корабль пошел на взлет.

— Почему взлетаем без моего приказа? — в запале рявкнул распаленный Блад.