— Пит, ты посмотри, — тронула за руку Блада Алиса, — узоры на стенах такие же, как и на базе Лимбо.

— Только там пол был зеленый, — согласился капитан. — А что ты хочешь? Этот комплекс делали из материала базы, как и Лабиринт, до которого еще надо добраться. Первая задача найти туда проход.

Блад начал озираться.

— Император, я думаю, вам нужно надеть камень власти, — сказала Лилиан.

— Ни в коем случае, — отрицательно мотнул головой Блад.

— Но почему? Я уверена, что он вам поможет!

— А вам? — хмуро спросил Блад. — Нет, Лилиан. Если я Истинный, то справлюсь и без камня. А если нет… то все равно справлюсь!

Эльфа прикусила губу и отступилась. Она поняла, что капитан сейчас не в том состоянии, чтоб надевать на шею этот мощный амулет, и не хочет рисковать жизнью людей, связанных с ним клятвой на крови.

— Что за камень? — шепнула на ухо профессору мать Алисы.

— Долгая история. Потом объясню, — погладил по руке жену профессор.

— Аднака, дверь нашел, — послышался из глубины зала голос Ура. — Щас открою.

— Стой!!! — завопил Блад и бросился на голос.

Поздно. От мощного удара метриловой дубинкой, казалось, затряслись все стены храма. Что-то рухнуло и весело зазвенело по полу осколками.

— Зека, я ж просил за дедом присмотреть! — простонал капитан, глядя на груду обломков, в которую превратилась статуя, ранее стоявшая около неприметной двери, встроенной в противоположную от входа стену храма. — Ну надо же, статуя вдребезги, а дверь устояла, — удивился он.

Действительно, если не считать приличной вмятины на створках, дверь была как новая.

— Капитан, — почесал затылок Гиви, — а она тебе ничего не напоминает?

— Спрашиваешь! — фыркнул Блад, глядя на помятые створки лифта. Точно такого же лифта, что появился на «Ара-Белле» после ее очередной трансформации. Единственным отличием был набор «древнеэпсанских» символов, расставленных в алфавитном порядке по внешнему контуру дверей. — Скажи пароль и проходи, — усмехнулся Пит, невольно вспомнив «Властелина Колец» в гоблинском переводе. — Думаю, мы это задачку запросто решим.

Капитан начал последовательно нажимать на символы, набирая личный код.

— Черныш, — перевела эльфа не знавшей древний язык команде Блада.

Все уставились на дверь, но она даже не шелохнулась.

— Поздравляю, Ур. Похоже, замок всмятку, — обрадовал шестирукого гиганта капитан.

— И что будем делать? — тревожно спросила Стесси.

— Кэп что-нибудь придумает, — успокоил ее Джим.

Блад смотрел на створки такого родного, такого знакомого лифта, как на врага народа, и тут вдруг на него нахлынули воспоминания. Воспоминания давно забытого хулиганистого детства, когда он с босоногой детворой носился по двору заводской общаги, где прозябали его родители, всю жизнь отпахавшие на заводе, но так и не получившие от него долгожданной квартиры. Вспомнился такой же, как и он, обормот Васька из соседнего дома, с которым он постоянно дрался и однажды, мстя за в очередной раз расквашенный нос, нацарапал на створке лифта его дома… Капитан задумался, поднял с пола обломок статуи и…

— Думаю, ты должна признать, Василиса, что была не права, — вздохнул Неарх, глядя на столпившуюся возле двери лифта толпу незваных гостей. Трансляция из храма пророчеств шла не только в координационный центр, где собрались старейшины, но и по всем каналам. На пришельцев сейчас смотрела вся планета. — Они повредили вход. Самозванец даже не доберется до Лабиринта.

— Он не самозванец! И не забывай, Неарх, что капитан набрал правильный код.

— Это уже роли не играет. Даже если он знает коды деактивации всех ловушек Лабиринта, ему в него не попасть.

— У него есть время до заката.

— Разумеется. Стоп, а что это он делает?

Капитан Блад что-то решительно царапал на двери обломком статуи.

— «Вася козел», — медленно прочла Василиса.

Створки дверей распахнулись.

— Но как? — чуть не задохнулся от изумления Неарх. — Они же сломали запорный механизм.

— Если он не Истинный, то откуда мог знать, что начальника этой базы звали Вася? — торжествующе спросила Василиса. — Этому механизму более ста тысяч лет. Значит, там был резервный вариант, предусмотренный Хассандрой. Вариант только для Истинного, и он пригодился! Хассандра, если ты припомнишь, никогда не ошибалась. Практически все ее пророчества сбылись. Это последнее пророчество, и оно сбудется! Кстати, друзьям Истинного не помешает посмотреть, как их предводитель проходит Лабиринт.

— Думаешь, им будет приятно смотреть на его муки? — покосился Неарх на пульт управления. — Впрочем, как скажешь. Мы дадим им возможность на это полюбоваться.

— Похоже, Вася действительно был козел, — удовлетворенно сказал Блад, откидывая в сторону обломок камня. — От правды не уйдешь. Думаю, этот лифт доставит меня прямиком в Лабиринт с прорвой ловушек и психованных минотавров. А чтобы на них не нарваться, потребуется кое-какое оборудование. Так, девицы-красавицы, сознавайтесь, у кого при себе зеркальце имеется?

— У меня с собой сумочки нет, — расстроилась эльфа.

— У меня тоже, — вздохнула Стесси.

— И у меня, — сморщила носик Алиса.

— У меня можно даже не спрашивать, — подняла руки Наталья Борисовна. — Я свое зеркальце там же, где и три месяца жизни, потеряла.

— Эх, женщины, женщины, что бы вы без нас, мужиков, делали? — шутливо спросил Блад, настроение которого резко поползло вверх вместе с нарастающей уверенностью, что все получится. Похоже, все, что связано с древними базами хомо сапиенс, настроено на него, а значит, шансы на успех есть. И шансы немалые. — Радуйтесь, что у вас такой предусмотрительный капитан. — Блад извлек из кармана предусмотрительно взятое на «Ара-Белле» зеркальце.

— Так это же мое, — удивилась Алиса.

— Мог бы стырить и у других, но твое мне больше нравится, — признался Блад.

— А просто попросить? — улыбнулась Наталья Борисовна.

— Времени не было. Собирался второпях. В каюту Алисы через портал нырять пришлось. Алиса, доверяю тебе самое ценное. Будь ласкова, до моего возвращения сохрани. — Блад сдернул с головы шляпу и надел ее на голову подружке. — Ну мне пора. Ждите здесь. Постараюсь обернуться побыстрее.

Блад обнажил шпагу и зашел в кабину лифта.

— Ни одной кнопки. И на что тут жать? Может, мне тебя ногами попинать?

Кабина лифта не стала ждать, пока ее начнут пинать, и створки дверей с резким щелчком захлопнулись.

Надо сказать, лифт в зале пророчеств был довольно оригинальный. Он не предназначался для перемещений вверх и вниз. Как только створки дверей захлопнулись, тут же отъехала в сторону задняя стенка кабины, открывая проход в Лабиринт.

— Очень мило, — хмыкнул Блад, покидая лифт.

Стенка кабины за его спиной сразу встала на место.

Капитан огляделся. Пол и стены коридора испускали мягкий зеленоватый свет. В темноте блуждать не придется, обрадовался Блад. Капитан присмотрелся внимательней. На зеленых стенах явственно проступали черные прожилки. Совсем как в зале пророчеств, который он только что покинул, и на базе Лимбо. А что у нас с потолком? Пит задрал голову вверх. Потолок в этом Лабиринте был такой высокий, что своды его терялись в вышине, а вот стены по сравнению с ним казались просто насмешкой — какие-то два с половиной метра. И, что интересно, они этот потолок даже не подпирали. У Блада возникло ощущение, что кто-то возвел этот лабиринт под куполом гигантского крытого стадиона.

Если подпрыгнуть, зацепиться за край, подтянуться… Обзор Лабиринта сверху гораздо предпочтительней, чем блуждания вслепую, решил Блад. Он начал примериваться для прыжка, оценивая взглядом высоту стены, и замер. На мгновение показалось, что замысловатые узоры на стене сложились в нечто, напоминающее отпечаток человеческой ладони. Капитан приложил к сформировавшемуся контуру руку, и распахнулась ниша, внутри которой находились боевые доспехи, отдаленно похожие на латы.