По салону древнего планетолёта то и дело проходил парнишка-стюард — наверное, проходивший практику перед учёбой. Он бросал заинтересованные взгляды на обеих женщин и, не исключено, представлял их вместе с собой в одной постели. Карина, в общем-то, никогда не отказывалась от лёгкого приключения в пути, но сейчас с ней была Электра, которую обижать просто не следовало. Хотя она и говорила, что никогда не будет против того, чтобы Карина спала с кем угодно и как угодно… Но слёзы на глазах подруги, узнавшей, что Травиц, вместо того, чтобы провести ночь с ней, опять отдалась капитану планетолёта в портовом отеле, говорили о совершенно обратном.

Подобная чувствительность немного удивляла Карину, несмотря на то, что с Электрой они были близки уже не первый год — срок более чем приличный. Травиц знала, что её подруга имела до знакомства с ней неплохой чувственный опыт, но после памятной встречи она так и говорила Карине: «У меня теперь только два партнёра — ты и мой язычок»… Красивая девушка с красивым именем, дочь танцора и актрисы, была воспитана в свободных традициях, училась в творческом колледже, где среди студентов-первокурсников было модно удалять нижние рёбра и имплантировать по максимуму суставный слип-гель в межпозвонковые диски. Сам по себе слип-гель, конечно, полезен, но вот его избыток, конечно, с возрастом, может аукнуться, когда вместо гибкости на склоне лет можно получить, напротив, лишние проблемы опорно-двигательного аппарата. Но юность разве когда-нибудь думала о таких вещах?! Зато многим, особенно девушкам, казалось очень стильным и изящным, невзначай сказать о себе: «Лучший любовник — это собственный язык», да и не упустить случай продемонстрировать на вечеринке окружающим верх гибкости тела и изыска самоудовлетворения (парни, по слухам, тоже порой делали себе подобную операцию, но шоу устраивали редко). Карина не уставала восхищаться гибкостью Электры, которая обошлась в своё время без злоупотребления слип-гелем, но на радость своей подруге с лёгкостью кошки сворачивалась в клубок и элегантно вылизывала свою нежную вагину трепетным языком; в отличие от многих девушек, добившихся подобного умения, но способных лишь ласкать кончиком языка клитор, Электра могла без видимых усилий плотно прижиматься губами своего рта к губам своего влагалища и запускать язык внутрь собственного тела на всю возможную глубину — а уздечки языка у неё были искусно подрезаны чьей-то умелой рукой.

Конечно, Карина любила Электру не только за сексуальные изыски, которых хватало в те сладостные моменты, когда обе женщины сжимали друг дружку в объятиях. Впрочем, один изыск подруги никогда не практиковали, а именно — любовь втроём. Что бы там ни воображал стюард, а переспать ему с ними всё равно бы не удалось. Но немного подразнить юношу не помешает. Карина вызвала стюарда и попросила проверить, почему заедает механизм наклона спинки кресла. Она сидела у стенки в ряду из двух кресел, Фламенко занимала место у прохода. Чтобы добраться до механизма (который, естественно, был в полнейшем порядке), стюард был вынужден перегнуться через Электру и нависнуть над её гладкими бёдрами — девушка была одета в чрезвычайно короткое и тонкое платье, как всегда, когда она куда-нибо отправлялась вместе с Кариной (Травиц предпочитала, чтобы её подруга одевалась эротично а та, конечно, с радостью шла ей навстречу). Карина, в свою очередь, объясняя стажёру, где и что заедает, трогала парня за руку, брала его за палец и проводила им по подлокотнику. Когда слегка покрасневший парень заявил, что вроде бы всё в порядке, Карина слегка огорошила его вопросом, который, вообще-то, мог быть понятен почти любому практиканту:

— Молодой человек, а работаете вы на каких условиях? Контракт у вас «пощёчный» или «потеклительный»?

Однако стюард ничего не понял — возможно, он был прислан из другого сектора по обмену между компаниями-перевозчиками и не знал тонкостей студенческого сленга. Пока он обдумывал, как ответить на этот вопрос, Карина откинула спинку назад (стюард как раз придерживал её правой рукой сбоку), и локоть юноши лёг на груди Электры, притом достаточно плотно. А форменная рубашка стюарда была с короткими рукавами, и не ощутить своей кожей их налитую упругость и жёсткость кончиков сосков сквозь тончайшую ткань он просто не мог. Юноша сконфузился, и Карина задала новый вопрос, уже несколько иным тоном:

— Ты когда занимаешься этим, всегда прилепляешь шарик, или просто открываешь рот и лезешь на стенку?

Электра прыснула, прикрыв рот ладонью. Мальчишка стушевался окончательно, извинился и поспешил ретироваться.

— Забавный парень, — сказала Карина. — Он точно не из Моргана — здесь в таком возрасте уже не бывает девственников.

— Ты думаешь, он девственник? — спросила Электра.

— Я думаю, он сегодня ночью будет мечтать о тебе и забрызгает всё вокруг. Так что ты бы могла показаться ему в реальности — он будет счастлив… Парнишка слегка рыхловат — возможно, любит сладости. Наверное, у него и сперма сладкая (Карина сделала движение губами). Хочешь проверить?

— Нет, — покачала головой Электра. — Ты же знаешь, солнышко, что я не сплю ни с кем, кроме тебя.

— Но я же не против, девочка моя…

— Я знаю. Но я не хочу. Мне нравится быть верной тебе и отдавать своё тело только той, кого я люблю…

Карина порывисто взяла подругу за руку.

— Я тоже тебя люблю, — сказала она. И сказала искренне. Потому что так же искренне была уверена, что её любви к Электре никоим образом не мешают её многочисленные и — что уж саму себя обманывать? — беспорядочные половые связи… И даже то, что она одновременно любила Сергея, Джона… может быть, даже Златобоя (его обязательно нужно будет навестить на Кардиган-Томсоне!), — тоже не имеет никакого значения.

И Карина прижала руку Электры к своей груди, затем взяла её ладонь в свои, поднесла пальцы к губам и нежно поцеловала поочерёдно все пять, попутно слегка лаская запястье. Затем повернула ладонь, поцеловала её внутреннюю сторону, коснулась губами пульса. Она чувствовала, как замерла подруга, словно боясь спугнуть это проявление чувственности.

«Я хочу тебя», — шепнула Травиц, ощущая знакомое ощущение тянущей, влажной теплоты, нарастающей внизу живота — оно было тем нежнее и острее, чем сильнее Карина любила того, с кем бы хотела заняться сексом. И она тотчас получила тот же ответ на пределе слышимости.

• • •

Между тем Электра не только по причине личной привязанности летела на Кардиган-Томсон вместе с Кариной. Пару дней назад, узнав, что лейтенант Травиц принимает задание, Радован Дарич порекомендовал взять с собой помощника.

— Мне вряд ли понадобится напарник, — усомнилась Карина. — Задание хоть и нетривиальное, но достаточно понятное для того, чтобы я могла справиться с ним самостоятельно. Думаю, напарники мне будут не помогать, а только мешать.

— Я говорю именно о помощнике, — настаивал комиссар. — Не из штатных полицейских. Подбери себе человека, которому ты можешь доверять, и который доверяет тебе. Ну и чтобы в случае форс-мажора он согласился отвлечь внимание на себя.

Поскольку у Травиц циничность вполне уживалась с любовью, она и вспомнила про Фламенко, которая всегда была счастлива на время оставить свою живопись и помчаться за Кариной хоть на край света, если не дальше. А если ещё учесть, что Электра, несмотря на кажущуюся томность и аристократичность, была в состоянии за себя постоять. И даже чуть более того. Было в ней что-то от кошки — мягкой и ласковой, но при этом хищной и зубастой, если вдруг увидит мышь или если собака попытается загнать в угол.

…Планета Кардиган-Томсон мало чем выделялась среди сонма подобных планет сектора Морган: тридцать миллионов жителей в семнадцати городах, нескольких тысячах посёлков и бесчисленном множестве отдельно стоящих домов — рассаднике самых примитивных и потому особенно мерзких бытовых преступлений… которыми Карина практически не занималась, о чём иногда жалела. В остальном планета была чуть менее чем средне благополучной, и притом «ленивой» — почему-то сюда съезжались самые отъявленные бездельники не только Моргана, но и других секторов, да хватало ещё алкоголиков и наркоманов. В том числе и тех, которые изменяют своё сознание не для открытия новых горизонтов или хотя бы для эйфории — здесь находили пристанище депрессивные личности, не желающие расставаться со своими огорчениями и удобряющие их психоактивными веществами. Что тоже не способствовало снижению уровня преступности как на планете в целом, так и в городе Смоллтаун, действительно невеликом населённом пункте, хотя и считавшемся «столицей» всей планеты, за исключением заповедных или промышленно-транспортных территорий.