— Интересно, — согласился Борг, глядя на парня, работающего над только выученным приемом. — Смотри, сейчас руку сменит.

— Ага. Только он так делает. Я знаю всего четверых ведьмаков, кто обеими руками владеет одинаково. Этот вот пятый будет.

— Гляди, чтобы не перегорел. — Напомнил Борг, и махнув приятелю рукой, ушел в сторону своей группы. Пора уже. Выносливость у них закончилась, так что нужно пробудить потенциальную энергию в их телах, но мало кто может сделать это сам. Борг снял с пояса кнут…

— Шкура! Шкура, ебаный тетерев! Ты какого хрена вытворяешь?!

Подросток обернулся и с удивлением посмотрел на наставника. Сам он бросал большой камень, и пока тот летел, бросал в него камни поменьше. Пока что, не было ни одного промаха.

— Я тебе что сказал делать? Бери меч, и метай его в цель, а не этой херней с камушками занимайся!

Подросток сделал шаг вбок, да так, что нога оказалась прямо под перекрестьем деревянного клинка, и одним движением поднял его на стопе. Перехватил за "лезвие" рядом с гардой, где и боевой клинок ведьмаки не затачивают ради свободы маневра и возможности перехватить, и разом метнул. Все его тело, от кончиков пальцев ног, словно взяло силу из земли, и пропустив сквозь себя волной, скинуло ее в руку, которая в свою очередь метнула меч. Деревяшка вонзилась в деревянный щит, и пробила его насквозь, остановившись только тогда, когда уперлась перекрестьем. С глухим ударом деревянный меч разломил мишень.

Наставник Керней вдруг налился дурной кровью, и заорал еще громче:

— Выебнулся, значит! Ну так пиздуй теперь, делай новую мишень, деградант, бля!

— Не могу, Наставник, — спокойно ответил ему Шкура. — Меня Наставник Густав ждет.

— Ну и вали к нему, недоумок! — Все еще злой Керней махнул рукой в сторону замка, и резко развернувшись, отправился гнобить других учеников.

Обучение шло своим чередом…

Шкура аккуратно выглянул из-за дерева, дождавшись момента, чтобы ветер сменил направление, и дул прямо на него. Втянув носом воздух, он едва заметно кивнул сам себе, и шагнул уже всем телом. Десяток шагов, совершенно бесшумных, и в свободной от меча руке мелькнул небольшой нож-рыбка.

Рывок для разгона, и его тело взлетело на мгновение, преодолевая кусты. Еще в полете его рука дернулась, метая серебряный нож. Приземление, перекат, и за счет инерции он встал на ноги, тут же перенаправив ее в плавный поворот вокруг своей оси. Меч очертил полукруг, и утопец лишился головы. Только галька на берегу Гвиннлеха скребанула тишину, да тихий свист меча, разрезающий воздух. Тварь рухнула, и молодой ведьмак выдернул нож из груди стопроцентного трупа.

Достав большой охотничий нож, Шкура присел рядом с трупом, и сноровисто извлек из него некоторые части. Ингредиенты в Каэр Морхене всегда нужны, а за последние пару недель в этом минипоходе он набрал их довольно много. Сначала были накеры, потом волколак, правда какой-то слабый и облезлый, а после него еще и в конец охамевший тролль. Теперь вот утопец, причем, что удивительно — один одинешенек, а это редкость.

— Ну и зачем все эти выкрутасы? — Раздался голос наставника из-за кустов?

— Быстрее и проще. Он и отреагировать не успел. Серебро его стопорнуло секунды на полторы, а то и две. Можно было успеть его четвертовать за это время. Не то, что подняться из кувырка и рубануть разок.

— Я тебя не об этом спросил! Зачем эти прыжки? Что за, блядь, гимнастика? Оторвал ноги от земли — сдох!

— Это при поединке так на так. Когда речь заходит о столь простых монстрах, все куда как проще.

— Не спорь со мной, недоумок! Еще раз увижу, устрою тебе такую головомойку, что в век не позабудешь! — Рыкнул опытный ведьмак. Шкура заткнулся, ибо препираться не желал вовсе. Он не собирался распинаться, и объяснять, что обходить кусты было бы опасней, и утопец успел бы его увидеть, отреагировать и прочее. Зачем? Все равно, каждый останется при своем мнении. Наставник Ольт не учитывает его способность "видеть" запахи, а ему самому откровенно плевать на мнение наставника, и не из-за гордыни, нет. Просто для борьбы с каждым видом монстров у Шкуры очерчены тактики, стратегии, буквально всё, чтобы уничтожать чудовищ быстро, четко, и с минимумом усилий.

Наставник с учеником заседлали коней, и отправились в Каэр Морхен. Тут ехать дня три всего. Практика, определенно, закончена, так что пора домой.

Добрались отлично, порыбачили, тягая форель из горной реки. Замечательная осень, стоит заметить, тепло — в воздухе пляшет ее аромат, вперемешку с подгнивающими листьями, но вместе с ним, и какая-то неизбывная свежесть. Эта осень, как его жизнь — воняет гнилью и пахнет свежестью. Гнилью тварей и свежестью впечатлений. Такое вот родство ассоциаций породило скупую улыбку на вечно хмурой роже юного ведьмака.

Каэр Морхен встретил криками наставников и стонами юных учеников. Выстрелы ударов хлыста, сопровождаемые вскриками молодых мутантов; удары в боевой барабан, который задает ритм повторений ударов более старшим ученикам. Все как всегда, и это хорошо. Правильно как-то, что ли.

Вернувшись в казарму, Шкура перекивнулся с хмурыми парнями, и вопросительно вскинул бровь.

— Носатый…

Шкура тяжело вздохнул. Носатый… Парень веселый, балагур и весельчак — такие здесь редкость. А этот еще и стихи писал отличные, песни тоже. Жалко его.

— Кто?

— Ослизг. — Моментально понял суть вопроса соученик.

— Откуда он здесь? Что наставники говорят?

— Случайность…

Шкура тяжело сел на кровать, и задумался. Нет, он отлично знал, как именно нужно драться с ослизком, но эта гребаная тварь действительно сильная. И опасная, особенно, для таких недоучек, как их группа.

Отбросив мысли, парень уже хотел по привычке сесть в медитацию, как вдруг до него дошло. Он уже дольше недели не медитировал ни разу, но ему не стало плохо. И никакой потери концентрации!!

— Неужели… — Шепнули его губы, и на лице появилась редкая искренняя улыбка. — Неужели всё?

Нужно было провериться у магов, но и без них понятно, что раскрытие мутаций прошло пятидесятипроцентную черту, и дальше они будут развиваться крайне медленно. Но что самое хорошее, так это то, что теперь они не будут пожирать его энергию, как зерриканские горные тигры!

Сколько времени, сколько трудов потрачено, и наконец-то вот она — награда! Чувство тихого счастья, вот что он ощутил.

На следующее утро, после забега и завтрака, юный ведьмак отправился к Симеону. Тот выдал ему книгу, больше похожую на здоровенный плоский камень, и приказал прочесть от корки до корки. Дотащив фолиант до библиотеки, парень привычно достал десяток каменных табличек, и принялся за чтение, время от времени отрываясь, чтобы начертать на табличках по несколько фраз. Чисто тезисно, но для запоминания лучше некуда.

Просидев за книгой до обеда, Шкура поел, и вернулся к наставнику. После лекции, практически полностью повторяющей вступление к "Искусству Меча", началось время поединков.

Изо дня в день, Шкура читал и учил книгу наставника, а Симеон проводил с ним десятки поединков, успевая позаботиться и о других учениках. Когда парень закончил с чтением, то изрядно так призадумался.

Книга "Искусство Меча" Симеона Сарна, рассказывала о том, как понять, ощутить и использовать физическую силу тела и меча. Ускориться, усилиться, но главное, управлять ею вне тела. К примеру, выходя с мечом против выверны, обычные люди стараются навалиться гурьбой, и попытаться проткнуть шкуру. Глупый, между прочим, поступок. Ведьмак же, пусть и не способный пробить шкуру драконида, на чистой силе удара, может сконцентрировать всю энергию удара на острие меча, и более того — стряхнуть ее в тело твари, и отпустить. Если энергия попадет во внутренний орган твари, то этот самый орган буквально разорвет на части. Управление этой энергией довольно сложно, и не является магией от слова "совсем". Однако, научиться подобному довольно сложно, и крайне хлопотно.