Ведьмак покинул дом купца, и стоило ему завернуть за угол, как он остановился, и засунул пальцы в рот, что-то в нем разыскивая. Нашел, конечно, и с рвотными позывами вытянул за ниточку из собственного желудка небольшую окатую гальку с несколькими символами с обеих сторон. Стоило ее выплюнуть, как его внешность изменилась, и вместо черноволосого, скуластого, угрюмого ведьмака, возник красноволосый, привычный Алан.

— Аыаы, фу. Вот жеж мерзость, эти твердые иллюзии! Фуф…

Вернувшись в дом баронессы, он первым делом вымылся на несколько раз, заправился зельями, и часов десять медитировал, приходя в норму. Только после этого он покинул ванную комнату, оделся, и отправился к Вероне. Пора отрабатывать свою отлучку, и то алиби, что она ему устроила. Постараться придется изрядно, а ведь еще нужно этот дурацкий шрам с морды сводить!.. Дорого ему склады обошлись, с домом на канале, ох дорого…

Идарран из Уливо, талантливый маг, эксперт в гибридизации и превращениях, с некоторым трудом расправил плечи. Он всегда стремился к идеалу, как только мог, и Альзур научил его истинному пути. Изменения, трансформации, метаморфозы — вот настоящая дорога к могуществу. Идорран не только изменял животных и инсектоидов, но и сам потихоньку проходил через некоторые мутации. Годами он доводил свое тело до идеала, который сам видел именно таким. Теперь, он мог поднять на закорки лошадь, и пробежать с ней пяток километров. Крайне медленно старел, а то, что волосы стали выпадать клоками, его совершенно не интересовало, как и выросший у плеч небольшой горб. Мелочи…

Покинув замок Ордена Ведьмаков, Каэр Морхен, они с учителем вернулись на родину Альзура, в Марибор, где продолжили эксперименты. Разочаровавшийся в ведьмаках Альзур хотел углубиться в раздел трансформаций живых видов, познать все глубины биологии и генетики, чтобы позже вернуться к мутациям человеческого тела и создать более успешный проект. Альзура не покидала идея о том. что из обычного человека вполне возможно создавать истоков, могущественных магов и чародеек.

И все бы хорошо, вот только учитель не мог не заметить происходящих с учеником изменений.

— Ученик, так ты только угробишь самого себя! — Кричал Альзур, но Идарран лишь угрюмо молчал. Его вера в себя была крепка как никогда, а потому он не собирался сворачивать с пути бессмертия и могущества.

— "Как ты не понимаешь, учитель!?! Я смогу!" — Хотелось ему кричать в ответ, но он молчал.

— Ты себя уродуешь! — Вещал своим трубным голосом Альзур.

— "Я иду вперед, а ты — всего лишь жалок и слишком труслив, чтобы идти путем сильных!" — Хотелось ответить Идаррану, но он молчал.

— Если ты продолжишь в том же духе, Идарран, то ты мне больше не ученик!!

— "А ты мне больше не учитель, Альзур." — Постановил для себя Идарран.

Это было неделю назад, а сегодня… Что ж…

УИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Раздался чудовищный визг новой твари, созданной Альзуром на основе сколопендроморфа. Идарран удовлетворенно ухмыльнулся, открыл портал, и исчез с вершины башни, появившись в паре километров, на крыше высокого каменного дома. Он внимательно наблюдал за развитием событий.

В башне Альзура что-то сильно взорвалось, затем снова раздались визги, и вскоре часть башни развалилась от удара изнутри. Из дыры выползла чудовищно огромная тварь, и рванула в город. Разрушая дома своим огромным телом, здоровенная тысяченожка с полным иммунитетом к магии, пожирала встречающихся на пути людей, и рушила, рушила, рушила все вокруг себя!

Впрочем, Идаррану было совершенно плевать на все эти разрушения. Он снова открыл портал, и вскоре вошел в полуразрушенную башню Альзура. С помощью магии он нашел чей-то труп, и не поленившись. осмотрел его. Короткая бородка с проседью, черные, длинные волосы, одежда, все сошлось. Конечно, опознанию сильно мешает дыра от ноги чудовища вместо лица, но даже остатков энергетики в трупе достаточно, чтобы быть уверенным, что перед ним труп Альзура.

— Отлично… — Прошипел Идарран, и ушел порталом. Стоило ему выйти в реальный мир, как он оказался к роскошном кабинете. За массивным столом сидел лысый, как колено женщины, чародей, длинная черная борода свисает до самой груди, а тонкие ловкие пальцы орудуют пером с огромной скоростью. Внимательные карие глаза мгновенно пробежались по прибывшему, и чародей отложил перо в сторону.

— Ну?

— Все готово. Альзур мертв. Сдох от своего же творения. Наш уговор в силе?

— Да. Капитул профинансирует твои исследования. Вот счет в банке Вивальди, он полностью в твоем распоряжении, Идарран. Но ты ведь не позабыл об условии?

— Помню. Я буду отдавать вам копии лабораторных дневников. Для меня это ничего не значит, а вы, хоть немного повысите уровень образованности, — с явным презрением к обычным, неизмененным чародеям, отмахнулся ученик Альзура, притягивая к себе бумажку с номером счета и паролем.

Мгновение, и в кабинете остался только его хозяин.

— Пф… идиот, — фыркнул лысый маг, и вернулся к работе с бумагами. Второй шаг по уничтожению огромной политической силы Континента был сделан. Косимо Маласпино сдох первым, теперь вот — Альзур. Все идет как надо. Вскоре сдохнет и этот идиот, Идарран. Еще немного, и не останется никого, кто знает, как создавать ведьмаков, или не находится в полной власти Капитула. Для знающих, третьего не дано и точка. Работа с населением уже идет полным ходом, а там, только и останется — разрушить замки Ордена, и перебить большую часть мутантов. Но это самое простое, как ни странно. В этом благом деле помогут и жрецы богов, и их паладины, и Капитул, и даже короли. Самое сложное, это настроить людей против их спасителей, в чем отчасти помогают и сами ведьмаки. — Да, надо не забыть рассорить меж собой Школы Ведьмаков. Не дай боги они соберутся вместе! Три тысячи мастеров меча, это просто страшный сон любой армии!

Передернув худоватыми плечами, чародей на всякий случай записал эту мысль, и вернулся к делам.

— Козимо, что у нас с шахтой? Почему работы стоят? Мне нужна эта медь, ты понимаешь?

— Ваше сиятельство, там нельзя работать. Даже входить туда нельзя! Кто не войдет, тот пропадает!

— Значит сделай так, чтобы не пропадали! — Рявкнул тучный, даже откровенно толстый мужчина богатырского роста, и бросил в слугу бокалом. Ловкий воин поймал бокал, не обращая внимание на пролитое вино, и поставил его на стол.

— Говорят, вчерась ведьмина видали по соседству. Так может к нему обратимся?

— Они все жадные, как гномы! Ты меня без денег оставить хочешь? Разорить?!

— Может как-то сможем договориться… Я слыхал, они до "сладкого" жуть как охочи. Ну вот и прикажем бабам в деревнях, пусть дочек дадут на недельку…

— Хитер ты, Угатенок, хитер. Ладно, попробуй с ним перетереть, но более десятка монет не обещай нивкакую!

— Да, мой господин. — Мужчина поклонился, и вымелся из столовой, по пути собирая стражников.

Назаир, страна пусть и небогатая, но по-своему приятная. Озеро Муредах, например, невероятно красивое место. И пусть центральные районы страны занимает каменистая пустошь, зато на западе, который примыкает к Великому Морю, цветут сады и поля.

Алан не в первый раз был в Назаире, так что уже знал, как и где проехать, где остановиться на ночь, и куда ходить нельзя. В первый раз он тут нарвался на целую сеть контрабандистов, и убил более полусотни горячих голов, прежде чем смог уйти. Главари посчитали, что он слишком дорого им обходится, и только поэтому отпустили. Ну, и потому еще, что единственный выживший передал им сообщение от злого ведьмака. Мол, дернутся, и он придет за их глупыми головами. Поверили, между прочим, моментально.

А вообще, Алану в Назаире понравилось. Аж по четыре серебра за голову утопца дают! В некоторых местах даже на пять сговориться можно. Не то, чтобы Алан так уж нуждался в деньгах, но свое золото он хранил в банке или в обороте бизнеса, так что при себе денег почти не имел. Так, по мелочи, а потому заказы все же искал по денежней.