Но есть нас никто не собирался – наоборот, волки радостно виляли хвостами, напрашиваясь на «погладить».
- Я слышала, люди говорили, что они появились в городе, – наконец, пробормотала она, приходя в себя. Но все еще недоверчиво смотрела, как я глажу по голове и чешу за ушком волков-убийц. – Решила, что мир окончательно сошел с ума. Но как?! Как тебе удалось?
Пожала плечами. Если бы я только знала!
- Сперва мы пойдем к твоему дому, а потом к лавке. Волки постараются взять след твоего отца. Конечно, лучше бы нам не привлекать внимания стражи... – сложно будет искать Клауса Беккера, одновременно убегая от Магического Патруля!
Но нам повезло.
Город спал, отгородившись наглухо закрытыми ставнями и дверьми от терзавшего Фрисвиль сумасшествия. Иногда вдалеке мелькали добровольные городские дружины – обычно дружинники ходили по двое или трое, на рукавах белели подсвеченные магией повязки. Но Рваное Ухо предупреждал меня заранее, поэтому нам удалось не ввязаться в неприятности и всего лишь пару раз напугать подвыпивших горожан.
Наконец, волки взяли след. Долго водили нас по кварталу, затем дошли до таверны «У Кривого Ясеня». Иннеке собиралась было туда заглянуть внутрь, сказав, что уже была здесь днем, но волки повели нас дальше. Порядком поплутав, мы – бочком-бочком, бегом-бегом – пересекли хорошо освещенную площадь Первого Императора и стали удаляться от квартала Ушеф. Я переживала, что мы свернем в куда более оживленный центр, но, оказалось, Клаус Беккер держал путь в сторону порта.
Мы шли по его следу ровно до тех пор, пока перед нами не показалась каменная стена куда выше человеческого роста, над которой время от времени предупреждающе вспыхивал магический купол. Где-то вдалеке виднелись массивные ворота и горели фонари, но туда волки не пошли. Сели, уставились на стену удивленно, словно не понимали, как она оказалась у них на пути.
Иннеке зажгла еще один светлячок и тоже уставилась на стену. Я же задрала голову, пытаясь определить, что там, за каменной кладкой. Оттуда шло влажное, ночное дыхание моря, которое шумело, накатывая волнами на берег, где-то совсем близко. К тому же казалось, в воздухе было разлито еще что-то, вызывавшее у меня подсознательную тревогу.
Волки тем временем закрутились, повизгивая и поглядывая на стену, словно спрашивали, как им через нее перебраться. Потому что тот, по чьему следу они шли, был именно там. Там, и совсем рядом!
«Ты уверен?» – еще раз обратилась я к Рваному Уху.
Да, он был уверен!
- Я знаю, что это такое! – обреченно произнесла Иннеке. – За этой стеной – Сумасшедшие Бараки. Так я и думала, Кимми! Он там… Мой папа там, и живым я его больше не увижу!
И она снова вознамерилась зарыдать, но я…
- Вам пора уходить, – сказала волкам. – Вы мне уже достаточно помогли, а дальше я сама!
Опустилась на колени, обхватила за шею вожака. Погладила Ворчуна, Черныша, мысленно коснулась разума Верной. Регулярные занятия магией позволили мне чувствовать волков куда лучше, чем прежде. Ощутить их привязанность, любовь и передать им мою благодарность. А еще понять то, что Верная ждет волчат.
Улыбнувшись, погладила вожака по голове. «Ты очень скоро станешь папой, – сообщила ему. – Уводи ее подальше и защищай свое потомство! В городе вам не место, как бы сильно я этого ни хотела… Здесь для вас слишком опасно. Уходите, и еще раз спасибо за помощь!»
Они постояли еще немного. Рваное Ухо неуверенно взвизгнул, вильнув хвостом. На этот раз он спрашивал уже у меня, уверена ли я! Кивнула, последний раз погладив его по голове, пообещав, что мы с ними обязательно встретимся. Наконец, они исчезли, растворились в ночи. Я же попыталась обнять застывшую Иннеке, но подруга не далась.
- Я должна его забрать, Кимми! Он не может там оставаться! Чем дольше он там, тем ближе тот момент, когда мне отдадут его тело. Но люди говорят… Если заразившегося Святыми Танцами увезти подальше от города, ему может стать лучше. Он обязательно выздоровеет, но не в Фрисвиле и не в Сумасшедших Бараках!
- Хорошо! – пробормотала я. – Хорошо, завтра мы опять сходим к магистру Страуту. А еще я спрошу у бабушки… Ты даже не представляешь, какие у нее связи!
Я тоже еще не представляла, но подозревала, что крайне обширные. С ее-то сейфами, набитымы закладными и долговыми записками!
- Завтра уже будет слишком поздно! – угрюмо заявила мне Иннеке. – У него нет этого времени!
- И что ты собираешься делать?
- Я должна его забрать. Сейчас же!
- Как ты себе это представляешь?! – я взглянула в сторону ворот, которые, уверена, охраняются, и еще как! Но не успела я сказать Иннеке, что думаю по этому поводу, как…
- А вот так! – она со всей дури ударила огненным заклинанием в стену.
Пылающий шар врезался в кладку, рассыпался на тысячи искр, оставив в ней приличную черную вмятину.
- Прекрати сейчас же! – взмолилась я. Оглянулась. Нет, пока еще никто не спешил прекратить учиненное ею безобразие, но, уверена, патруль не за горами. – Это не выход…
- Уходи, Кимми! – попросила меня подруга. – Я должна туда попасть, а ты… Ты уже сделала для меня достаточно. Иди домой, прошу тебя!
- Нет, так не пойдет! К тому же здесь стоит магическая защита, поэтому просто так ты эту стену не проломаешь! Иннеке, послушай… – я в очередной раз попыталась ее вразумить. – У моей семьи очень большие связи! Мы же Вестерброки, в конце-то концов! Давай подождем до утра…
- Вы – Вестерброки, – усмехнулась она, – а мы – Беккеры. И мы не можем подождать до утра!
Еще один удар, и стена пошла трещинами.
Я вздохнула. Подумала, что, будь там мной отец, я бы тоже сделала в этих проклятых камнях дыру – причем любыми способами! – и полезла в нее за магистром Робером Хартеном! Именно поэтому я взяла и осторожненько сковырнула магическую защиту, как и было написано в учебнике по магии. Снимала ее слой за слоем, распутывала узелки и ниточки, чтобы Иннеке было проще разломать кладку.
Ей это удалось, и она тут же исчезла в темноте, а я… Постояв немного, философски посмотрев на звездное небо и на приближающихся со стороны порта дружинников с белыми повязками, в очередной раз подивившись собственной дурости, полезла за ней следом.
Выползла по ту сторону стены, заделала дыру магическим заклинанием, чтобы дружинники не полезли. Хотя они бы и так не пролезли – я и сама с трудом протиснулась! Уставилась на длинные здания амбарного типа с темными, похожими на бойницы окнами – их было пять или шесть, в темноте сразу не разобрать, – и пожалела, что отпустила своих волков.
Но… Дальше я уже сама!
Интересно, в какую сторону ушла Иннеке? Как отыскать ее и Клауса Беккера и при этом не нарваться на серьезные неприятности на свою пятую точку?..
Но отыскать кого-либо мне не удалось, потому что серьезные неприятности нашли меня сами. Вывылились в темных мантиях из распахнувшихся по обе стороны от меня порталов. И, прежде чем я успела хоть что-то объяснить или же возмутиться бесчеловечным поведением, вернее, связующими заклинаниями, опутавшими меня по рукам и ногам, лишая возможности двигаться и говорить… В общем, не успев вымолвить и слова, я упала навзничь в жесткую траву, пребольно отбив себе лоб.
А ведь этим утром клятвенно пообещала папе ни во что не ввязываться!
Затем долго и нудно объясняла, ерзая на потертой деревянной лавке в маленькой комнатке, похожей на тюремную камеру – одни решетки на маленьком окошке и факела в углу чего стоили! – что я не сумасшедшая. Ну да, ума у меня не хватает с рождения, это я признаю! Если бы хватало, то не полезла бы в ту дыру за подругой, а задержала бы ее, отговорила… После чего мы бы отправились к Хендрику Страуту, и он бы придумал, как нам быть!
Но я все же полезла!
А можно мне домой?.. Меня бабушка ждет, и мне от нее ой как достанется! Куда сильнее, чем от вас, господин усатый дознаватель! А еще у меня Вася в оранжерее неполитый, учебники по магии недочитанные, и папа с мамой уехали в медовый месяц… Они вернутся, и от них мне тоже попадет! На этом месте я захлопала глазами и вознамерилась зарыдать. Ы-ы-ы…
