— Кто сказал, что это вещь — Иян внезапно опустил меч и вложил его в ножны. — Пойми меня правильно, я не хочу тебя убивать, но если ты не вернёшь полученные силы Дракона, то я буду вынужден это сделать.

— Дракона — переспросила Таи. — Но кто это

— Вот только не надо мне лгать. Не забывай, с кем ты разговариваешь.

Хозяйка немного пришла в себя, и решил взять в свои руки инициативу.

— Хорошо, допусти, что я обладаю небольшой частью сил павшего Дракона, — она пошла вдоль стола, приближаясь к гостю. — Что я получу взамен, если соглашусь вернуть их Ведь обладая этими способностями, я зарабатываю на свою жизнь, — подошла к Ияну и провела ладонью по его подбородку, взглянув на него со страстью в глазах.

— Жизнь, — коротко ответил он, перехватив её руку. — Думаю, эта цена достаточно высока.

— Достаточно, — вспыхнула хозяйка хижины. — Но каким образом ты собираешься взять эту силу Ведь она часть меня.

— Тебе достаточно просто добровольно отречься, остальное я сделаю сам.

— Отречься… — задумчиво произнесла Таи и, отдёрнув руку назад, двинулась обратно. — Хорошо, я согласна.

— Я не сомневался в твоём благоразумие, — Иян сделал шаг к ней, но ведьма взмахнула рукой, и деревянный кол вырвался из-под пола и пронзил ногу гостя насквозь. — А-а-а! — заорал тот.

— Бежим! — Таи ринулась к двери за своей спиной, Лих последовал за ней.

— Дура, — выругался бог. Он быстро справился с державшим его остриём, рана тут же заросла. — Плохой выбор, — и бросился в погоню.

За дверью оказались болота, через которые были перекинуты мостки. Но нигде не было видно убегающих, и их звуков тоже не слышалось. Но стоило Ияну спуститься по ступеням, как над его головой просвистело лезвие меча. Он уклонился и сделал кувырок вперёд. Вскочив на ноги, увидел перед собой того самого парня, что помогал ведьме, только вот лицо его было искажено злобой.

— Ты не тронешь, госпожу, — процедил сквозь зубы он и бросился в атаку.

Иян успел отразить удар, а потом парировать ещё несколько, но тот боролся с дикой яростью и начал теснить противника к краю мостика.

— Она не достанется тебе, ничтожество! — кричал Лих, пытаясь отрубить от соперника хоть какую-то часть.

— Хватит! — выкрикнул тот и схватил меч парня, нацеленный на его шею. — Не забывайся, смертный! — с этими словами он сжал клинок нападавшего ещё сильнее, и сталь лопнула.

Меч был сломан пополам, а испуганный Лих отпрыгнул назад. По руке бога заструилась кровь, но через несколько мгновений, раны затянулись сами собой.

— Ты выбрал противника не по себе, мальчишка, — произнёс Иян. — Далеко не по себе, и мне совсем не хочется лишать тебя жизни. Поэтому беги, — он кивнул в сторону. — Не будь глупцом, ты мне не ровня.

— Я поклялся защищать свою госпожу, — выдохнул тот, приходя в себя. — И потом, я люблю её! — последние слова он выкрикнул с какой-то истерикой, будто сошёл с ума, и вновь бросился на врага.

Но тот не стал больше защищаться. Ему стоило лишь один раз взмахнуть мечом, т голова юноши отлетела в болото, а тело рухнуло на край моста, медленно сползая вниз, пока окончательно не плюхнулось в зловонную жижу. В воде тут же что-то забурлило. Появились длинные скользкие тельца, которые обвились вокруг трупа и утащили его на дно.

— Гадость, — поморщился Иян.

Он уже знал, что ведьма исчезла, и теперь найти её заново будет гораздо сложнее. Парень задержал его, хотя она могла воспользоваться и магией, а не подставлять под удар молодого любовника. Или же он вызвался добровольно Мозги у него вроде были, а значит, он должен был понимать, что госпожа могла использовать свои силы, тогда они спаслись бы вдвоём, и он бы мог её оберегать ещё долгое время. Но нет, Лих бросился на противника, который, как он сам знал, во множество раз сильнее его. Мужество Героизм Или ему надоело смотреть, как его возлюбленная госпожа «принимает» у себя гостей, кроме него Это его докучало, и он решил таким способом свою проблему В таком случае это не любовь к ней, а любовь к себе. Выходит, либо она стерва, либо он самовлюблённый петух. Либо, что, скорее всего, и то и другое.

— Какая разница, — усмехнулся Иян, вложив меч обратно в ножны.

Обернувшись, он направился обратно в хижину. В обители такой ведьмы должно было быть что-то интересное.

Прошёл день, который я провёл у Стакра под постоянным его контролем. Я постоянно порывался в битву, зная, что где-то могут гибнуть люди, но алхимик постоянно меня тормозил.

— О Нём ничего не слышно, — говорил тот. — Он где-то затаился и, возможно, ждёт тебя.

Честно говоря, меня это не успокаивало, но я сдержался и учился. Учился раскрывать свои потаённые силы. Замедлять ход времени у меня выходило лучше всего, и тогда я двигался довольно быстро. Как и раньше весь мир вокруг меня застывал, а я, довольный собой, расхаживал между Бакусом и Алами, которые тренировали меня на заснеженной площадке.

— Бакус, — вдруг отчётливо сказала девушка. — Мне кажется, что он низкого о нас мнения, — и, усмехнувшись, резко толкнула меня ладонью в грудь. Из её руки вырвался красный всполох, и меня отбросило в сторону.

— Ха, идиот, — усмехнулся здоровяк и повернул стопу.

В тот же миг земля подо мной вздрогнула, и вырвавшаяся земляная глыба подбросила меня вверх, и тут же снова сравнялась с почвой. А я, подлетевший на несколько рук вверх, с размахом рухнул вниз.

— Сволочи, — выдохнул я, не в силах подняться.

— Слабак, — пренебрежительно фыркнула Алами, и они вдвоём ушли.

Ко мне подошёл Флотего, а я всё так же лежал на земле.

— Ну, как ты — дружелюбно усмехнулся он.

— Средней паршивости, — выдохнул я.

— Давай помогу, — помог мне перевернуться на спину.

Он вытянул руки в стороны, и тут же снег вокруг него начал таять, а струи воды заскользили к его ладоням. Когда они приблизились, вытянул руки передо мною, и вода скользнула на меня. Я почувствовал холод, и одновременно мне стало щекотно от этих прикосновений.

— Хэх, — усмехнулся я, но тут же в груди раздался хруст и что-то дёрнулось. — А! — я чуть не подпрыгнул от неожиданной боли.

— Не кричи, — улыбнулся маг. — А ты думал, вставлять рёбра будет приятно Ну, вот и всё.

Боли больше не было, а от груди шёл пар.

— Так ты и лечить умеешь — спросил я.

— Мы все очень многое умеем, — пояснил Флотего и погладил свою бороду. — Пойдём, я кое-что расскажу тебе, — он помог мне подняться, и мы пошли вперёд. — Каждый из нас стал магом не просто так. Несколько лет назад я жил в обычном городе и ничего не знал про свои способности. Но однажды мою мать изнасиловали, и отец прознал, кто это был. Он попытался восстановить справедливость, но это ничтожество было из банды, которая работала на правящую верхушку.

— Банда, которую опекают — удивился я.

— Да, Дамрар. Это сплошь и рядом, — ответил тот и продолжил. — За это отца казнили, а мать, испугавшись, что за нами тоже придут, повесилась. Я был отдан в подмастерья резчику по дереву. Прошли годы, я многому научился у мастера, но, как потом оказалось, он был одним из магов воды. Магия была запрещена в городе, власти просто боялись магов, и все, кто чем-либо обладал, скрывали свои возможности. И именно с помощью этой магии он мог вырезать удивительно реалистичные фигурки. Вода могла плавно обтекать дерево, а могла разрубить огромный ствол напополам одним движением. Всё дело в желании мага, и вот, мастер начал обучать этому и меня. Вскоре я смог управляться с водой, точно так же, как и с ножом по резке, но с каждым уроком, всё большие тайны открывались мне. Сила не может прийти из ниоткуда, в каждом из нас есть потенциал. Моим оказался отец. Он тоже, был магом, только никогда не проявлял этого на людях. Даже, когда ему рубили, голову, он не выдал себя, чтобы защитить семью. Но магия воды не заканчивается на резке по дереву. Наши тела в основном состоят из воды, и мы можем лечить и убивать. Проникая в тело человека, я могу читать его мысли, видеть его прошлое, даже то, о котором он и сам забыл, стоит только захотеть, — мы шли всё дальше от Храма.