А в наказание маг воды отправится в самую гущу этих монстров. Что же им двигало, когда он не выполнил приказ Ведь старик имел на него большое влияние, у него были ниточки, за которые он мог подёргать. Но маг противится. Сможет ли он выполнить своё задание до конца Сможет ли убить Дамрара Скорее всего — да, ставка слишком высока для него.

Но что же делать с волчицей Стакр пока не знал ответа.

Мы остались со Стакром наедине. Только что было объявлено, что завтра с утра мы отправляемся к Вратам Ада. Так же на собрании алхимик сказал, что Норра останется здесь, следить за ним, так как ему осталось совсем немного. Маги стихий ушли к себе, а мне пришлось остаться.

— Ну, наконец-то, — во мне вновь загорелся азарт.

— Не спеши, Дамрар. Ты ещё не готов, — алхимик печально вздохнул. — Тебе следует знать, первое, что надо сделать — это закрыть сами Врата. Если сможешь это сделать, то Демон станет смертным.

— Но как их закрыть

— Хороший вопрос, — он почесал бороду. — Я и сам толком не знаю, но есть один возможный вариант. Ты должен их разрушить.

— Чёрт, но как

— Я не знаю! — всплеснул руками алхимик. — Никакое известное мне оружие или заклятие не сможет этого сделать. Ты должен прикоснуться к Вратам и, возможно, тогда к тебе придёт догадка, может тогда в тебе и проснутся силы Дракона.

— Не самый лучший вариант. Ты предлагаешь нам впятером идти против армии нечисти.

— Ты и так один туда рвёшься, даже не зная, что тебя ждёт. А я пытаюсь хоть как-то помочь.

— Да, прости, — я склонил голову, как бы прося прощения.

— Понимаю, Дамрар, тебя страшит неизвестность, — он подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Но тебя выбрали боги, о тебе гласит Пророчество, а это значит, что именно у тебя всё получится.

— Благодарю, Стакр. Ты, наверное, единственный, кто в меня верит, — я похлопал его по руке.

— Нет, не единственный. В тебя верят многие я, мои ученики, боги, пророк нам неизвестный и, конечно же, твоя жена, она всегда в тебя верила.

— Да.

Мы сидели на конях, собираясь отправиться, возможно, в наш последний поход.

— Помни, Дамрар. Ты можешь многое, если будешь верить в свои силы, — напутствовал алхимик. — Всё лишь в твоих руках.

— Да, я знаю. Благодарю тебя, Стакр.

— Ещё сочтёмся, — улыбнулся тот. — Возможно, вы успеете вернуться, тогда и поблагодаришь.

— Возвращайся, Дамрар, — сказала тихо подошедшая ко мне Норра. — Я буду ждать.

— Я постараюсь, — печально улыбнулся я, вспомнив об Ильземире.

И мы выехали в предрассветной тишине.

— А о нас так никто не заботиться, — усмехнулся Бакус, когда мы отъехали на приличное расстояние.

— Может, не заслужили — в тон ему сказала Алами.

— Ну, видимо не заслужили, — подначил их я.

— Помолчал бы, стажёр, — фыркнула она.

— Хватит вам, — сказал Флотего. — У нас ещё большая битва впереди. Сото, как там впереди

— Вроде ничего, — ответила та.

— Она так далеко видит — спросил я у Флотего, подъехав к нему поближе.

— Она видит на несколько десятков стошь вперёд. И может разглядеть даже мельчайшие детали. Воздух — это её глаза.

— Хм, интересно.

— А иногда и страшно, — ухмыльнулся Бакус, подъехав к нам. — Представь, ты захочешь искупаться, а она-то всё видит.

— Я ещё и всё слышу, — раздался невдалеке голос Сото. — И потом, Бакус, ты не в моём вкусе.

— Да ладно. А как же это — он согнул руку, демонстрируя свои накачанные мышцы.

— А, — отмахнулась девушка. — Не вдохновляет.

— Ха, ха, — Бакус толкнул меня локтем. — Это она на публике так говорит, а на самом-то деле, уф… — от лёгкого порыва ветра, его шлем соскользнул ему на глаза. — Хорошо, хорошо, молчу, — он поправил доспех.

Они бежали по узким тропинкам, которые извивались среди скал. Каждый неверный шаг грозил им гибелью, но они не останавливались. Позади была погоня. Непременно была. Они не могли бросить дочку из рода Изимов, она могла поднять за собою народ, а это им было совсем не нужно. Но Сото сбежала вместе с Ивом — её телохранителем, а вместе с этим и возлюбленным.

Они бежали от преследователей, которые ворвались к ним во дворец и захватили власть. Бежали, не зная куда, лишь бы оторваться от погони, затеряться среди скал, а потом…

Потом будь, что будет.

Крутые склоны под ногами препятствовали их спасению, словно не желали этого. Но в то же время, они тормозили и тех, кто гнался за возлюбленными.

Сото взглянула на Ива, когда они остановились перевести дух. В его глаза, в эти нежные, карие и такие любимые глаза. В такие моменты её сердце сжималось от радости, что он здесь, рядом с ней. Хотелось прижаться, обнять изо всех сил и никогда не отпускать.

— Всё у нас будет, — сказал он, видя её взгляд. — Я обещаю, — взял её за ладонь, подтянул к себе.

Она сделала пару шагов к нему, но, внезапно, поскользнулась. Девушку занесло в сторону, споткнулась о выступающий камень и опрокинулась назад, прямиком в пропасть. Парень попытался схватить её за платье, но то порвалось, и девушка полетела вниз.

— Сото! — крикнул Ив, глядя, как его любимая исчезает внизу. — «Ну, уж нет. Мы погибнем вместе», — пронеслось у него в голове, и он бросился туда же.

Отчаянный поступок, достойный романтического воспевания, но довольно глупый.

Девушка летела вниз, с ужасом осознавая, что сейчас её жизнь прервётся. Это было так несправедливо. Но, с другой стороны, не придётся всю жизнь прятаться и бояться, что за ними могут прийти. Лучше уж так, раз и всё.

Склон был крутой, поэтому она не цеплялась за уступы, падение было свободным. Вот она уже над землёй, острые пики скал смотрят ей в лицо, ещё миг и конец, она закрывает глаза. Что-то слегка дёргает её, девушка думает, что это от падения. Но как же она тогда думает, если разбилась Нет ни боли, ни агонии, вообще никаких чувств. Может так и должно быть Но лёгкий ветерок колышет её волосы, и Сото понимает, что такое может быть только в том случае, если она жива. Открывает глаза и видит, что висит в воздухе прямо над острыми каменными пиками. Просто висит, нет никого и ничего, что могло бы её поддерживать. Она парит совсем рядом от своей гибели.

— А-а-а! — раздаётся резкий крик, а следом за ним, громкий шлепок, и на её лицо попадает что-то мокрое и тёплое.

Девушка боится посмотреть в сторону, уже предчувствуя то, что там произошло. Ведь этот крик, этот голос был хорошо ей знаком.

Чтобы сократить дорогу и избежать новых неприятностей в горах, мы спустились в пустыню. Уже сгущались сумерки, завтра мы должны были доехать до Мёртвых скал.

— В прошлый раз, когда мы проезжали здесь с Норрой, мы наткнулись на одно интересное явление природы, — начал я. — Это произошло ночью. Раздались звуки битвы, послышались крики и звон мечей, а потом нас окутала зелёная пелена, в которой мелькали чьи-то тени. Мы с Норрой стояли в разных сторонах, но как только взялись за руки, то туман заскользил дальше.

— Взялись за руки и всё — криво спросил Бакус.

— Такой же туман я видел, когда Стакр показал мне прошлое, — я проигнорировал его усмешку. — Тогда я участвовал в последней битве Кутуни. Время на миг замерло, вместе с воинами, а с небес спустилась эта самая зелёная пелена и окутала их шатры, а потом расползлась в разные стороны. После этого живые воины просто упали на землю без сознания.

— Может этот зелёный туман забрал души Кутуни, а ты потом встретил их — вновь усмехнулся Бакус.

— Знаешь, а ты сейчас сказал умную вещь, — задумался Флотего.

— Я всегда говорю умные вещи, дружище.

— Все мы знаем, что братья Кутуни были прокляты из-за своей трусливости и алчности. Возможно, что в этом тумане они до сих пор воюют между собой, не зная, как обрести покой.

— Вот же классно будет, если мы их сегодня встретим, — заулыбался маг земли. — Я всегда хотел наподдать какой-нибудь дряни, чтоб аж…