— Будем надеяться, что она здесь. Не хочу опоздать к ужину.

И мы втроём двинулись вперёд, Бакус теперь шёл впереди, я второй, Алами позади.

— Они ничего не знают — прошептала Норра обращаясь к Флотего, так, чтобы кружащая Сото их не услышала.

— Нет, им незачем обо всём знать, — ответил тот, и в его глазах что-то потускнело.

— Как ты, Дамрар — спросил меня маг земли.

— Бывало лучше, — честно ответил я.

— Что-то не так — странно, но в голосе Алами промелькнуло беспокойство за меня.

— Его всё-таки потрепали, — ответил за меня Бакус.

— Что!

— Да всё нормально…

— Дай посмотреть!

— Простая царапина, — пытался успокоить её я, но ничего не получилось.

— Ничего себе просто царапина! — вновь воскликнула она, взглянув на мою грудь. — Ты идиот, Дамрар, у тебя же кровь идёт. Скоро рухнешь тут.

— Ничего, выживу.

Та со злостью посмотрела на меня.

— Ты и вправду идиот. Как ты вообще оказался потомком Дракона — причитала она.

— А это уже оскорбление.

— Ну, хорошо. Раз ты у нас особенный, тогда… — она приложила ладонь к моей груди, и тут же мои раны опалило огнём.

— А-а-а! Чёрт! — выкрикнул я, отскочив назад. — Ты что творишь!

— Я прижгла порезы и остановила кровь, — ответила девушка тоном учителя. — И не плачься, ты же у нас Избранный.

— Чёрт! — ещё раз выругался я, но спорить не стал.

Мы двинулись дальше по длинному тоннелю.

— Уходите! — вновь прозвучало в этой тишине, но теперь более устрашающе.

— Найду тебя, язык отрежу! — выкрикнул в пустоту Бакус.

— Может, не будешь привлекать лишнего внимания — шикнула на него Алами.

Но пока что всё было тихо. Чем дальше мы шли, тем шире становился тоннель, и вскоре увеличился на столько, что мы могли бы идти впятером, не цепляя друг друга и стены. Но тут по ледяному царству прошла дрожь, послышался гул.

— Это нехорошо, — пробормотал Бакус.

Впереди послышался вой и цокот когтей по льду. К нам приближалась новая волна хищников. И мы их увидели, но на этот раз это были не серые сторожевые псы, а натуральные снежные волки, с которыми я, вместе с Норрой, сражался по пути к Храму стихий.

— Это нехорошо, — вновь повторил Бакус.

— Но это значит, что мы на верном пути, — сказал я.

— Возможно, — вторила нам Алами.

Звери приближались со злобным рычанием, но в отличии от тех псов, по стенам не бегали, что значительно облегчало наше задание.

— Их многовато, — прикинул Бакус. — Как я не хотел, но боюсь, что нам придётся здесь задержаться.

— Приготовились! — выкрикнула Алами, когда стая белых хищников приблизилась к нам. — Я их торможу, а вы рубите, пока они не очухались!

Команда была услышана, и как только они оказались всего лишь в нескольких шагах от нас, Алами хлопнула в ладоши со всей силы, и из её рук выплеснулась волна огня, которая разрослась от стены к стене, и нахлынула на животных. Те, на мгновение растерялись, кто-то из них заскулил, кто-то закружился на месте, протирая когтистой лапой свои глаза. И тут уже вступили в игру мы с Бакусом. Он, как всегда размахивал своим молотом, сметая зверей со своего пути, ломая им кости и пробивая головы. Я же, замедлив ход времени, рубил противников мечом. Первому я отрубил пасть, развернувшись на месте и присев, второму срубил лапу, и когда тот упал, вонзил в тело клинок по самую рукоять. Мысленно поблагодарив алхимика за качественное оружие, которое, как по волшебству, рубило кости, словно резало масло. Когда я повернулся, то увидел, что один из них, прыгнул на меня, я тут же упал на колени и, прогнувшись, вонзил меч в брюхо, когда он пролетал надо мною. Вскочил на ноги, и чуть не упал обратно, ледяной пол был скользок от пролитой на него крови.

— А-а-а! — кричал Бакус, размахивая молотом и кружась на месте. Сейчас он представлял собой настоящую машину смерти.

На атакующих зверях вспыхивало пламя, когда в них попадали огненные шары, бросаемые Алами. Но они не переставали нападать. Не думаю, что ими двигал голод, скорее всего они защищали что-то. Что-то, что было совсем неподалёку.

— Не подпускайте их к Флотего! — крикнул магам я. — А я найду волчицу! — и бросился вперёд.

— Дамрар, стой! — послышался позади крик Алами, но я её уже не слушал.

Я был уверен, что волчица-мать совсем близко. Через первого волка я перепрыгнул, второму отрубил голову. Путь был чист, и я ринулся вперёд. Позади слышалось злобное рычание и жалобный вой, а также воинственные крики Бакуса и Алами. И я был уверен, что эти двое справятся со своей задачей. А я должен был выполнить основную миссию, и, как ни странно, больше на пути хищников мне не попалось. Вскоре я выбежал в новый открытый зал, но этот кардинально отличался от всех предыдущих. Он был похож на ночлежку. Небольшие ледяные стены, как бы делили помещение на комнаты, и в них, прямо на ледяном полу были устроены лежбища из хвороста и шерсти. Я замер на месте от увиденного.

— Вы не ушли, — вновь прозвучал хриплый голос совсем рядом.

Я увидел, что на небольшой постамент в центре зала, взошла волчица. Да, именно та волчица, я был в этом уверен, её яркие голубые глаза пронзали меня насквозь. И она была брюхатая, живот низко свисал.

— Так это ты — удивился я.

— Почему вы не ушли — спросила она, не раскрывая пасти. — Почему вы не оставите нас в покое

— Вы напали на нас! — воскликнул я. — Мы не потерпим, когда на нас нападают!

— Мы тоже! — она издала рык и оскалила пасть.

И тут из-за обеих сторон постамента вышли два белых волка, оскалив жёлтые клыки.

— Стоять, — приказала она им, и те замерли на месте, но всё так же щетинились, давая понять о своих намерениях.

Я был несколько удивлён, что она остановила их.

— Да, ты правильно думаешь человек. Я не трону тебя, если ты оставишь нас.

— Думаешь, я просто так сюда пришёл — спросил я у неё. — Вы чуть не убили меня и моих друзей.

— Вы сами явились сюда со злыми намерениями, — прозвучал голос. — Мы никого не трогали.

— А как же нападение на меня и моего проводника, когда мы шли к Храму стихий Двое ваших хотели растрепать нас!

— Это была ошибка. И эти дикари получили своё.

— Дикари — иронично переспросил я.

Волчица презрительно прищурилась.

— Скажи мне, Дамрар, или лучше называть тебя сын Дракона Когда ты шёл сюда, что ты ожидал увидеть И что увидел

Я задумался. В самом-то деле, я шёл сюда, чтобы уничтожить дикую стаю волков, чего же тогда удивляюсь слову «дикари» Ведь по сравнению с этой волчицей, те хищники действительно ими и являлись. Тогда, что же здесь не так И, чёрт возьми, как она узнала моё имя

— Что ты вообще знаешь обо мне и о нас — спросила волчица.

— О нас — переспросил я.

Она закатила глаза и подняла морду вверх, и тут же в мою голову полезли разные мысли. Сперва я пытался с ними бороться, отвязаться от них, мотая головой в разные стороны, чем вызвал негативный интерес тех двух хищников. Но вскоре понял, что все мои усилия бессмысленны, и, наклонившись на одно колено, поддался чужим мыслям, которые, как, оказалось, являлись воспоминания волчицы. Я видел, как люди вырезали белых волков с голубыми глазами, я видел огонь и кровь, слышал вой и скул. Потом видел лица различных людей, в том числе и алхимика, потом снег, вьюгу, холод. Снова волки, но злые, дикие. Но потом тепло, именно в этом зале ей было тепло.

Всё пролетело довольно быстро, и теперь я знал всю жизнь волчицы. Одновременно с этим, всё моё сознание, как-то прояснилось, будто все вещи разложены по полочкам, и внутри чувствовалась свобода. Белый волк что-то изменил во мне, дал знание, которое я ещё не осознал, но уже чувствовал. Раздался хруст в груди, как тогда, когда Флотего вставлял мне рёбра, но в этот раз всё произошло само собой, и совсем без боли. Но как мне поступить дальше Убить её, как следовало сделать, я уже не смогу, ведь в чём она была виновата

— Что теперь, Дамрар — спросила она.