- Так колдун же! - вступился за Ирину хазарин.- Такому, что лапа, что брюхо... Матерый, видно.

- Ну а делать-то что?- спросила до сих пор молчавшая Анна. - Как теперь быть-то? Он добром не отстанет...

Трущийся у входа колдун попробовал решить эту задачу за них и предложил решение.

- Эй! Сидельцы! Слышите меня?

Гаврила поднял руку, обрыва разговоры.

- Так ты живой, милостивец? А мы тут горюем, что хорошего человека убили...

Колдун беззлобно рассмеялся.

- Ишь чего захотели... И не такие пробовали да... Слабоваты вы против меня. Даже если коллегиально. Ну, скопом, по-вашему.

- Так у нас и в мыслях такое не ночевало!

- Ну, хватит тут сказки рассказывать,- оборвал его колдун, поглаживая раненный бок.- Выходите, давайте, а то хуже будет...

- А хуже это как?

- Пока не решил, но точно не так хорошо, как сейчас.

- Давай-ка лучше ты к нам.

- Ну, сами напросились...

Несколько мгновений Игнациус стоял, молча что-то соображая. Сделал шаг, другой... И остановился. Гаврила поднял руку, привлекая внимание товарищей, и сделал жест, будто хватает кого-то. Товарищи ухмыльнулись понятливо, закивали... Только не обрадовал их колдун - потоптался у входа и отступил.

- Не получится мне к вам, - с искренним сожалением сказал он. - Тут покойный хозяин от таких как я защиту поставил.

- А ты сломай...- предложил хазарин. Гаврила показал тому кулак.

- Нет. Не стану. За вас боюсь... Начну ломать - вас ненароком покалечу, а мне принцессу надо целой доставить. Отпустите её.

Гаврила посмотрел на Анну. Та, прикусив губу, отрицательно качала головой.

- Не хочет она,- озвучил ответ воевода.

- А сама она что, говорить-то не может? Может быть, вы ей рот затыкаете?

- Нет, Игнациус. Передай императорам, что я замуж выхожу, -крикнула принцесса. - Князя полюбила и...

- Князя? Так ему не до того сейчас. Я же его уже убил...

Слово обрушилось как камень. Анна, ахнув, коснулась груди и повалилась на пол. Колдун, словно видевший что там у них происходит, злорадно расхохотался, но замолчал, ухватившись за бок. Избор зло оскалился.

- Не мог он Владимира убить,- убежденно сказал Гаврила, желая всех вокруг заставить поверить в свои слова. - Там Белоян. Он не позволит.

Богатырь прокашлялся и, стараясь чтоб голос звучал безразлично, переспросил.

- Какого такого князя?

- Так здешнего, вашего. Будет ещё кто ни попадя сестёр Императорских воровать.

- У нас, у вольных разбойников, князей не бывает.

- Наплевать мне на то, кто вы такие,- серьёзно, без веселья в голосе отозвался Игнациус, которому эта глупая перепалка стала надоедать.

- Отдайте принцессу и проваливайте на все четыре стороны. Обижать не буду.

Люди в подземелье увидели как маг, уверенный, что деваться им некуда, что все так и будет, поддергивает рукава халата, готовясь колдовать.

- Вы мне не нужны. Проваливайте... Принцессу отдайте.

- Так приди и возьми...

- Сказал же что не могу пока...- раздраженно отозвался колдун. -Прежний хозяин на вход заклятье наложил...

- А мы как же?- всерьёз удивился Гаврила, с самого начала думавший, что что-то слишком легко достались им такие богатства, слишком просто все вышло.

- Вы для серьёзных людей что мыши... А львам от мышей защита не нужна...

Колдун помолчал, ожидая ответа, но не дождался.

- Ну, как хотите. Мне десять дней, пока защита развеется, тут сидеть неохота, а вы поскучайте. Я вас для верности камушком придавлю, чтоб дурные мысли в головах не толкались, а попозже обязательно вернусь.

В зеркале колдун движением ладони приподнял камень-заслонку и уложил его на спуск в сокровищницу. Земля ощутимо дрогнула под ногами пленников, принимая тяжесть камня. Сразу стало темнее.

- Вы там, главное, друг друга не съешьте... А я скоро буду.

Глядя на побледневшую Ирину, Гаврила ухмыльнулся и подмигнул. Ничего лучшего, чем это, проклятый колдун и придумать не мог. Улетал бы быстрее.

- Он великий маг,- сказала подружка принцессы.- Сильный...

- Да и мы не пряники печатные...

Ирина недоуменно посмотрела на киевлянина.

- В смысле не из теста сделаны.

Он глянул на хазарина, ухмыльнулся.

- Даже кто из теста, так зачерствел до невозможности...

Не попрощавшись, колдун пошел к ковру.

Потирая руки, Гаврила подождал, пока тот не отлетит подальше. Незачем тому было видеть, как они оставят его с носом и выберутся из ловушки. Зачем расстраивать такого человека? Такое невежество себе дороже может выйти.

В волшебном зеркале ковёр становился все меньше и меньше: сперва он превратился в темную черточку на небе, потом в соринку, а потом и вовсе пропал из глаз.

- Так!- привлекая внимание, сказал Гаврила, закатывая рукава повыше. - Давайте-ка прячьтесь за сундуками... Мало ли как дело повернется.

Только вот никак дело не обернулось. Удар, которым он собирался расколоть или откатить камень, в этот раз даже вздрогнуть его не заставил. Более того! Сила удара вернулась обратно и в воздухе засвистели куски золота, монеты, кувшины... Самого Гаврилу придавил золотой идол с оскаленным улыбкой плоской рожей и, вставленными вместо глаз изумрудами, оцарапал щеку. Через мгновение к оханью и стонам добавился ещё один голос, а в зеркале появилась донельзя довольное лицо колдуна.

- Все целы? Так и знал, что вы до этого додумаетесь. Давайте-ка ещё что-нибудь примозгуйте.

Он улыбался, а Гавриле хотелось расколотить ни в чем неповинное зеркальце. Масленников цветисто пожелал ему неприятностей, стараясь, чтоб не Анна, ни Ирина не услышали, что именно он выговаривает, но и тут оказался в проигрыше.

- Кстати, можете не ругаться. Девичьи ушки пожалейте - я вас все равно не слышу.

Зеркало потемнело, словно Белый Свет превратился в Чёрный, но через вздох-другой в нем, как и прежде, отразилась поляна над ними.

Масленников резко выдохнув сказал только одно слово:

- Прячьтесь...

Вид у него был настолько решительный, что никто не решился ни возразить, ни переспросить. Он сжал-разжал пальцы, похлопал ладонью о ладонь. Непонятно зачем даже попрыгал на одной, потом на другой ноге, похрустел шеей...

И приступил...

Из-за сдвинутых в одно место и поставленных стеной сундуков, все смотрели как он ничего хорошего не обещавшим прищуром загораживающему выход камню, прицелился в преграду....

Щелк, щелк, щелк...

То, что колдун оказался мерзавцем, к сожалению, не сделало его ещё и лгуном. Камень стоял несокрушимо, а по залу метался вихрь из золота, серебра и драгоценных камней - отбрасываемая камнем сила щедрыми пригоршнями разбрасывала по залу содержимое мешков и сундуков и крушила все вокруг себя. Наконец Гаврила устал и остановился. Тишина висела лишь мгновение и тут же сменилась капелью - зазвенели, отлипая от каменных стен золотые кружочки монет, со змеиным шорохом сползали драгоценные цепочки и украшения. Все это освещал единственный оставшийся целым светильник, качающийся на единственной цепочке. Под этот звон и шорох Избор негромко спросил:

- А стену пробить не пробовал?

Высунувшиеся из-за сундуков девушки спрятались снова.

- Пробовал, - хмуро ответил Гаврила после недолгого молчания. Качающаяся полутьма и золотая капель не давали забыть слова колдуна.

- Прыгали, прыгали и допрыгались...

- И что с того?- бодро спросил Исин. - Плащ нашли? Нашли! Пошли отсюда. Я дорогу знаю.

Гаврила посмотрел на довольного хазарина и взгляд его прояснился. Увидев, как киевлянин воспрянул духом, сотник утвердительно кивнул, отвечая на не озвученный вопрос.

- Вот именно. Можно, конечно, ещё тут что-нибудь полезное поискать, но кто знает, как оно будет действовать.

- Полотно!- догадался Избор, наблюдая, как переглядываются повеселевшие товарищи.