На какое-то мгновение ему стало до жути обидно, что ни Избор, ни он сам Колодцу не приглянулись.

Ну, с Избором понятно. Наверное, оттого, что тот давеча своего колдуна не дорезал... Ну, а он-то сам... Гаврила вздохнул, загоняя зависть поглубже.

Колодцу-то наверное виднее как заветные желания выполнять да со злым волшебством расправляться... А что Исин хазарин, так это неважно - Русь всех привечает... И хазар, и кривичей и вятичей...

- Как там ты там говорил, - медленно спросил он, толкая Белояна в плечо. - Какой богатырь нам нужен? Чудовища, черные колдуны, или рать в одиночку?

Белоян кивнул, насторожившись. В голосе Гаврилы слышалось что-то, что прямо-таки вопило в голос: "Сейчас я вас огорошу!"

Не говоря ни слова, Масленников кивнул в сторону хазарина. Белоян вопросительно поднял брови. Пришлось объяснять.

- Вот он - наш богатырь...

Брови у Белояна поползли вверх, и Гаврила поспешил объяснить, чтоб не заподозрили в безумии:

- Чудовище он на наших с Избором глазах изничтожил. С год как или малость поболее... Ну а черного колдуна недавно. Все тому свидетели...

Он переглянулся с Избором и тот, кажется, тоже начал что-то понимать...

А Исин стоял, ничего не понимая и глупо улыбаясь, разглядывая свое отражение в девичьих глазах.

- Камень покажите, - наконец сказал Белоян. - Камень где?

Камень нашелся там, где и должен был. Белоян походил вокруг диковины, головой покачал. Как и они сами в первый раз побросал монетку туда-сюда, остался доволен. Показывая возможности, Гаврила с Избором несколько раз лично пробежались туда-обратно и, сделав еще один ковер, отправились раздобыть что-нибудь съестного для всей компании.

Снизу улетающим Белоян крикнул:

- Посудинку побольше под кровь присмотрите. Да с крышкой чтоб...

Исин устраиваясь поудобнее спросил о том, что его сейчас его волновало больше всего. То, что он стал богатырем, считай, равным Муромцу никак его не изменило. Все одно он считал себя простым сотником Пинского князя.

- Так с кровью-то как? Как брать? Где хранить будем?

И крови не жалко и шрамы мужчину украшают. Все так, а все-таки неспокойно как-то.

Под взглядом Белояна они расселись в кружок.

- Ну, раз богатырь есть, давайте думать, как нам отсюда кровь до Киева донести, - волхв окинул их взглядом. - За один день...

Он, то гладил бороду, то отмахивался березовой веткой от комаров. Молчание висело над поляной. Никто не решался что-то предложить, так как понимал, что волхв уже думал над этим не один час и ничего путного в одну голову придумать не смог. Где уж им с такой головой тягаться...

- Жаль, что с ковром ничего не выйдет.... - сказал Исин с сожалением.- Как бы хорошо было бы. Может все-таки...

Он говорил, заглядывая в лицо волхву, словно надеялся, что тот сейчас его поправит. Хазарин даже был готов, чтоб ему попеняли на глупость, но Белоян только головой покачал, да веточкой махнул, мол, дальше давай думай...

- Пешком не дойдем, на конях не доскачем... - продолжил хазарин.

-Точно.

Белоян сказал это - как отрезал, отбросил все то, до чего могли додуматься простые воины.

- Корабль?- на всякий случай предложил Гаврила, хотя и сам понимал, что глупость это - ни реки, не озера...

Волхв только рукой махнул.

- Ну это я так... Чтоб ничего не упустить.

- По воде и земле нельзя. Остается небо... - подвел итог Избор.

- Ковер не успеет....

-Да. Не быстрее стрелы, не быстрее ветра...

Хазарин, хлопнув себя по шее, придавил какого-то особенно назойливого комара.

- Разошлись, кровопийцы! Давайте-ка травки в костер. Пусть их хоть дымом погоняет.

Павший комар до земли не долетел - его на лету подхватил Белоян. Комар в его руках дергался, пытался шевелить крыльями. Волхв задумчиво разглядывал того, держа за лапу. Исин снова зачесался, и под пальцами у него расползалось кровавое пятно. Тут Масленникова и осенило.

-Точно! - не сказал даже, а промолвил Гаврила. - Комары!

И, разделяя звуки тишиной, по слогам, добавил.

- Ко-ма-ры....

На него посмотрели с удивлением. Тогда он выхватил из воздуха жужжащего надоеду и показал всем.

- Даём такому вот куснуть Исина и протаскиваем через камень. Много-много раз...

- И они разлетаются в разные стороны! - осадил его Исин.

- Ничего подобного.

Киевлянин повернулся к Белояну.

- Неужели ты с комарами не справишься?

- С комарами-то? С комарами справлюсь...- осторожно ответил волхв, ожидая, что еще скажет Гаврила.

- И потом что? - поторопил его Исин. - Думаешь, сами долетят, раз с крыльями? Да их птицы враз поклюют...

- Какой из комара летун? - согласился Гаврила улыбаясь. -Никакой. Если уж на ковре туда за день не долететь, то и комару своим ходом туда и подавно не добраться...

Вместо объяснения он ткнул пальцем в небо.

Товарищи подняли головы. Там, по нежной голубизне вереницей бежали пушистые облака. Резво бежали, словно гнал их кто-то.

- Белоян. Колдовство. Ветер.... Набираем бочку таких комаров, - продолжил Масленников. - Бочку на ковер ставим. Там же парус устанавливаем... А Белоян ветер делает. Быстрый-быстрый...

- С бочкой крови, и вшестером? - перебил его Белоян. - Ковер с такой тяжестью вообще может и не взлетит...

- Нда-а-а-а...- остыл Гаврила. - Задача....

- Жаль, что быстрее ветра не полетишь, - сказал Избор, оглядывая несущиеся по небу облака. - Вот бы нам хотя бы так! Паутинками осенними...

Белоян посмотрел на него. Воеводе показалось, что в глубине волховского взгляда что-то заблестело. Надежда? Может быть и она...

- Паутинками? - пробормотал Белоян.- Паутинками, говоришь....

Он говорил это, глядя не на Избора, а на Исина.

- Паутинками - это хорошо, - наконец сказал волхв. - Но мы сделаем еще лучше!

...Поднявшееся Солнце осветило полянку, на которой уже стояли люди и вертели головами. То один, то другой вскидывали руки, тыкая пальцами в пустое небо. Впрочем, не такое уж и пустое - высоко над ними летели облака, а чуть ниже - метались комары.

- Вон!

- Нет. Тот побольше!

- А этот вообще...

Только летучих тварей носило где-то в вышине, и не одна не зарилась на раздетого до пояса хазарина.

- Есть, - наконец чуть сипловатым от волнения голосом сказал Исин. Все застыли.

- Вот он, разбухает...

Комар сидел на предплечье, поводил хоботком, словно принюхивался.

- Не спугните...

Несколько мгновений долгожданная тварь переступала с ноги на ногу и, наконец, выбрав место послаще, сунула хобот в хазарскую руку. Ирина прикусила губу, сморщилась, но хазарин даже щекой не дрогнул. Несколько мгновений комар шевелил брюшком, встряхивал крыльями. Люди ждали, пока тварь насосется и дождались. Комар вытащил жало и каждому показалось, что он даже сыто рыгнул.

- Белоян...- прошептала Анна. -Улетит же...

Комар и впрямь зажужжал, тяжело поднялся... Но тут его подхватило колдовством.

-Теперь все быстро делаем... Все бегом!

Какое-то время только Белоян понимал что происходит, но вскоре над камнем образовалась серая туманная полоса, становившаяся все темнее и темнее и жужжание, сперва еле слышное превратилось в грозный гул. Комариный рой звенел, сдерживаемый колдовской силой.

- Бочку! - крикнул волхв. Крышку сбросили, и ставшая уже совсем черной жужжащая полоса канула внутрь.

- Крышку!

Крышка легла сверху, прикрывая жужжащие нутро.

- Вот и славно!

И тут же:

- Чего ждете? Бегом, бегом...

Первым в полотно нырнул Избор. Следом за ним крякнув от напряжения, с бочкой в руках там пропал Гаврила. Анна, Ирина и Исин нырнули следом за ним.

Оставшись в одиночестве, Белоян встряхнул волшебную материю и та зависла в воздухе, чуть пошевеливая краями, словно рыба в толщине вод... И тут началось настоящее колдовство... Воздух вокруг него заходил кругами, трава всколыхнулась, пытаясь успеть за ветром, а тот все набирал и набирал силу...