- И что теперь?

Гаврила обул сапоги, притопнул....

- Наружу пошли... Ковер поищем.

Ковер они, разумеется, нашли. Царьградец оказался настолько любезен, что вернулся к ним на ковре Анны. Принцесса бросилась к нему, словно к любимой лошадке и принялась оглаживать. Мужчины переглянулись одобрительно и покивали...

Тут бы радоваться, да плясать, только вот не плясалось. Вроде и живы остались, и руки-ноги на месте, а счастья все одно нет.

Собравшись около ковра они стояли не зная что предпринять. - сильной крови у них не по-прежнему не было, понимания что еще нужно сделать, чтоб её отыскать - тоже. Да и добро, что оставалось в захоронке здешнего мага могло и пригодиться, ну если, конечно, кто-то умный и знающий сумет разобраться во всем том, что там лежало.

-Надо Белояна звать, - сказал Гаврила. Вопрос "почему" и "для чего" ни у кого не возник, и объяснений никто не потребовал, однако Гаврила выговорился.

- Пусть подскажет, что дальше делать...

Золотую посудину они нашил быстро - такого добра тут хватало, а вот воду пришлось поискать. Но и с этим справились.

Едва водная поверхность успокоилась, как снова пошла рябью и со дна на них глянул Белоян. Понятно, что сидел он там, в Киеве, и безотрывно смотрел в свой котелок, или что у него там под руками нашлось.

- Где вы пропадали!- в сердцах сразу же заорал он. От ора по дну котелка запрыгали пузырьки, словно вода вскипеть затеяла, стенки тоненько зазвенели от напряжения. Ладонями Гаврила почувствовал щекотку. - Где вы, придави вас елкой, шлялись? Что за место такое, где в спокойную воду глянуть некогда?

- В тех местах шлялись, куда колдовство не долетает... Туда вообще мало что долететь может, - сердито отозвался Гаврила. Все-таки Белоян был Белоян. Понятно, о чем спросит, и также понятно, что ответить им ему нечего. Ну, почти.

- Нет у нас сейчас почти ничего...

- А плащ? - вздернутые брови на медвежьей морде смотрелись смешно, только никому и в голову не пришло хихикнуть.- Добыли?

- Нет плаща...

- Потеряли?

Человеческое лицо на мгновение превратилось в морду. Как никто Гаврила сейчас понимал его. Если потеряли, то это полбеды. Потерянное почти всегда найти можно, если знаешь, что искать...

- Кабы так... Выстирали...

И, перебивая волховское удивление, объяснил:

- Плащ в воду упал.. Да по камушкам его протащило... По водоворотам... Нет на нем более ничего...

Белоян замер, обхватив голову руками. По нему видно было, что очень ему хочется попросить их не шутить так, но здравый смысл подсказывал, что не тот человек Гаврила, чтоб шутить об этом. Он вздохнул глубоко, еще и еще раз... И только после этого задал вопрос.

- А что тогда твое "почти" означает? - стараясь сдерживать себя, спросил волхв.

- Колдуна одного поймали...

- Какого еще колдуна?

-Ты про него рассказывал. Циндала.

Белоян замолчал.

- Вы? Его? - спросил он, наконец, с сомнением.

- Не сомневайся, - кивнул Масленников. - Мы его. Так получилось.

- Прибили? - продолжил уточнять Верховный волхв.

- Скорее всего, нет, - с долей сомнения поддержал товарища Избор. Он остановился, не зная как обсказать все, что произошло между ними и Циндалом.. - Скорее заточили. Нашлась тут, в захоронке у здешнего колдуна одна полезная штука...Ну, вообще он у нас тут вот. В ларце.

- Прилетел бы... - предложил Гаврила.- Тут бы на месте все бы и решили... Кстати, богатая захоронка оказалась у этого Елистрея. - Показал бы, да боюсь тебя с водой вылить.

- А ты не бойся...

Гаврила пожал плечами и наклонил котелок.. Вода там словно замерзла или превратилась в студень- стояла смирно даже не думая выливаться. Гаврила губы выпятил, но смолчал...

На глазах товарищей он подошел к ступеням и спустился вниз. Послышалось бубнение, Масленников что-то отвечал волхву. Похоже, даже, спорили...

- Позарится, - негромко сказал Избор. - Там столько волшебства, что обязательно прилетит.

- И что тогда?- грустно спросила Анна. Никак она не могла простить себе то, что случилось из-за её неуклюжести.

- А тогда и посмотрим что делать...

... В юрте висела темнота и слегка пахло молоком и полынью. Беззвучие, спокойствие, лень.... Предутренняя тишина наполняла жилище, не давая намека на то, что его сейчас разбудило. Сарс приподнялся на локте. Неужели опять дети? Быть того не может! В прошлый раз он их так напугал, что должно хватить на полгода, не меньше. Почесал спину. Или не дети? А что тогда?

Маг поднялся с подушек и застыл в нерешительности. Что-то ведь случилось... Что-то, что его разбудило... Звук? Взгляд пробежался по вещам, наткнулся на стоящие у стены чаши...Сторожок! Точно! Сторожок сработал!

Сдерживая себя, он подошел к полке. В каждой чаше блестела вода, в которой плавали деревянные кружки. Два черных и один белый.

Сарс опустился на пол, не сводя глаз с деревяшек. Белый кружок на воде означал, что враг, Самый Главный Враг, куда-то отправился из Киева. Пусто стало в стольном граде - ни князя, ни дружины, ни Белояна...

Упускать такой случай никак нельзя. Подброшенный собственной решимостью, он схватился за Шар. Покатав хрусталь в ладонях, опустил на подставку. В ожидании отклика маг нетерпеливо ходил, отбрасывая ногами подушки. Несколько шагов вперед, взгляд на Шар, поворот, несколько шагов обратно. Туда- сюда, туда- сюда.... Но Шар не ответил взаимностью. Ответа маг не дождался. Шар оставался пустым, мертвым, словно растерял все свое волшебство.

Какое-то время Сарс ждал, глядя, как за откинутым пологом занимается рассвет, принимал решение. Время не позволяло размышлять или ждать помощи. Сегодня же он соберет вождей и направит их на Киев. Как же они ему надоели! Нельзя ведь всегда думать только о брюхе и золоте...

А Киева им надолго хватит. Пусть грабят и не мешают заниматься важными делами.

Белоян прибыл только через два дня, к вечеру. Без шума, безо всякого волшебства- колдовства просто вышел из кустов и в человеческом обличье подошел к костру.

- Хорошо устроились... - вместо приветствия сказал волхв. - И костер у вас, и в котелке булькает....

- А что голодными сидеть? - спросил Исин, пробуя настроение верховного волхва. -Давай, рядом садись. И тебе тепла и кулеша достанется.

Волхв ничего не ответил, повернулся к Анне.

- Ты как тут, дочка? Не обижают?

Что-то в нем было такое, что принцесса заробела. Виду, конечно, не подала, только голову наклонила. Белоян кивнул и перевел взгляд на Гаврилу.

- Ну, хвалитесь, голуби, если есть чем...

- Кровь не нашли...

- А что нашли - потеряли, - поморщился волхв.- Дальше хвались...

- Вот там, в норе, - продолжил скрипнув зубами Масленников. -Всякого разного хватает. Может быть, что нужное и отыщется....

Белоян не стал уточнять и расспрашивать - понимал, что это только время терять. Он поднялся и пошел к захоронке. Следом, вздохнув, поплелся Гаврила.

Вернулись они нескоро. Жаль было не времени, а того, что ничего это не изменило.

- Полезного много, а нужного - вообще нет, - ответил Белоян на вопросительные взгляды. Гаврила - тот и вовсе промолчал. Головы опустились. Молчание на поляне висело как гранитная глыба. Закусив нижнюю губу и постукивая пальцами по земле, Белоян какое-то время молчал.

- Колдун.. - напомнила Анна, газами показывая Масленникову не ларец. Белоян услышал.

- Да... А где колдун, которого вы полонили? Лучше уж он, чем совсем ничего...

Гаврила чуть воспрянул духом. И передал Белояну ларец.

- Внутри...

- Весь?- удивился волхв.

- Там.. Полотенце, что ли... - он пожал плечами, не в силах объяснить. -Кусок ткани.. Один тут. Другой - где-то очень далеко... Мы его отсюда- туда... Отправили.