В котелке, что стоял рядом с волховской ногой, волны шевелили лицо Белоянова помощника, оставшегося в Киеве.
- Ждете?
- Только не потеряй по дороге... Мы встретим...
Полотно поднялось, кругом облетев поляну, поднялось над деревьями.
- Отпускаю....
Взметнув края, словно крылья, полотно устремилось прочь... Воздев руки к небу Белоян провожал его взглядом пока оно не скрылось за кронами деревьев.. Теперь оставалось ждать. Не сидеть, разумеется, сложа руки, а смотреть, приглядывать, предвосхищать...
... В подземелье они заняли зал, в котором нашли Анну и блюдо. На столе перед ними лежало второе волшебное полотнище, и более ничего там не лежало. Даже двери в этот раз там не нашлось - о том, что им сегодня никто не смог помешать Белоян позаботился. Вместо двери стояла прочная каменная кладка. Постучав по ней для порядка кулаком, Гаврила одобрительно хмыкнул и поставил на стол кубок.
День они провели, слоняясь вокруг него, поглядывая, как время от времени, Белоян разговаривал с киевскими волхвами, ждущими, когда увлекаемый ветром кусок волшебной материи долетит до окрестностей Киева. Ничего быстрее ветра придумать было нельзя.
Время тянулось, скрашиваемое на скорую руку приготовленной едой.
Когда Солнце перевалило далеко за полдень, они начали беспокоиться. В неизвестном далёко Белоян в бессильной злобе метался по поляне и, не обращая на них внимания, орал на ни в чем не виноватых подручных.
Они, сидящие в каменном зале, солнца не видели, зато по Белояну видно было, что замысел гибнет.
- Делать нечего...
Воевода оглянулся, принимая решенье.
- Анна! Что сказать надо, чтоб ковер взлетел?
Ни мгновения ни колеблясь, Анна протянула ему свиток. Избор пару раз пробежался по нему глазами, плечом дернул.
- Всего-то? Волшебники, называется.....
Он обежал товарищей взглядом.
- Исин. Сидишь тут. Ждешь, когда я вернусь. Гаврила...
Масленников поднялся.
- Я сейчас туда прыгну с ковром. Ты считаешь до десяти и с бочкой- следом. Я тебя там подхвачу....
Не давая остановить себя вопросами, воевода схватил в охапку ковер и выпрыгнул в простыню.
- Раз, два, три... - Гаврила считал медленно и на счете "восемь" прыгнул в неизвестность...
...Первое, что он увидел - землю под собой. Она лежала далеко, но звала его к себе с нешуточной силой. Богатыря потянуло вниз, в ушах засвистел ветер...
Продолжалось это несколько мгновений. Что-то метнулось сбоку, и спиной Гаврила ощутил твердость ковра.
- Быстрее! - заорал прямо в ухо Избор. - Солнце заходит!
Солнце, и правда, уже почти коснулось окоёма. Тени, перед тем как стать темнотой, вытянулись во весь рост. Сам город - стены и терема - уже виднелся на окоеме. Даже лиловый кисель мерзкого колдовства и то можно различить, но ясно было, что не успевают они. Не успевают....
- Бочку готовь!
Гаврила не стал спрашивать "для чего". Если сейчас комаров в дело не употребить, то там останется только один, а уж его-то беречь смысла не имело. Он выбил затычку и наклонил бочку так, словно собирался выплеснуть из неё то, что держалось внутри. Избор совал с пояса бездонное ведерко.
- Все у нас получится. Давай!
Ведро смотрело на город, на далекую лиловую точку. Комариный рой из дырки втягивался в ведро и пропадал где-то там...
И в этот миг Солнце зашло, и темнота обрушилась на мир.
- Все? - крикнул Избор. Вместо ответа Гаврила сбросил бочку вниз. Она мелькнула и пропала на фоне темной земли.
- Успели? Как думаешь?
Гаврила пожал плечами, но сообразив, что в темноте его не видно, сказал:
- Хотелось бы...
- Спускаемся....
Лететь ночью они не рискнули, да и смысла не имелось. Если там случилось то, на что они надеялись, то оно уже случилось. Если нет - то нет. А свернуть в темноте голову, чтоб узнать то, что теперь не исправишь, не хотелось. Это удача все списывала, а неудача выставляла новую заботу. Кому, как не им придется исправлять собственные ошибки?
... Нетерпение подняло их на ноги задолго до рассвета. Дождавшись восхода солнца они, оседлав ковер, двинулись вдоль дороги. Тут все дороги вели в одно место - к Киеву, а направление Гаврила помнил.
Они не пролетели и пары поприщ, как на дороге показался отряд. Изнывая от неизвестности, Гаврила и Избор рванули к людям.
Увидев ковер отряд, ощетинился копьями, но Гаврила замахал руками, заорал, и его узнали. К счастью во главе отряда ехал Васька Баниш.
С откровенным любопытством разглядывая ковер, тот спросил:
- В колдуны записался?
Гаврила ухмыльнулся. Конечно, не каждому так вот как ему повезло в жизни - взять да покататься на ковре-самолете.
-Так... Одолжил по случаю.
Он похлопал по ковру, как похлопал бы по крупу понравившуюся лошадь.
- В Киеве что? Какие новости?
Васька улыбнулся.
- Хорошие. Хорошие новости!
- Князь?
- Живой и здоровый... И дрянь, что вокруг терема рассосалась. Сейчас дружину собирает - Степь зашевелилась, я слышал.
- Сама? - спросил Избор, переглядываясь с Гаврилой.
- Что?
- Дрянь лиловая как рассосалась?
- Если б своими глазами не видел бы - не поверил!
- Мы поверим, - еле сдерживая нетерпение бросил Масленников. - Что там случилось?
- Чудо! Истинно чудо!
Баниш был из христиан и поэтому широко перекрестился, закатив глаза к небу.
- Сперва волхвы наши вокруг стояли, ждали чего-то и вдруг, когда уж и солнце-то почти закатилось - комары. Бессчетное число комаров и прямо в княжеский терем! Словно толстое бревно прилетело откуда-то с неба, чтоб разбить колдовство. Это было...
Он замолчал. Воину не хватало слов, чтоб описать то, что видел.
- И? - поторопил его Гаврила. - Дальше что?
Нужного слова Баниш так и не подобрал.
- Ничего. Все это вспыхнуло, но тут же пропало.
Масленников и Избор ошеломлено переглянулись. Не получилось? Но как тогда понимать...
- А через какое-то время прилетела на двор...
Он задумался, снова подбирая слова. Подобрал. Привычное.
- Скатерть, наверное... А оттуда вышла девушка... Красивая как...
Он теперь и не пытался подобрать нужное слово. Не нашлось у воина таких слов.
- Знаем, - остановил его потуги Избор. -Дальше-то что?
- Она только коснулась марева и - все...
Гаврила опустился на ковер и закрыл глаза. До него долетали отдельные слова Васьки. "Огнем горело..." "Гром грянул...", "Сползло да окутало...". Но громче всего в голове звучал голос Белояна.
- Первая любовь...
Не слова более не говоря Гаврила направил ковер к Киеву. Там их ждали друзья. И, конечно, новая служба....
КОНЕЦ.
